Хорошо, что личные сообщения могут присылать лишь игроки, которые у тебя в друзьях (официальная рассылка не в счёт). Иначе бы «личку» уже засыпали предложения журналюг. Несколько минут назад я выглядывал в окно — никакой толпы нет. Да и Вейли не пишет о желающих со мной встретиться. Распространять инфу о месте жительства любого персонажа представители игры не имеют права. Но это могут сделать те, кто уже был у меня в гостях. Когда журналюги посетуют на своих ресурсах, что Тана Лукреция невозможно найти, кто-то из гостей решит заработать деньжат, скинув мой адрес. Эх, мне бы добыть плащик как у Лекки и её бойцов. Может, Туапсей сдержит слово и отдаст пять штук, и я смогу купить ценную шмотку на аукционе за полцены… Слишком сладкие мечты человека, у которого на счету остались копейки. Да и нельзя сливать всё под ноль. В первую очередь мне нужны деньги, чтобы заплатить крафтеру за создание доспехов из чешуи дракона. Придётся продать кирасу, сапоги, наручи и щит. Должно хватить, всё-таки кирасу я брал неплохую. Ладно, хватит пьянствовать. Пора заняться делами.

Я допил остатки из бутылки, встал и подошёл к яйцу. Прижал ладонь к скорлупе.

Соглашаюсь.

Блин, я заранее ничего не придумал. Нужно что-то звучное, гордое? Или хватит примитивного «Буч»? «Барсик»? Поковырявшись в памяти, вытащил из неё имя Гелиан. Если не путаю, оно значит «солнечный». Может, лучи солнца, падающие на яйцо, и подсказали решение? «Гелиан» звучит неплохо. Породисто. Сокращённо — Гелик. Словно отсылка к не выходящим из моды «Гелендвагенам». Я ввёл имя и подтвердил свой выбор.

Знаю, знаю. Дракон с пять тысячами жизней может быть лишь у игрока сотого уровня. А сейчас мой взрослый дракон имел бы чуть больше пятисот единиц. Но пока он вылупится и подрастёт, я успею подкачаться. И уже на каком-нибудь двадцатом уровне Гелиан превзойдёт Ратмира — очень крутого ягуара. Но теперь Лекка сольёт своего кота, потому что двух боевых петов иметь нельзя. Представляю, как морально поникли её соперники по «Элите». Эльфийка добыла не только топовую броню, но и дракона. И это при пятьдесят восьмом уровне Лекки. Даже Балинт с его шестьдесят пятым наверняка сидит и плачет, заедая горе пиццей и гамбургерами. Но дракону нужно время, чтобы вылупиться и подрасти. «Akata» может и пропустить ближайший турнир, а вот другие команды точно будут биться как в последний раз. Потом их шансы на чемпионство сильно упадут. Или все кинутся штурмовать «легендарки» в надежде раздобыть схожего по крутости пета. Но без «Клыка Тарса» это непросто. А пока «Akata» обходит по «легендаркам» остальные команды со счётом «2:0».

Мне тоже нужна команда. В одиночку и без имбовых кинжалов я ничего не смогу. А ведь предстоит взять ещё восемнадцать квестов. Вот только где набрать бойцов? Я раньше тусил лишь с клабберами. На примете один Назар, но он слишком низкоуровневый. И с драконьей бронёй я буду расти намного быстрее его. С ним можно качаться лишь на раннем этапе, потому что за год никто не прыгал на пятьдесят уровней. А мне вообще нужны шестидесятники. Пара танков и дальнобойные. Хотя, это очень стандартно… Разберусь позже. Я стал известен, у меня будет крутая броня и дракон, а значит, смогу подойти к любому топовому игроку, не обременённому контрактом, и предложить сотрудничество. Для многих прохождение Легендарных квестов такая же высокая цель, как и победа в турнире.

«Привет! Нифига себе! Поздравляю! Как ты влез в „Акату“?»

Это Назар. Видимо, только вошёл в игру.

«Приезжай, расскажу. Только пивка захвати, моё на исходе».

Пишу ему свой адрес.

«Не вопрос. Скоро буду».

Я отправил Вейли сообщение, чтобы пропустила ко мне игрока с именем Наззарио, и полез на аукцион искать плащи-невидимки по низкой цене. Хотелось узнать, есть ли вообще такие предложения. Вдруг кому-то срочно нужны деньги, или кто-то нашёл. Быстро пришло понимание, что халявы ждать не стоит. Ни одного плаща даже за девять тысяч долларов. Ну да, во время смерти шмот не теряется, а покупатели такой дорогой одёжки вряд ли часто банкротятся. Эх, копить придётся долго.

Переключаюсь на другие дела. Кому доверить чешую дракона — крафтеру-неписи или реальному игроку? Френсис сказал, что проблем не будет, имея в виду само использование «Клыка Тарса». Но ведь в «Nitup» знают, на кого зарегистрирован аккаунт с Таном. И чтобы выяснить, кто теперь играет персом трупа, меня могут подловить у лавки NPC… Похоже на паранойю. Им известно, где живёт Тан. Если захотят, достанут. Тогда надо либо срочно отсюда валить, либо успокоиться и забить. Бежать мне некуда, да и денег нет. Пока останусь тут. Но как ИИ скрыл мой удар кинжалом в четыре тысячи единиц?

Задаю Френсису этот же вопрос. В ответ приходит сообщение:

«…»

Ладно, не буду ему надоедать своими страхами. Снова всё обдумав, я решил доверить чешую неписи. Игрок-крафтер мог оказаться другом команды из «Элиты» и за шестизначный гонорар «случайно» испортить мой трофей. У топовых бойцов денег почти как у футболистов. Им не жалко, а второй раз я дракона не завалю… Всё-таки паранойя… Но лучше перестраховаться.

Я нашёл мастера с высоким уровнем, вот только ехать нужно в другой конец Андиса, затем ещё — через всю «жёлтую зону». На такси денег нет. Придётся сесть в автобус, а за городом — прогуляться пешком. Столько внимания к себе привлеку. Ёшкин кот.

Раздался стук в дверь. Первая мысль — спрятать яйцо. Ох, и запарился же я! Тихо подошёл и посмотрел в глазок. Открыл. На пороге стоял киотон в зелёном спортивном костюме, в руках он держал ящик пива.

— Таким гостям всегда рады, — я улыбнулся и предложил войти.

— Афигеть! — произнёс Назар, ставя пиво рядом с яйцом. — Уже привязал?

— Конечно.

— Как назвал?

— Гелиан.

Он опустил уголки губ и покачал головой, одобряя выбор. Затем взял из ящика две бутылки, одну протянул мне. Открыли, сделали по глотку.

— А почему интервью не смотришь?

— Какое?

— Акаты! Оно недавно началось.

Даже и не думал о нём. Но глянуть можно. Я включил телик, нашёл нужный канал. Просторная студия с белым полом и потолком. Слева в жёлтом кресле сидела темнокожая девушка в серых джинсах и синей футболке с большой буквой «А» на груди. Справа на длинном жёлтом диване — все пять эльфов из «Akata» в простой человеческой одежде, без кирас и шлемов. Позади на экране величиной во всю стену крутился ролик с парящим в небе драконом. Жёлтые кресла были подобраны специально под цвет тренировочного комплекса команды, а футболка ведущей — в тон чешуи обитателя Хуртама.

— До меня дошли слухи о странном сбое в программах «Нитап», — сказала ведущая. — Пока непонятно, что стало причиной, но многие данные о вашем прохождении квеста утрачены. Расскажите, как вам удалось победить дракона?

Я вскинул брови. Не слишком ли Френсис крут, что так нагло вмешивается в работу систем? Вслед за удивлением вновь пришло волнение. Персонаж убитого читера взял «легендарку», и этому сопутствовал сбой, который мог быть делом рук программистов, оставшихся непойманными. Почему за мной до сих пор не пришли? Да, Тан всегда «не в сети», но Вейли знает, что он дома вместе с гостем. «Нитаповцам» не сложно взломать дверь и дождаться моего возвращения в игру, а пока допросить Наззарио… Учёл ли искусственный интеллект такой вариант событий? Фраза «проблем не будет» уже не успокаивала.

Лекка сдержанно улыбнулась и бросила короткий взгляд в камеру, словно зная, что я сейчас смотрю на неё.

— Я не стану облегчать жизнь слабакам, — надменно произнесла эльфийка. — Мы взяли второй Легендарный квест, и это только начало. Остальные команды пусть продолжают мечтать. Скажу лишь, на этот раз нам помог мой хороший друг.