Так мы простояли не меньше минуты.

– Идем, – наконец сказала Юэлян.

– Туда? – уточнил я, указав головой на стену. – Но там же…

Перед Тенью я испытывал иррациональный страх. Человек, который создавал своих двойников – это же имба какая‑то вообще! И она предлагает идти на него?

С другой стороны, то, что за нами еще не гонится весь гарнизон Юйжчажна, говорит лишь о том, что мои капитаны отлично делают свою работу. И я буду полной тварью, если сведу их старания на нет.

К тому же этот «одаренный, идущий Путем Тени» явно так и не смог научить свои тульпы стрелять. При первом покушении он выстрелил в меня, а попал в наплечник Прапора, сегодня вон вообще на полметра выше стрельнул. Так себе лучник, короче говоря.

– Идем, – сказал я после небольшого аутотренинга. – Не всю же ночь нам тут стоять. Я прикрою, если что, техникой.

«Плащ полководца» я хоть и умел призывать без всяких иконок в интерефейсе, тот тем не менее был каталогизирован. У него имелось положенное описание, как и у других активируемых или пассивных техник.

Плащ полководца .

Активируемая внеразрядная способность.

Создает динамическое поле векторного типа, основанного на энергии ци. Позволяет пользователю изменять структуру поля, соотношение его сторон и площадь, не изменяя при этом общей его площади.

Скорость активации: 0,6 секунды.

Срок действия: нет.

Площадь поля: до 4 кв. м.

Скорость восстановления: нет.

Ограничения: нет.

Требуемая проводимость энергии – 1 единица на кв. м. в секунду.

Чувствовалось, что Гуаньинь, генерируя описание, развлекалась по полной программе. Хорошо быть богиней – берешь термины из классической физики моего мира, вроде «векторного поля», смешиваешь их с какой‑то здешней волшебной фигней под названием «ци», и вот тебе готовое и непротиворечивое объяснение принципов работы новой техники Стратега. Которое устраивает разум попаданца своей якобы логичностью, но в то же время дает понять, что не все так просто, и колдунство в коктейле тоже присутствует.

Что примечательно, у этой способности, которую я самолично придумал, отсутствовали такие показатели, как откат и срок действия. Зато в наличии были проводимость энергии и площадь «плаща». Что давало понять, что это не бесконечная имба‑способность, а просчитанная на небесном калькуляторе и сбалансированная техника. С плюсами и, как без них, минусами.

Например, жрала она в полной нагрузке четыре единицы ци в секунду. Что много, почти половину моих возможностей. «Плащ» не становился бесконечным – четыре квадрата, как их ни сложи. Но, что несомненный плюс, могла призываться по желанию до тех пор, пока хватало емкости духовного резерва и проводимости энергоканалов.

Подозреваю, у остальных одаренных со всеми способностями так, я же пока научился подобным образом использовать только «подарочную» технику.

Юэлян осторожно, как полицейский спецназ, входящий в здание, где держат заложников, двинулась к стене. Я со все еще находящимся без сознания чуваком на плечах пошел за ней. «Плащ» развернул, мысленно приказав ему растянуться в подобие двух призрачных рук, вытянутых перед невестой и готовых в случае угрозы превратиться в непроницаемый щит.

Шаг за шагом, одна томительная секунда ожидания за другой, мы уперлись в стену. Видимость упала.

Юлька чуть присела, собираясь прыгнуть и взлететь наверх, слегка касаясь сапожками шершавого камня. Я остановил ее, тронув за плечо.

– Давай не торопясь, милая. Не хватало еще по дури на стрелу налететь. Медленно, спокойно, неотвратимо.

К тому же, я не стал этого говорить, мне‑то только так и топать с пленником на закорках. А прикрыть на расстоянии я девушку не смогу – не хватит «общей площади динамического поля векторного типа», что бы это ни значило.

Невеста послушно кивнула и стала взбираться по выложенной из камня лесенке, поводя полунатянутым луком из стороны в сторону. Я, давя рычание – китаец становился тяжелее с каждым шагом или это активированная техника силы отнимала? – двигался сразу за ней. Вскоре, никем не атакованные, мы взобрались на самый верх. Самый низкий участок стены – пять с половиной метров в высоту.

Первым, что я увидел, было тело мужчины со стрелой в горле. Обычного солдата желтых, если судить по форменному «бронику» и этой дурацкой шапочке вместо нормального шлема. Оно лежало на спине, упершись головой в один из внешних зубцов стены.

– Не похоже, что это тульпа, – произнес я, оглядываясь по сторонам.

– Дозорный со стены. Мы его видели, когда пробирались внутрь города, – отозвалась девушка.

Она его что, в лицо запомнила? Впрочем, неважно! Значит, вот почему в меня не попали – нас атаковали простые часовые. Но почему так тихо? Даже тревогу не попытались поднять!

– Двое за стеной, – продолжала докладывать Юлька.

Она заглянула за край, повернула ко мне удивленное лицо. На нем застыл тот же вопрос, что крутился и у меня в голове. Если это были дозорные, почему они старались действовать бесшумно? Понятно, реализовали фактор внезапности, но это в первый миг, когда стрельбу начали. А потом?

– Спускаемся. – Я тряхнул головой.

Над странностями можно было подумать и позже. Например, когда окажемся в безопасности.

Сбросив пленника на пол и с облегчением размяв затекшие плечи, я принялся привязывать один конец веревки к зубцу стены, а второй обматывать вокруг бесчувственного тела. Заодно осмотрел «языка» на предмет серьезности ранения – не хватало еще, чтобы он издох раньше, чем мы его допросим.

Оказалось – раньше как‑то не было времени на этом заострять, – Юэлян всадила ему стрелу так, что не зацепила никакой крупной артерии. Крови наружу вышло совсем чуть‑чуть. Правда, подозреваю, что, стоит вытащить обломанную стрелу, потечет она основательно.

Пока я был занят, невеста крутила головой на триста шестьдесят градусов, высматривая возможные угрозы. Но нам так никто и не помешал. Сражение у северных ворот стало затихать. Шум до нас доносился едва‑едва, но зарево, возникшее из‑за обстрела укреплений огненными стрелами, потихоньку тускнело.

Сколько мы уже проторчали в этом городе? Час? Полтора? Мы договаривались с капитанами, что они не станут затягивать, лишь обозначат штурм, а после отступят. Часа на то, чтобы добраться до стен с противоположной от северных ворот стороны, достаточно. Так что сейчас отряды, назначенные на ложную атаку, уже должны закончить с обстрелом и начать отступление.

– Готово, – завязав последний узел, сообщил я. – Спускайся, примешь человечка. Нам же он нужен живым, верно?

Юля на мою неуклюжую шутку никак не отреагировала. Вспрыгнула на зубец и скрылась в темноте. Вскоре я услышал тихий свист. Подтащил пленника к краю и стал потихонечку его спускать. Он, кажется, пока лежал, сделался еще на десяток килограммов тяжелее. Хорошо, руки были в плотных перчатках, а то бы ладони содрал на этих узлах.

Наконец, тяжесть пропала, значит, девушка подхватила тушу замкомгарнизона и уложила ее на землю. Значит, и мне пришла пора спускаться.

Одну минутку только на отдых потрачу…

Две стрелы ударило мне в грудь почти одновременно, словно кто‑то палил из двуствольного лука дуплетом. «Плащ» я так и не свернул, продолжая держать его в режиме максимальной защиты, – и плевать на расход энергии. Так что ранения я не получил, но сдвоенный удар по невидимой преграде был настолько силен, что я не удержался и рухнул на спину.

Ну, хоть не вниз!

– Тут Тень! – заорал я первым делом. – Хватай «языка» и вали в лагерь!

Черт, да что ж я несу? Откуда этот героизм? От предков, что ли, которые под танки со связкой гранат кидались? Гены, типа все русские психи, когда дело до настоящей драки доходит? Юлька – моя единственная надежда на выживание в этой ситуации, а я ее отсылаю! Сомневаюсь, конечно, что она послушается, упрямее девчонки свет не видывал, но ведь кричал‑то я, совсем об этом не думая.