Я решил вернуться назад. В этот раз я аккуратно залез в дом и не упал. Портал работал. На кухне подобрал штурмовку и оделся. На груди красовалась золотая фибула, а на моем лице сама собой возникла улыбка. А вдруг? Меня посетила очередная мысль. В четвертый раз пробираясь через окно, меня обуревал только интерес с азартом и никакого страха. Оказавшись за пеленой, я осмотрелся. Ночное зрение вернулось. Да! Я угадал! Но для верности моей догадки я снял фибулу. Лес стал темным. Вот это находка! Приколов обратно золотую застежку, я решил лучше оглядеться. Звуки ночного леса мало чем отличались от нашего. По крайней мере, не слышно непонятных звуков, каких-нибудь диких животных. Всматриваясь вглубь леса, я перебрался через реку по дереву. Тропинки, по которой я ходил днем, здесь не было. Стену видно хорошо, и поэтому, рискнув отойти дальше, побрел по прямой, оставляя портал ровно за спиной. Я шел медленно и через каждые двадцать шагов надламывал ветки на кустарниках.

Минут через десять в дали мелькнул огонек от костра. Пришлось пригнуться и передвигаться очень медленно. Пробираясь между густых кустов и опираясь на деревья, я вглядывался в темноту. В ложбинке возле костра заметил человека. Да, это был человек, не гуманоид какой-то. Хорошо, на этой планете есть жизнь. Ну, в смысле, разумная жизнь. Одежда на мужчине одета странная, древняя, что ли. Хотя это для меня она странная, а для местных, видать, обычная. Кожаный жакет, сужающийся к талии, застегнутый спереди не на шнуровке, а ремешками. Кожаные штаны, спрятанные в сапоги. На сапогах носок не вытянутый, а полукруглый. Опоясан незнакомец широким ремнем. Рядом с человеком лежал меч, плащ-накидка и сумка. Сидел незнакомец спиной к обрывистому холму, раздвигая угли своим ножом. Наверное, картошку печет. Пламя у костра небольшое, лепестки огня еле вспыхивали, зато тепло и не видно в лесу огонь. За его спиной мелькнули две тени. Я стал присматриваться внимательнее. Очень тихо и проворно, прижимаясь к земле, к нему подкрадывались люди. Человек их не слышал. Хорошо крадутся, со знанием дела. Наверно, грабители. Если бы просто следили, то делали бы это со стороны, как я. Одежда у них похожая, у обоих куртки с капюшоном. В руках у одного из них мелькнуло лезвие ножа, и не маленькое такое лезвие. С таким ножом хорошо кабана разделывать. Человек оглянулся и прислушался, а грабители замерли. Слышно их не было. «Это у него интуиция сработала?» Прошло секунд пятнадцать, и незнакомец вернулся к своему занятию. Второй грабитель начал двигаться в мою сторону, обходя свою жертву с другой стороны. В его руках нож был не меньше, чем у напарника. Они переглянулись, и тот, что был ближе ко мне, подал сигнал. Он поднял руку и начал отсчет, выбрасывая по одному пальцы. Второй подобрал ноги, готовясь к прыжку, и перехватил удобнее нож в руке.

— Сзади! — не знаю зачем, но я закричал, чтобы предупредить этого человека.

В этот самый момент все пришло в движение. Один из грабителей бросился со склона на мужчину, сидевшего у костра, пытаясь нанести удар ножом в спину. Незнакомец в свою очередь наступил в костер и прыгнул вперед, падая на землю. Искры от костра рванули вверх, освещая темные стволы деревьев, а тишину пронзили два крика. Грабитель ранил мужчину ножом в ногу, а сам угодил лицом во взорвавшийся огнем костер. Второй нападающий обернулся в мою сторону и побежал на меня. Наверное, решил, что первый свое дело сделал и лишние свидетели им не нужны. Как же я испугался. Мне оставалось спасаться бегством. На ходу я обернулся, высматривая догонявшего меня человека. Тот в свою очередь нёсся, словно ветер по степи, с легкостью огибая кустарники и деревья. В какой-то момент он оказался на верху склона и прыгнул на меня сверху. Я отчетливо видел его противный оскал и нож в руке, направленный в мою грудь. На бегу пытаясь в развороте отбить нож бандита, отмахнулся рукой, но моя нога за что-то зацепилась и я упал на спину, придавленный сверху напавшим на меня человеком. Наши головы стукнулись, в глазах засверкали искры и по телу пробежала теплая дрожь, а соперника отбросило — его тело начало извиваться в судорогах, как от высокого напряжения. Не теряя времени, выхватил нож из его руки и воткнул ему в перекошенный рот, из которого вытекала пена. Тело грабителя дернулось в последний раз и обмякло.

— Эй! Ты меня слышишь?! Ты живой там?! — Меня что-то кольнуло в бедро. — Эй, ты живой? — уже не так громко кто-то переспросил.

Голова кружилась, а тело налилось тяжестью. Я пошевелил руками. Какое-то время в них ощущалось покалывание, но постепенно все начало приходить в норму.

— Ага, живой, — утвердительно произнес чей-то голос. — Ты, на меня посмотри. Эй, мужик!

Перед моими глазами что-то щелкнуло, и появился силуэт человека.

— Вот теперь вижу, приходишь в норму. Меня зовут Кладус, а тебя? — Он протянул мне руку.

— Дмитрий. Можно просто Дима, — пожимая в ответ ему руку, сказал я.

— Ну, чего лежишь? Вещички его собирать будешь? Может, они тебе не сильно нужны, но я бы собрал. Деньги лишними не будут. Вещи хорошие. Продашь легко. Что с боя взято, то свято. Это твоя добыча. Я на нее не претендую, но готов у тебя выкупить, что не подойдет. У меня в городе своя лавка. Торговец я. Домой возвращаюсь. А ты кто такой? Я тебе очень благодарен, за предупреждение. Если бы не ты, меня бы подрезали сегодня эти двое.

— А кто это был? — поинтересовался я.

— Лесные люди. Бывает в этих местах такое. Мне говорил брат «Найми охрану», но я не послушал. Думал, один проскочу. Одному легче пройти будет, намного тише, чем отрядом. Но — не судьба. Выследили меня. Я пойду в огонь веток подброшу, а ты пока вещички собери, и подходи. У меня там картошка уже готова.

Говорил этот Кладус много. Точно язык без костей. Для торговца самое то.

Неприятность заключалась в том, чтобы снять одежду с мертвого человека. Как-то это противно. Сначала я думал не трогать ее, но потом решил, что моя не подходит в этом мире ни по каким критериям. Куртку и штаны с обувью заберу с собой на Землю, и там мне их переделают так, как надо. Тут джинсы не поймут, а кроссовки — тем более. Хорошо, что сейчас ночь и на мне все темное надето. Возле костра близко садиться не буду. На поясе грабителя обнаружился кожаный кошель — внутри что-то звякнуло, когда я потряс его. Дома гляну. Хорошо, еще одежда в крови не испачкалась. Куртку надел сразу. Зачем Кладусу видеть мою штурмовку? Надо быть аккуратнее. Уже собрался идти, но вспомнил про нож. Одним резким движением выдернул его из трупа и вытер травой. И только сейчас понял — я же убил человека. Да. Не животное. Не кабана там какого-то, а живого человека. Почему я ничего не чувствую? Нет никакого раскаяния, паники, наконец. Вообще ничего. На охоте зверей стрелял и разделывал, тоже без лишних эмоций. Может, откат от происходящего наступит позже? Ладно. Домой приду, там у меня еще виски есть, накачу для нормализации нервов. Вставил нож в ножны. Обратил внимание, что нож превосходный. Воронёная сталь, весь черный. Двусторонняя заточка, а рукоять с рисунком. На лезвии по центру линия и надпись, а вот что написано — непонятно. Знаки какие-то. Ничего, разберемся. Этот нож точно получше моего.

Кладус уже достал картошку из костра и выкладывал на пенек вяленое мясо с луком и хлебом. Его правая нога была без сапога. Штанина разорвана и в крови, но раны не было.

— Как твоя нога? — поинтересовался я. — Не болит?

— Есть немного, но это скоро пройдет. Хорошо, что додумался взять с собой лечебный эликсир. Дорого, конечно, но жизнь дороже. Пригодился-таки, а мог и кровью истечь.

У них тут что, и магия есть? Я всего ожидал, но чтоб как у нас в компьютерных играх… Хлебнул со склянки — и здоров, с другой хлебнул — и маны прибавилось. Заклинание налево, заклинание направо. Сразу магом стал — кроши себе мобов. Прямо киношный герой какой-то. Мир фэнтези да и только. Куда меня занесло? Но убедиться в догадке надо.

— Ты маг? — неуверенно задал я вопрос.

— Нет. Я торговец, а вот брат мой магичит. Не сильно, но на жизнь хватает. Если тебе чего надо будет, — заклинание там какое, не из сложных, до среднего уровня, — обращайся. Я с ним договорюсь. Скидку тебе сделает.