Нагнувшись, я кладу миску на подставку для посуды. Сейчас более чем когда либо, я радуюсь тому, что не дала Лане имени.

‒ Замолчи, женщина. Это совсем не то же самое, как если бы мы вчера переспали.

‒ Согласна. Но ведь все к этому и идет?

Да, это именно так. И я до сих пор не могу в это поверить.

За неделю ничего не произошло, ну если не считать, как много раз я использовала мой новый вибратор, формой напоминавший пулю. Я пережила трудные минуты, пытаясь поверить в то, что произошло в комнате отдыха, было на самом деле. Физическая связь с другим человеком пусть и короткая, перевела мою жизнь совсем на другой уровень.

Забавно, как много человек может терять, пока не попробует это в первый раз.

‒ Не говори мне, что есть что-то, что может вам помешать продолжить начатое, ‒ говорит Лана, неверно истолковав мое молчание.

‒ Нет, ничего подобного. Все идет как надо. Просто мы немного заняты последнее время, не было возможности встретиться.

Я останавливаюсь, потому что не хочу раскрывать все подробности. Если Лана узнает, что мы с Илайджей работаем вместе, она, скорее всего, заявится в «Джоуер Тек». А уж там непременно выложит ему все свои рассуждения насчет храма мужскому эго, поминутно рассыпаясь в благодарностях. Нет. Спасибо. Вот этого. Нам не надо. Есть такие события, которые на самом деле лучше и не допускать.

‒ Да, все в процессе, как ты выражаешься, и извини, если я все-таки выжму из этого фрукта счастья весь нектар до самого конца.

Она ведет себя так, словно она единственный человек, которому знаком секс. Я снова качаю головой и начинаю собирать вещи для тренировки.

‒ В котором часу мы встречаемся в фитнес центре?

‒ Я уже почти готова. Через тридцать минут или около того? Я поведу.

‒ Я возьму такси.

Я скользнула в облегающие черные брюки для йоги.

‒ Не забудь взять наряд для выхода. После этого мы идем гулять.

‒ Я помню. Я напишу тебе, когда доберусь до центра.

‒ Отлично.

Мы заканчиваем разговор.

По дороге к шкафу я мысленно перебираю в уме все те вещи, которые мы вместе с Илайджей купили в прошлые выходные. Конечно, этим вечером мы с ним не встретимся, но и что с того? Я же не только ради него накупила всю эту одежду. Она для обновленной меня. Для той девушки, которой он помогает раскрыться.

Почему бы не выгулять новый образ этой ночью?

Я вынимаю из шкафа белое обтягивающее платье с глубоким вырезом и черные балетки, закидываю одежду в спортивную сумку, затем достаю кроссовки фирмы Nike и надеваю их.

Такси приезжает меньше, чем через десять минут. Я сажусь сзади, вынимаю телефон… и тщательно пытаюсь убедить себя, что не разочарована отсутствием сообщений от Илайджи.

Вовсе.

Последний раз я получала весточку от него вчера вечером, когда Коул решил ответить на сообщение. Я почти застонала от этого воспоминания. Мой племянник может быть слишком прямолинейным и туповатым, а также чрезмерно шумным. Обычно, я не против того, чтобы он заглядывал в мой телефон, поскольку мне нечего скрывать.

Я осознала, что проблема состояла в том, что он слишком привык к свободе действий. Это была моя ошибка, что он посчитал себя вправе читать и отвечать на сообщения Илайджи.

Однако Илайджа отреагировал на это спокойно. По крайней мере, так показалось по сообщениям. Мы не разговаривали по телефону или другим способом. Его последнее сообщение звучало так: «Не расстраивайся из-за племянника. Он прикольный. Наслаждайся вечером».

Растерявшись, я смогла ответить лишь «Спасибо».

Такси свернуло. Опустив телефон, я выглядываю из окна, рассматривая, какую улицу мы проезжаем…

Это Илайджа?

Машина едет слишком быстро, чтобы я узнала его наверняка, но я могу поклясться, что высокий мужчина на тротуаре выглядит точь-в-точь как он.

Обнимая блондинку невысокого роста.

Эти объятия были почти интимными.

Мое сердце стало колотиться в груди, я посмотрела назад в их сторону, чтобы разглядеть точнее.

Невозможно. Мы все еще едем на расстоянии одного квартала. Так уж ли это невозможно? Должно быть это он. Закатывая мысленно глаза, вытягиваю голову вперед. Я уже настолько отчаялась добиться хоть каких-нибудь действий от этого парня, что мой мозг пытается обмануть меня, ‒ я вижу его в каждом темноволосом парне, что попадается навстречу.

Кроме того, Илайджа не занимается всей этой мишурой вроде объятий с женщинами, с которыми спит.

И опять же таки, что я знаю об этом?

Да и значит ли все это? И если отбросить все лишнее, это лишь небольшая интрижка между нами, и мне вовсе нет дела насчет того, что он ходит по городу, сжимая в объятиях еще каких-то женщин.

Мой желудок делает кувырок, напоминая, что на завтрак я не ела ничего кроме хлопьев. Сейчас уже четыре часа после полудня. И я иду заниматься скалолазанием на пустой желудок.

Да и пусть. Забегу куда-нибудь перекусить после занятий.

Таксист останавливается прямо перед фитнес-центром бостонского университета. Прежде чем выйти, я отдаю ему деньги за проезд. Попав внутрь, я направляюсь прямиком к раздевалке, чтобы закинуть сумку с вещами.

Спустя десять минут я уже стою на первом этаже сразу перед входом в зал для скалолазания. В нем располагается десяти метровая стена с выступами, наряду с множеством стен поменьше. Я относительно недавно занялась таким видом спорта как скалолазание, и самая высокая отметка, до которой мне удалось добраться, была около четырех с половиной метров в высоту.

Я осматриваю зал фитнес-центра в поисках кузины, но он слишком большой, да к тому же полон народа. Я открываю журнал звонков на своем телефоне и выбираю номер Ланы.

‒ Привет детка.

Что за черт? Мне послышалось, что моя кузина готова была расплакаться.

‒ Все в порядке?

‒ Да. Ага. Абсолютно… нормально. Послушай, кое-что произошло, и я не смогу приехать. Я собиралась позвонить тебе раньше, но… Прости.

‒ Лана. ‒ Я замолчала, мое сердце разрывалось. Это было связано с Мартином. И никак иначе. Черт его побери, если этот ублюдок снова причинил боль моей кузине… ‒ Что произошло? Что он опять натворил?

‒ Я не могу говорить об этом прямо сейчас. Единственное, что я могу сказать, ‒ я устала. Я так устала, Пейдж. Лишь… Лишь дай мне сначала самой во всем разобраться, как только все доказательства будут у меня на руках, я сразу же позвоню тебе. Лана всхлипывает, и сомнений у меня совсем не остается ‒ она плачет, ‒ я обещаю, не пройдет и пары часов, как я тебе перезвоню.

‒ О господи, Лана, мне так жаль.

Я не знаю, что можно к этому добавить. Я уже больше года делаю все возможное, чтобы открыть Лане глаза на ее парня и заставить ее бросить его. За последние два года Мартин изменил ей два раза. Ни сколько не сомневаюсь, что Лана вновь поймала его на измене.

Завершив звонок, я пару мгновений стою, не говоря ни слова, медленно начиная закипать. Нет ничего хуже, чем видеть, как человека, который тебе дорог, обижают и вновь и вновь эмоционально унижают. Я не могу ничего сделать, и мне приходится сдерживать волны гнева, потому что только один человек может тут принять решение ‒ Лана.

Боже, прошу тебя, пусть в этот раз то, что говорит Лана, будет правдой, чтобы в этот раз, она на самом деле это сделала.

Расстроившись от того, чем вдруг обернулся этот день, я поворачиваю обратно к раздевалке.

Раздается звонок. Это Илайджа. Сама не ожидая того, я начинаю улыбаться. Мне как раз нужно отвлечься, и я хватаюсь за эту возможность двумя руками. Мне будет полезно сейчас обратить свои мысли на что-нибудь другое.

Ох, скажем, на возможность увидеться с ним этим вечером и желательно получить еще один оргазм. А лучше два.

‒ Привет.

‒ И тебе привет.

Я начинаю дрожать при первых звуках его ровного низкого голоса. Я стараюсь скрыть это от окружающих.

‒ Как ты?

‒ У меня все действительно хорошо. ‒ В телефонной трубке был слышен шум, много голосов, похожих на то, что окружало и меня. ‒ А у тебя как?