И снова удар топором. На этот раз в затылок. На кого напасть в первую очередь? На эльфа или мудилу, который замедлил меня моим же оружием?

— Зани су каус! — произнёс Бэби Бум.

Похоже, его не просветили, что мы — с амулетами, защищавшими от подчинения. Да и на игроков оно вряд ли действует. Пользуюсь моментом, быстро прячу кинжалы и выпускаю в него поток холода. Ещё один «отморозок» в здании. Такого чувак явно не ожидал. Пока он медленно поднимает руки для атаки, продолжаю непрерывно морозить его. Эльфийские топоры крошат мой череп, а я выжигаю ману до последней капли. Тревожно смотрю на свою красную полоску. Она сократилась почти наполовину. К моменту, когда мана иссякла, а маг готов атаковать, вновь вынимаю кинжалы и кувырком пролетаю мимо него, оказываясь за спиной. Удар в бок, под лопатку, в шею! Переключаюсь на поясницу и раз за разом кромсаю её клинками. Двадцать шесть. Двадцать шесть. Двадцать шесть. Умирай, тварь! Умирай! Биться с реальными игроками куда волнительней и интересней, чем с неписями. Азарт. Конкуренция. Гордость. Я хочу быть лучшим!

Две стрелы одновременно вонзились мне в лоб. Я потерял равновесие и упал на стол. Выдернул их, переломил пополам. Бэби Бум прочитал заклинание, и весь лёд осыпался с его тела на пол. Он тут же выпил эликсир, восполняя жизни. Делаю то же самое. Так, эликсиры пьют только игроки, значит, сначала нужно вырезать всех неписей. Тем более что этап квеста завершится именно после их смерти.

Я ринулся в сторону, прыгнул в серую неизвестность, перекувыркнулся и оказался и входа в трактир. Словил грудью арбалетную стрелу, но это мелочи. Передо мной возникла неприятная картина. Здоровяк забивает лежачего Тамагора булавой, у того осталось всего двадцать процентов жизни. Беру кинжалы обратным хватом, подскакиваю и вонзаю их палачу в шею. Тот машет булавой наотмашь, но я успеваю пригнуться и нанести два удара по ногам. Здоровяк разворачивается. Выпрямляюсь и крест-накрест вспарываю ему горло. После чего продолжаю бить клинками в лицо. На бакенбардах повисают ошмётки кожи. Булава с хрустом врезается мне в плечо, Тамагор с пола бьёт врагу мечом под колено. Кинжалы входят в глазницы.

Ноги здоровяка подкосились, он рухнул на пол рядом со смугляшом. Мы с Тамагором коротко кивнули друг другу — личная неприязнь сейчас отошла на второй план. Я снова прыгнул в серую неизвестность и наткнулся на Кемалу и Самитру, которые в этот момент молниями добивали тёмного эльфа. В грудь мулатке вонзилась арбалетная стрела. Я левым бедром словил стрелу обычную. Надо прикончить эту азиатскую суку и заняться игроками. Вот только на них наложили какой-то баф, позволяющий хорошо видеть, несмотря на дым.

Где-то за спиной находился Бэби Бум, странно, что он до сих пор меня не догнал. Я не стал его дожидаться и направился в левую от входа часть заведения, откуда по нам стреляли сразу два палача. Шума вокруг заметно поубавилось. Некоторые посетители продолжали драться, но большинство либо успели сбежать, либо неподвижно лежали под ногами. Я переступал через свежие трупы и поломанные стулья, готовясь вскрыть яремные вены на шеях арбалетчицы и лучника.

— Прекратить беспорядок! — раздался твёрдый мужской голос.

Что-то упало на пол справа от меня. Странный серебристый предмет, похожий на морскую раковину. Дым начал затягиваться внутрь этой раковины и вскоре полностью исчез. В дверях трактира стояли трое грозных стражников шестидесятого уровня, облачённых в кольчугу. Двое держали в руках мечи, тот, что в центре — двустороннюю секиру. Я огляделся. В заведении царил полный бардак. Вся мебель превратилась в хлам. Пол, стены и барная стойка были заляпаны кровью. В одной части зала держали друг друга за грудки два заплывших жирком пьянчуги. Позади них с оружием наготове застыли азиатская сука-непись и худощавый паренёк в чёрной кирасе по имени Ланс Крипсо. Впалые щёки, волосы пострижены под щетинку, толстый грубый шрам пересекал по диагонали его лоб. Семнадцатый уровень. Он тоже сидел в трактире задолго до появления здоровяка. В другой части зала разъярённый, но замедлившийся от холода Тамагор рубил мечом едва живого Бэби Бума. Ему было плевать на появление стражи. У ног мага лежала бездыханная Кара. За несколько часов наш маленький отряд сопротивления потерял двух бойцов. Острая сталь вгрызлась в открытую шею — и Бэби Бум исчез. Кемала стояла в пару метрах от тела убитого эльфа с невинным выражением лица, Самитра наигранно держалась за голову и тихо охала, ужасаясь от нанесённого её бизнесу ущерба.

— Взять мерзавца! — скомандовал один из стражников. Он был самый высокий и крепкий.

Двое напарников двинулись к Тамагору. Тот смиренно опустил меч. А вот я не собирался сдаваться и ринулся к азиатке. Нужно завершить этап квеста. Арбалетчица выстрелила, Крипсо отпустил тетиву. Две стрелы вонзились в область сердца, но меня было не остановить. Я взял небольшой разбег, взмыл в воздух и с размаху вогнал клинки в макушку девушки. Такая атака смогла её оглушить. Кинжалы выскочили из черепа и принялись потрошить внутренности живота. Крипсо отступил в сторону и стал одну за другой пускать в меня стрелы. Его колчан стремительно пустел, а я продолжал расправляться с последним палачом-неписью. Азиатка издала предсмертный крик и упала на сломанную столешницу. В следующее мгновение моя голова врезалась в стену. В горло уткнулось остриё двусторонней секиры.

— Сгниёшь в клетке! — прорычал капитан стражников.

Он угрожающе нависал надо мной. Его помощники уже скрутили Тамагору руки. Но цель достигнута, и я убрал кинжалы в инвентарь.

— Сдаюсь, гражданин начальник.

Мужик высокомерно улыбнулся.

Снаружи собралось много народу. Обыватели не подходили близко к трактиру, боясь быть убитыми случайной стрелой или молнией, но и уйти не могли. Любопытство. Когда нас с Тамагором вывели на улицу, толпа принялась недовольно гудеть. Некоторые горожане кричали «Убийцы», сыпали проклятиями. Кто-то показывал характерные жесты, намекающие на гильотину. В ответ мы лишь гремели кандалами. Руки были закованы за спиной, цепи на ногах короткие — не убежать. Тамагора стражники держали под локти, а вот меня их капитан вёл, схватив сзади за шею. В другой руке он сжимал секиру. Толпа заводила сама себя, и вскоре в нас с разных сторон полетели камни и яблочные огрызки. Крупный булыжник отбил Тамагору пальцы на левой ноге, но тот лишь стиснул зубы. Один из огрызков попал мне в лицо. Вот она, тропа позора.

Крипсо быстро вышмыгнул из трактира, не желая оставаться с боевыми девками. Его стража не тронула, списав десяток выпущенных им стрел на самооборону. Девушкам тоже удалось прикинуться невинными овечками. Нам навстречу уже летел отряд стражников, которые будут разбираться с причинами и последствиями кровавой бойни, а так же фургон с решётками на окнах. Кучер остановил лошадей, меня со смугляшом запихнули внутрь, следом забралась арестовавшая нас троица. Дверь захлопнулась, лошади развернулись и повезли фургон в сторону городской тюрьмы. Я прислонил лицо к решёткам и краем глаза увидел Кемалу. Она последовательно показала несколько жестов, смысл которых можно перевести как «не делайте глупостей, мы с помощью денег попытаемся вас вытащить». Или я всё неправильно понял.

Колёса стучали по вымощенной камнями дороге. Мы с Тамагором сидели на деревянной скамье спиной к направлению движения. Три суровых стража порядка не сводили с нас глаз.

— Скучно сидим, мужики, — произнёс я. — Давайте хоть пивка бахнем, я угощаю.

— Выпьешь перед казнью, — ответил один из стражников. — Это будет твоим последним желанием.

— Казнью? За что?

— Убийство карается смертью!

— Ах, ну да, — мои губы расплылись в лукавой улыбке. — Может, договоримся? Я богат.

— И что с того?

— Отпустите нас, и часть богатства перетечёт к вам.

— Решил нас купить, паршивец?! — вскипел стражник. — Я лично попрошу палача, чтобы ты умер в мучениях.