— Неа, сегодня я нормальный человек, — и я широко улыбнулась. — Пошли, горе мое, есть, — я подцепила ее за руку и потянула к выходу.

На крыльце общежития стоял Ричард. Когда мы попали в его поле зрения, он просиял.

— Доброе утро, прекрасные девы. Сестричка, позволь украсть твою подружку на минутку, — тон с веселого сменился на серьезный. Он похоже сильно переживал, что Нина откажется, — Нина, нам нужно поговорить.

— А давай не сегодня. Сейчас я не в настроении думать еще и о тебе, — сердито посмотрела она на Ричарда и прошла мимо него.

— Какие страсти, — бодренько подкатила я к Рику, — чем же ты, брат мой, мог обидеть Нину?

— Поцеловал, — буркнул Рик.

— И что? Не понравилось? — лукаво поинтересовалась я.

— Еще как понравилось, — счастливо улыбнулся Ричард, — просто она не верит в искренность моих чувств.

— Я тебе говорила, чтобы не спешил. А теперь главное — не отступай. Настойчивости тебе не занимать, — похлопала я его по плечу.

Ричард вздохнул, перевел взгляд на меня.

— А ты чего сегодня такая… — обдумал Рик слово, описывающее мое состояние, — эмоциональная.

— Артефакт от магистра, — показала парню на медальон. — Боли как небывало.

— И как долго продлиться действие?

Я пожала плечами:

— Надо заряжать каждый день.

— Смотрю, ты начала ему доверять.

— Он позволил мне чувствовать. Только у него это получилось.

— Хотел бы я помочь. Но я рад, что хоть кто-то смог это сделать. Иди, Нина тебя ждет.

Я пошла искать Нину. Нашла ее на поляне около главного здания. Она сидела на траве, оперлась руками и задрала голову к выглянувшему солнцу. Тихо подошла и улеглась рядом, положив свою голову ей на колени.

— Мне страшно. Он поймал меня после пар и спросил, почему я его избегаю. Я смотрела на него и слова не могла сказать. А потом он прижал меня к стене и поцеловал.

— Тебе не понравилось?

— Пугает то, что понравилось. Я не могла от него оторваться.

Глаза Нины наполнились влагой. Я обняла ее за живот.

— Но я в какой-то момент очнулась и оттолкнула его, а затем убежала.

Я просто гладила ее по спине, выражая так свою поддержку. Так мы сидели, пока Нина не успокоилась.

— Ладно, хватит грустить, — сквозь слезы улыбнулось это милое личико. Нина погладила меня по голове, — когда ещё ты сможешь так чувствовать.

— Правильно, моя леди, — промурлыкала я.

Кирас

Несмотря на бессонную ночь, настроение было на высоте. И уже становится очевидным из-за кого это происходит даже для меня самого. Лораль… В думах об этой девушки я провел свои пары и направился на встречу с магистром Гвеном и магистром Этраль, что к тому времени должен был уже приехать.

Я нашел их в компании моей подопечной в кабинете Адриана Гвена. Хозяин сидел за столом, а в креслах для посетителей расположились гости. Велась оживленная беседа, касающаяся исследований над высшими восставшими.

— А я вам говорю, что если вытянуть клетки, поврежденные некрозом, и сшить ауру, то клетки мозга начнут восстанавливаться, и память сможет вернуться! — уверенно произнесла Лораль.

— Но как ты предлагаешь это провернуть? — с интересом спросил Адриан.

— В теории…

Мне пришлось прервать их дискуссию, постучав костяшкой пальца по косяку двери, привлекая тем самым внимание к своей персоне. На меня посмотрели три пары глаз, и в них читалось огорчение и желание поскорее продолжить разговор.

— Добрый день! Я понимаю, что вам всем не терпится поскорее приступить к исследованиям. Но сначала, — я достал из внутреннего кармана мантии зарисовку пентаграммы ритуала со всеми символами, — все-таки скажите, что вы думаете об этом.

Я прошел вглубь кабинета и положил бумагу с рисунком на стол.

Граф Этраль внимательно всматривался в лист какое-то время, а затем подвинул его ближе к Лораль со словами:

— Взгляни. Что видишь?

Девушка взяла лист в руки и спросила:

— Это рисунок после ритуала?

— Да, это то, что осталось на месте преступления.

— Тогда можно сказать, что ритуал не завершен и, как следствие, цель не достигнута, — Лораль начала крутить пентаграмму в руках, рассматривая под разными углами. Мы ей не мешали. — Очень сложный набор символов. И это древний язык? — посмотрела она на дядю. Тот лишь кивнул в знак одобрения.

— Вижу начинающий и завершающий символ на общепринятом некромантском. А вот остальное я не могу разобрать.

С последними словами она отдала листок обратно дяде. Он положил его перед нами.

— Это древний тищирский. Язык, которым пользовались некроманты более двадцати веков назад. Словари, как вы понимаете, редкость, но в моей библиотеке есть экземпляр, доставшийся мне от дедушки. Итак, символы разделены на три группы, — магистр Этраль обвел каждую из областей пентаграммы. — Здесь заключены три энергетических уровня, которые наполняются в зависимости от уровня дара жертвы. То есть если жертва обладает слабым даром, то сила ее сосуда перейдет в накопитель. Но, как я понимаю, все жертвы мертвы, — лорд посмотрел на меня, а я лишь кивнул подтверждая его догадки, — значит, сила сосуда многократно усиливалась магией смерти, что возникает при насильственном окончании жизни.

— На местах ритуалов в воздухе веяло магией смерти. Преступник собрал не всю энергию? — спросил я.

— Возможно, ему это не требовалось. Далее. Если маг обладает более высоким уровнем силы, то энергия дара нападает на хозяина, и скорее всего получится восставший среднего или высшего ранга. Преступник явно ищет идеальную жертву с огромным уровнем дара. Судя по вот этой группе символов, — магистр обвел три из пяти лучей пентаграммы, — он хочет создать армию существ темного мира. И речь идет о тысячах. Если посмотреть на вот эти символы, — Этраль ткнул пальцем в символы в центре, — радиус поражения при удачной жертве составит несколько десятков километров вокруг места совершения ритуала…

Слова графа медленно доходили до моего сознания. Получается, что в любой момент все жители Ролита могут превратиться в темных тварей.

— Это еще не все. Сколько уже было жертв, что не превратились в высших?

— Пять, — ответил на вопрос я.

Лорд Этраль кивнул на свои мысли.

— Энергии, что преступник накопил, должно хватить, чтобы поднять армию в пару сотен существ.

В кабинете повисла тишина. Это были страшные выводы. И непонятно, что с ними делать. Я собрал себя в руки и сказал магистру Этраль:

— Ваша помощь неоценима. Пойду доложу, пусть решают, что с этим всем делать, — уставше произнес я.

Потом подошел к Лораль и взял в руки медальон. Он почернел уже на половину.

— Говорил же, чтобы была аккуратнее, — пожурил девушку, на что она только грустно вздохнула. Потом я вытащил кинжал, проткнул палец и размазал каплю крови по камню. Он снова посветлел.

— На случай если я не вернусь до завтра, — обратился к Лораль. — Что ж, благодарю за помощь. До встречи, — я кивнул и вышел из кабинета.

Лораль

— Дочь, позволь поинтересоваться. Что происходит между тобой и магистром Логантом? — полюбопытствовал дядя, когда мы остались одни.

Время клонилось к вечеру. Мы решили воспользоваться моментом и поужинать в городе. Леви снова был чем-то занят и отказался идти с нами.

— А что между нами происходит? Он нашел способ избавить меня от боли, — как можно равнодушнее ответила я.

— Я как будто первый день тебя знаю. Ты, конечно, можешь обманывать всех вокруг, но постарайся не врать себе. Кажется, именно этому я тебя учил.

Дядя Хьюго всегда был слишком проницательным, умел замечать малейшие изменения в моем поведении.

— Мы не знаем, почему, но его аура способна гасить приступы. Рядом с ним я чувствую полную безопасность, — я вздохнула и посмотрела под ноги, — становлюсь слишком зависима от него. А он не сопротивляется, потому что в долгу передо мной.

Озвучила то, о чем не хотела думать. До откровения Логанта была надежда, что я вызываю интерес, а после… С одной стороны, хорошо, что он обо всем рассказал, а с другой — грустно осознавать, что все его действия обусловлены долгом.