Прибытие вице-президента США – внесло легкий ажиотаж в местную деловую и политическую жизнь, тем более что город был непоколебимым бастионом Демократической партии США и с этим следовало считаться. Однако, если в твой город прибывает вице-президент США, то и вести себя надо соответствующим образом и так будет лучше для всех. Так что вице-президенту США устроили подобающий прием, скорее пригодный для встречи президента. Понятное дело, Буш не ездил по улицам, махая рукой как идиот – он выступил перед местными республиканцами, перед бизнесменами, местные ротарианцы дали в честь него ужин.

На этом ужине – он встретился с человеком, который в обмен на то что государство закрывало глаза на некие его проделки с недвижимостью – регулярно пополнял черную кассу ЦРУ. И сказал, с кем ему хотелось бы встретиться в Чикаго.

Только на третий день – Буш встретился с нужным ему человеком. Который входил в советы директоров четырех компаний из "большой шестерки" – ADM, Bunge, Cargill, COFCO, Louis Dreyfus Company и Glencore Agriculture. Все они имели долю в поставках зерна в СССР, объединившись в неформальный холдинг под контролем Госдепартамента США и министерства торговли. Это надо было, чтобы получить наилучшие условия и не допустить конкуренции по ценам.

Человека этого звали Майк Косторски, и он был бывшим высокопоставленным сотрудником Министерства торговли США, а сейчас пасся на вольных хлебах. Был он и агентом ЦРУ – но не в том плане, что он за кем-то шпионил. Просто он выполнял просьбы ЦРУ, например, когда агентству нужны были наличные или надо было крышу для какого-нибудь отправляющегося за границу агента. У него и сейчас во всех его компаниях работало больше десятка человек, которые никогда не приходили на работу…

Жил он в Джоллиете, что по шоссе 66 в сорока милях от Чикаго в собственном доме. Первое, что бросилось в глаза вице-президенту – бассейн. Он был частью гостиной, а не отдельным от дома.

Пятьдесят метров…

Дурной, очень дурной вкус – подумал Буш, но не сказал это вслух.

– А я то думал, что только в Техасе любят все большое…

– Жизнь одна, сэр. К чему себя ограничивать.

Косторски – был среднего роста, моторный, он ненавидел сидеть на одном месте и у него в час рождалась как минимум одна идея как кого-нибудь кинуть. Русский человек сказал бы, что он даже внешне похож на Остап Бендера. Косторски разлил виски по бокалам, вопросительно посмотрел на Джорджа Буша

– Техасцы пьют чистый

– Окей, сэр. Так о чем мы будем говорить?

– О русских. И об их закупках зерна. Ты мне сказал в машине, что тоже удивляешься таким условиям сделок.

– Да. Точно. Конечно, это все полный бред. Что происходит. Если бы я заключал такие сделки, Совет директоров приколотил бы мой скальп над камином, а мою задницу отправил бы на биржу труда без шансов. Но это же не их деньги, а их правительства.

Буш отхлебнул виски. У Косторски не было никакого Совета директоров, все его компании были непубличными. Если бы он хотя бы одну из них вывел на биржу – SEC приколотил бы над камином его скальп. А его задницу отправил бы в тюрьму.

– Много мы им платим?

– На удивление немного, сэр. Русскому дать тысячу долларов и высадить перед универмагом Мейси – он и рад. Иногда мне даже жаль их становится. Коммунисты довели страну до ручки.

– А их не проверяют?

– Проверяют. Но проверяющие тоже хотят кушать.

…

– Как то раз на нас наехала страховая и сильно. Вы же знаете, сэр, чего только не сделаешь ради Америки. Мы отправляем зерно с землей, с камнями, с сорняками. Но перевозки надо страховать, верно? Как то раз нагрянула страховая и составила акт – что мы отправляем по документам пшеницу первого класса, а по засоренности она и на пятый не тянет. И мы покупаем страховку, указывая первый класс. А это мошенничество. Нам уже светил хороший иск в федеральный суд, но нас спасли советские инспекторы, дав показания под присягой, что это была отличная пшеница[25].

Буш допил виски, посмотрел на бокал.

– Чего не сделаешь ради Америки, это точно. Ты когда-нибудь слышал про человека по фамилии Горбачев?

– Как? Горбачев?

– Именно.

– Нет, сэр.

– Ты уверен? Он занимается сельским хозяйством у коммунистов.

Косторски покачал головой

– Если он занимается сельским хозяйством, то вряд ли он имеет отношение к закупкам зерна, там этим занимаются совершенно разные люди.

– Но у тебя есть выходы на русских, верно? Надежные выходы.

Буш внимательно смотрел на Косторски, давая понять, что за этим он сюда и приехал

– Да, сэр.

– В таком случае, поговори с ними, позадавай вопросы. Меня интересует, кто такой Горбачев. И есть ли возможность подобраться к нему или к тому, кто знает его лично.

…

– Меня это крайне интересует…

Москва

26 февраля 1985 года

Как говорится, посидел дома – пора и честь знать.

Пора на работу.

Охрана у меня сегодня была новая, значения я этому не придал. Быстро разучиваю правила здешней жизни – есть люди и есть обслуга.

Ничего по этому поводу не испытываю – холуи были есть и будут всегда, и это едва ли не самое мало из зол с которым мне придется столкнуться.

На работе меня обрадовали тем, что прибыла большая часть материалов, посвященная давно готовящемуся, да так и не готовому уже семь (!!) лет пленуму ЦК КПСС по новым технологиям[26].

Сел разбираться…

Как известно мне с моими послезнаниями, проблема катастрофического отставания СССР в вопросе новых технологий – родилась незаметно, но в новом, двадцать первом веке привела к катастрофическим результатам. По факту – США достигли мирового доминирования за счет того, что они полностью контролируют мировую систему расчетов, естественно в долларах США и мировые коммуникации через WWW. Они могут отключить любую страну от пресловутой SWIFT, могут до крайности затруднить торговлю за счет экстерриториальных санкций. Что такое экстерриториальные санкции? Любой международный платеж – практически любой – рано или поздно проходит через доллары и через американские корсчета. Если лицо под санкциями – американский банк остановит платеж. Все, точка. Обойти систему можно, но при этом резко повышаются транзакционные издержки и товар/услуга становится просто невыгодной, если она не уникальна, конечно. Современный мир – то есть мир откуда я пришел – это мир изобилия всего. На каждый товар есть два, три, а то и больше поставщиков. И мало есть товаров по-настоящему уникальных. Ну, есть к примеру кубинские сигары, их контрабандой и в США провозят – и то их частично заменили доминиканские. Есть белужья икра из Ирана. И в общем то все. Кому надо связываться с иранской нефтью и рисковать – если есть другая. Ну если конечно не дать огромную скидку – но тогда ты систематически недополучаешь деньги от внешней торговли. Это как бежать с рюкзаком с камнями за плечами.

Плюс – американцы получили возможность перехватывать и читать любое электронное письмо на планете – за счет того что они держат базовую инфраструктуру интернета. Теперь понимаете, что нам светит? А ведь там закончилась холодная война и России дали недискриминационный доступ ко всему к этому. А если тут не закончится?

Проблему я поделил на две части. Потом подумав – на три.

Первая – железо. Самая неподъемная и капиталоемкая часть. Тут мы уже сильно отстаем и быстро не догнать.

Вторая – программы. Вот тут что интересно – СССР имеет возможность вырваться в мировые лидеры за счет сильной математической школы и в целом высокого уровня подготовки потенциальных программистов. А без программ железо – ничто.

Третье – это инфраструктура. Интересное кстати дело – она в США намного хуже чем в России, а сам интернет намного дороже. Я ведь там жил, знаю. Большинство жилых помещений подключено по телефонным линиям, а не выделенкой. Сам интернет дороже в 5-10 раз, безлимитных тарифов как у нас там нет, а где есть они дико дорогие. Причин тому много, но это тоже сыграет на руку СССР. Если надо – к девяностым мы первыми начнем прокладывать базовую инфраструктуру интернета, первыми создадим базовые сайты интернет-торговли и хорошо на этом заработаем.