Зерновая катастрофа в СССР была куда более масштабной и влекла куда более тяжелые последствия, чем это принято представлять. Началась она в шестидесятые годы, когда Хрущев ликвидировал кооперативную хлеботорговлю, которая ранее отвечала за помол и выпечку хлеба во всех городах, кроме разве что самых крупных. Так называемая промысловая кооперация была ликвидирована, а ее предприятия национализированы. В результате исчезла материальная заинтересованность сотрудников, что моментально сказалось на качестве и объемах выпускаемой продукции. Все это накладывалось на упадок русской деревни, изнасилованной сталинскими реформами. Как по том посчитали – по некоторым позициям государственные закупочные цены были таковы, что не покрывали даже стоимость транспортировки.

В 1963 году Советский Союз впервые был вынужден закупить за границей двенадцать миллионов тонн зерна. А в 1964 году из импортного зерна выпекалась каждая третья буханка хлеба. Вопреки мировой тенденции урожайность зерновых в СССР не росла, а падала. В семидесятых годах – СССР закупал зерно в США уже на постоянной основе.

1972 год – знаковый для США. Бушует нефтяной кризис, цены на нефть взлетели вчетверо. В этот год СССР закупает для себя рекордные партии американского зерна – сначала восемь миллионов тонн, потом еще одиннадцать. Ричард Никсон сообщает о рекордной для США экспортной сделке по зерну в эфире национального телевидения. Помимо того что США продали зерно по рекордно высокой цене – в перерыве между сделками они вымогательски заставили СССР поставить крупные партии нефти в обход эмбарго, причем по цене на 12–15 % ниже рынка. Так СССР мало того что закупал дорого зерно и продавал дешево нефть – так еще и подорвал к себе доверие среди арабских нефтяных монархий, саботируя нефтяную блокаду.

Что еще круче – СССР не только покупал, но и продавал зерно, а так же поставлял его порой бесплатно своим союзникам по всему миру. Например, страны Восточной Европы, получали от СССР зерно по внутренним дешевым ценам и за рубли, расплачиваясь поставками своих порой не совсем качественных товаров и по завышенным ценам. А сам СССР закупал зерно у США за доллары или даже за золото, причем по завышенным ценам.

За 1973–1975 гг. советские закупки зерна на Западе превысили в целом 55 млн. тонн.

Весной семьдесят пятого года президент США Джеральд Форд заявил, что вскоре будет подписан долгосрочный взаимовыгодный договор с Москвой о поставках зерна. Двадцатого октября такой договор был подписан, сроком на пять лет. Важность этой сделки была такой, что о ней говорили все американские газеты, потому что такие закупки обещали благополучие всем фермерам Америки, что было особенно важно в нелегкие, поствъетнамские времена.

Согласно договору СССР обязался ежегодно закупать в США шесть миллионов тонн зерна на сумму около миллиарда долларов. Причем применялся принцип "бери или плати" то есть СССР должен был закупать это зерно, даже если оно ему в какой-то год не было нужно. Обычно в такие годы закупленное зерно просто сгнивало в кораблях или элеваторах или раздавалось бесплатно нищим союзникам СССР из третьего мира. СССР еще и переплачивал за фрахт кораблей – зерновозов, причем тоже валютой.

В 1977 году было заключено дополнительное соглашение, согласно которому СССР разрешал США проводить инспекции своих зерновых полей, а так же проводить съемки своей территории с военных спутников. Понятно, что эти "новшества" по полной программе использовались ЦРУ США, засылавшим под видом зерновых инспекторов своих агентов, колесивших по СССР[21].

В восьмидесятые годы – закупки зерна еще раз удвоились, достигнув в 1985 году 45,6 миллионов тонн. СССР вынужден был платить за поставки золотом, кроме того Госдеп США каждую поставку сопровождал угрозами. В частности США угрожали прекратить поставки в 1982 году в случае вмешательства СССР в войну в Ливане или в кризис на Фолклендах (советские бомбардировщики уже были тайно переброшены в Перу).

В восьмидесятые годы – директор ЦРУ Уильям Кейси колесил по странам – зернопроизводителям, пытаясь создать антисоветский зерновой картель и поднять мировые цены на зерно. В отличие от падения цен на нефть (случившегося, кстати, не благодаря усилиям ЦРУ, а благодаря разбуриванию Северного моря) – ему это сделать не удалось. Но и при текущих ценах СССР расходовал на покупку зерна примерно 15 % всех валютных поступлений за год, причем процент этот год от года увеличивался.

Это была катастрофа.

Сам Джордж Буш был техасским бизнесменом (он торговал мексиканской нефтью в компании Запата холдинг и часть средств отправлял на нелегальные операции ЦРУ в Латинской Америке) и происходящее внушало ему глубокую тревогу. Он никак не мог понять, где здесь подвох. Зачем русские так поступают – финансируют американских фермеров долларами и золотом, вместо того чтобы финансировать своих. Почему громадная страна, владеющая четвертью мировых пашен – год от года закупает все больше и больше зерна. Он говорил об этом с Конди – может, они пытаются вызвать на зерновом рынке кризис, чтобы продовольствие резко поднялось в цене, что вызвало бы революции в третьем мире? Может, они этого добиваются. Ну не могут же они быть такими идиотами, чтобы год от года покупать дорого и продавать дешево, в чем вообще смысл всего этого. Если у них неэффективное сельское хозяйство – почему бы не попытаться сделать его эффективным, почему бы не пригласить специалистов? Ну, хорошо, может не американских – канадских, аргентинских, французских. Если они сами не могут заниматься этим – почему бы им просто не сдать свои поля в аренду и получать деньги или часть урожая? Хорошо у них нет Конгресса, перед которым надо отчитываться за расходование средств, но есть же здравый смысл, в конце концов. Ну, никто так не хозяйствует, если не хочет чтобы страна рухнула!

Ответа не было.

Февральский Чикаго встретил пронизывающими ледяными ветрами, на вертолетной площадке стояли черные лимузины. Буш припомнил – этот город борется с Нью-Йорком за титул экономической столицы США.

Розовощекий толстяк в тяжелом, плотном, черном пальто шагнул навстречу

– Как долетели, мистер вице-президент?

– Признаюсь, чудом.

– Это всегда так в феврале. Прошу.

Распластанные, похожие на гигантских черных скатов лимузины – рванули по великолепному шоссе в сторону города: в Чикаго в отличие от Нью-Йорка все дороги бетонные. Здесь находится самая широкая автомобильная трасса в США – десять полос в каждую сторону. Есть и еще одна "фишка" – в свое время городской совет приказал поднять все дороги на один этаж[22] так что первые этажи оказались под землей. Теперь весь город, весь его деловой центр – он как бы двухуровневый, под землей – проложены бесконечные дороги – дублеры надземных, есть тротуары и даже некоторые заведения, где можно пропустить стаканчик. Это очень по-чикагски – город с двойным дном…

Столица мафии. С той стороны озера, на котором он стоит – Канада, потому именно тут начиналась контрабанда виски для всего севера, да и в местных барах выпивка никогда не переводилась. Мелвин Первис тоже отсюда[23]. Столица национальных меньшинств – город за сто лет вырос от четырех тысяч жителей до двух с половиной миллионов. Англичане тут в явном меньшинстве. Мясная и зерновая столица, город начинался вокруг гигантских боен. Много лет городом бессменно правил мэр Дейли, который превратил мэрию в филиал мафии[24].

Буш ехал и думал, пока сопровождающий излагал список мест, где вице-президента ожидали увидеть. Ротари-клуб, торгово-промышленная палата, Чикагская товарная биржа, мэрия…

Для чего русские упорно скупают зерно у нас себе же в убыток…