— Почему студент? — поинтересовалась Ксюша. — Он где-то учится?
— Нет, — заулыбался Валера, — парень только школу окончил. Степаныч — его родной дядя. Его Сашей зовут. Дядя Вася его Шуриком кличет, потому что с ним вечно что-то случается. Прямо как в старом добром кино. Короче говоря, студент — он и в Африке студент.
— Ясно. Шурик, значит, — улыбнулась девушка.
— Обнови бокалы, Валера, — придвинулся я ближе к столу. — У тебя вкусный коньяк. Это чей? Дашь бутылку посмотреть?
— Сейчас, — Валера плеснул по чуть-чуть и протянул мне бутылку.
— Надо же — Испания. Неожиданно.
— Действительно, — Лера сделала глоток, — не думала, что испанцы такой вкусный коньяк делают. Дима, мясо у тебя получилось вкусное. Даже очень.
— Спасибо, — отозвался я, пробуя на вкус очередной раз испанский напиток.
Из разбитого проема окна потянул свежий ветерок. В камине чуть больше разгорелся огонь. Сухие поленья стали громче потрескивать, выбрасывая искры и более крупные языки пламени.
— Хорошая тяга в камине, — заметила Лера. — Дима, а почему ты этот дом у Валеры купил? Почему не взял новый? Они строят хорошие и красивые. Я видела. И место у них там возле озера.
— Не знаю. Мне и цена подошла, и лес понравился. Эти места какие-то особые. Нет насаженных деревьев, все естественное. По осени на охоту можно ходить и с металлоискателем побродить. Места здесь исторические. Воздух чистый. Наверно, поэтому. Я часть коллекции монет продал, за домом маленький бассейн поставлю.
— Ага, значит, ты под бассейн яму выкопал? — спросил Валера.
— Да. Мне через два дня его привезут. Река тут чистая, вода как зеркало. Мне трубы большого диаметра вдоль пополам разрежут и воду проведут прямо в бассейн, выложат трубы мелкой галькой для фильтрации и отвод обратно в реку. После парилки — то что надо. Вышел, и сразу плюх, в прохладную водичку. Мне такого, как с тобой было, не надо.
— А что было? — поинтересовалась Ксюша.
— Что было? Хм…
— Казус с ним произошел маленький. Костя-весельчак постарался.
— Не надо! Не рассказывай, — попросил Валера.
— Ага, теперь точно интересно, — присоединилась к разговору, отставляя бокал в сторону, Лера. — Выкладывай, Дима, мы ждем.
— За домом возле выхода из парной у Валеры ведро подвешено. Кран выведен для набора воды. Когда выходишь, за веревку тянешь и обливаешься.
— И что? Такое многие делают, — удивилась Ксюша.
— Вот ты паразит, — добавил Валера.
— Ой! Да ладно тебе, — продолжил я. Костя большим теннисом занимается — это знакомый наш. Молодежь тренирует. В тот день у него в сумке теннисных мечей много оказалось. Так он вместо воды в ведро мячей насыпал. Вроде шутка безобидная, но Валерчик от неожиданности… Короче, дернул он за веревочку, а вместо воды мячи посыпались.
— Да я просто испугался, — заулыбался Валера.
— Ну да, мы так и поняли. Валера в сторону прыгнул и на мячике поскользнулся. Там дерево рядом растет. Вот в него он головой и въехал. Мы выходим и смотрим на это голое чудо, а Костя ржет больше всех. Смешно, конечно, но Валера не шевелится. Костя к нему, попытался поднять друга, а оба скользкие. Валеркина рука выскользнула, и Костя в сторону отшатнулся. Ну, а мячей вокруг много — в общем, и он упал. Только упал он на Валерку сверху, своим задом прямо на причинное место. Тут Валера открывает глаза и смотрит на Костю, а мы ржем. С нами еще Серега был — тот вообще до икоты ржал. Короче, смеемся, остановиться не можем. А из-за угла на этот шум Костина и Серегина жены выходят с глазами по пять копеек. Вика, — это Костина жена — не разобравшись, в чем дело, как закричит на него: «Ты, чего творишь, дурак?!» Мы еще больше засмеялись, прямо до слез. А она давай мячи собирать и в мужа кидать. «Слезай с него!» — кричит, и мячами ему в голову. Тот увернуться пытается, а оба мокрые, скользко. Картина еще та. В общем, Валера столкнул Костю — тут женщины и опомнились, что мы все голые. Вика выдала убойную фразу: «Могли бы и одеться!» — развернулась и ушла. Это нам-то, в парилку и одеться. Мы все потом весь вечер подкалывали друг друга. Вот я и решил от греха подальше бассейн смастерить. Хоть и небольшой получился, но лучше, чем ведро над головой. Друзья у нас веселые — кто их знает, что они в следующий раз подсунут в него.
Валера открыл вторую бутылку коньяка, а за окном потянуло свежестью. Начал накрапывать дождик, и вдалеке послышался гром.
— Хорошая погода, — посмотрел Валера в окно, — самое время выпить.
— Дима, ты сегодня ждал кого-то? — поинтересовалась Лера.
— Никого. С чего ты взяла?
— Мы ехали сегодня, не зная, ты тут или нет. Валера говорил, что мы, если тебя не застанем, дальше поедем.
— Да. Говорил, — подтвердил тот. Есть у меня на примете, где можно отдохнуть с удобствами. Но хотелось с другом.
— Верно, он так и говорил. Просто ты так много мяса пожарил — вот я и подумала, может, мы не вовремя?
— А-а… Это я на завтра еще готовил. Не хотелось еще и завтра время терять. Больше еды — это не плохо. Подогрел бы и время сэкономил. Завтра работы много. А гостям я всегда рад. Еды хватит. За это можете не переживать. У меня в морозилке, на всякий случай, пельмени лежат.
За окном громыхнуло, и ветер усилился, заставляя колыхаться деревья сильнее.
— Ну и погодка, — протянула бокал Ксюша. — Добавляй, директор, будем греться.
— А я что? Я всегда готов.
Все улыбнулись и дружно чокнулись бокалами.
— В детстве никогда не любила дождь, — заговорила Ксюша, пересаживаясь в мягкое кресло. Не знаю почему. Наверно, скучно было в такую погоду. Зато сейчас, повзрослев, люблю сидеть и смотреть кино, или можно читать интересную книгу. Но в хорошей компании такой вечер намного приятней. Надоедает смотреть отчеты. Там одни цифры, от них только головная боль.
— Согласна с тобой, подруга, — подняла Лера бокал в знак одобрения. — Нет ничего лучше хорошей беседы в компании, которая тебе по душе.
В очередной раз прогремел гром и задрожали окна.
— Ого-о!.. — разом произнесли девушки.
— Вот вам и плюс, — отозвался друг, — если бы у нас сейчас окно стояло целое, оно бы вылетело и тут валялись стекла.
— Какой ты, оказывается, предусмотрительный, — посмотрел я на него с улыбкой, и девушки меня поддержали. Раздался звонкий радостный смех.
— Ты, Дима, — Ксюша повернулась в мою сторону, — должен с моего директора скидку потребовать за такие хлипкие окна.
— Точно-точно! — поддержала ее вторая девушка. — И пусть за свои кровные восстановит тебе сломанное окно, раз он за столько лет не научился их открывать.
— Эй!.. Это что еще за женская солидарность такая? Насчет окна я ничего против не имею. Готов оплатить новое. Сам понимаю, что виноват.
— Ну, смотри, тебя за язык никто не тянул, — сказал я.
— Дима, а я серьезно. Скажи только сколько.
— Хорошо. Но мне надо другое.
— Что другое?
— Окно. Сюда и в пару других комнат я уже окна заказал. Думаю, нечестно будет на тебе наживаться, а вот в хозпомещение мне надо не такое большое окно. Для проветривания помещения. Оно не такое дорогое и можно готовое взять, не ждать, пока размеры снимут. На месте вырежем отверстие в стене. Только я не решил еще, в каком месте. По центру стены, или сместить в сторону.
— Отлично! — обрадовался Валера. — Вот сейчас выпьем и решим, где будет окно. Одна голова хорошо, а, м-м-м… а четыре — лучше.
Волна веселого смеха понеслась по комнате, поддерживаемая частыми аплодисментами весеннего дождя.
— Гроза… Я с детства люблю грозу. — Валера глотнул коньяка, посмотрел в окно и, подумав, сказал:
— Мне всегда было интересно. Вот, сколько себя помню, в мае всегда грозы. В другие месяца может обойтись только дождем или даже без него, но не в последний месяц весны. Почему так?
— Тебя это действительно интересует, или ты это как имеющийся факт подчеркнул? — поинтересовался я.
— Даже не знаю. Наверно, просто мысли после выпитого прорвались наружу. Все-таки согласитесь — загадка.
