— У тебя что, рук нет? — упрекнула его Салия.

Никита вздохнул и подошел к казану.

— Буру побольше налей, — поучала его сестра, — ему хорошо питаться надо.

— Сейчас доедаем и выходим, — взял слово Стив. — Никита, ты идешь впереди. За ним — Бур и Риза. Позади колонны — Лукас и Кладус. Я, Салия и Дима с Юрой — в середине. Подниматься нам около часа, наверху передохнем. Сейчас не зима, проблем быть не должно. Выше станет прохладнее, но не намного. Горы тут невысокие, а снег давно сошел. Держимся вместе, и все будет хорошо, — закончил свой инструктаж наш лидер.

Поднялись мы, как и сказал Стив, без особых проблем. Тропа оказалась довольно просторной и утоптанной, а идти по ней труда не составило. Дорога в гору несколько раз извивалась в разные стороны, и чем выше мы по ней поднимались, тем красивее открывался вид вокруг. Первые лучи солнца отражались в небе, разгоняя остатки ночи, но из-за горы мы его не видели. Интересно смотрелся лес сверху. Под горой он лежал большим черным пятном, но с каждой минутой нового дня на этом темном покрывале проявлялись пушистые кроны деревьев. Время от времени слышались звуки птиц и животных, пошатывались ветки. Создавалось впечатление, как будто великан пробуждается от крепкого сна и ворочается под одеялом.

Красное солнце сверкнуло из-за горного хребта. Свет не был еще ярким, но после темноты глаза пришлось сощурить. Мы поднялись на первый хребет. Скалы прикрывали горную долину своей массой, и разглядеть всю красоту лежащего внизу леса и ущелье не представлялось возможным.

— Пять минут перерыв, и пойдем в обход скал, — огласил Стив, когда мы все поднялись. — Там тропа неширокая, поэтому держаться ближе к горам и друг возле друга. Идти недалеко, но спешить не надо. За двумя поворотами нас ждет просторная площадка перед подвесным мостом — там и передохнем, прежде чем отправимся дальше.

Тропу вдоль обрывистых скал мы прошли без особых происшествий, если не считать выходки Бура. Здоровяк остановился, когда мы проходили второй поворот, и заорал во все горло.

— Эге-ге-ей!

— Вот кретин! — дернулась Салия. — Зачем ты каждый раз это делаешь? Напугал!

— Мне тут нравится.

Здоровяк хотел еще раз закричать, но его остановил Никита.

— Не надо, — тихо проговорил он, трогая друга за плечо. — Не привлекай к нам внимание.

Миновав отвесные скалы, мы побросали свои вещи на просторной площадке и присели на землю отдохнуть. Перед нами открылся великолепный вид.

Ущелье, на дне которого протекала река, тянулось вдоль скалистых гор в обе стороны. На поверхности, на самом его краю росли огромные старые деревья, которые цеплялись за края обрывов своими мощными корнями, пытаясь отвоевать у безжалостной жизни еще немного времени. Некоторые деревья отличались от остальных тем, что их стволы выглядели обрубленными. Складывалось впечатление, что какой-то великан ударил по этой долине своей плетью, и от его мощного удара земля обвалилась, срезав у деревьев часть ствола. Теперь на дне текла вода, омывая острые и довольно большие камни. Подвесной мост, собранный из крупных веток, казался довольно надежным. Кто его делал, я не знаю, но метров пятьдесят перекинутых на ту сторону ущелья мощных веток на меня наводили жуть. По ту сторону ущелья, находясь в тени гор, раскинулся густой лес, местами покрытый туманом. Как раз на него сейчас и смотрел наш лидер. Стив всматривался и прислушивался, тело его находилось в напряжении. Мечник напоминал в данный момент сжатую пружину, готовую в любой момент выпрямиться.

— Мне ничего не видно, — отошел наш лидер от моста к стене, оставляя нам возможность самим осмотреть местность. Солнце еще не поднялось высоко, и на той стороне царила темнота. — Расстояние тоже приличное, трудно разобрать, что нас ждет там. Необходимо произвести разведку, — взглянул Стив на Никиту. — Не хочется попасть в западню, как только мы перейдем мост.

Следопыт не заставил себя ждать и поднялся, поправляя на себе одежду.

— Подожди, — заговорила Салия. — Может, Дима попробует со своей совой разведать?

— С совой? А где его птица?

— Пу-у! — выкрикнула птица, сидевшая на выступе скалы, которая почти не отличалась своим окрасом от скал, прямо на ухо Стиву.

— Чтоб тебя паралич схватил! — пригнулся с испуга наш лидер.

— У-ух, ухух-ухух!

— Ну точно! Она ржет над нами! — высказался разгоряченный Бур.

— Тише! — оборвал его Стив, осматривая остальных.

Народ хихикал, прикрывая рты, чтобы эхо не разнесло нашего присутствия по горному плато.

— Дима, ты сможешь провести такую разведку?

— Попробую, — поднялся я и подошел к своему филину. — Пуша, нужна твоя помощь. Нам необходимо знать, что там в лесу. Нет ли какой опасности или засады.

— Ух, — прозвучало мне в ответ, и в моих глазах сверкнул свет, меняя мне картинку местности.

Птица перелетела каньон и влетела в лес. Темнота после утреннего света стала неожиданностью, и пару секунд пришлось подстраиваться. Пуша пролетела в разные стороны и осмотрела полосу леса шириной в сто метров. На расстоянии до одного километра, кроме мелких зверей, не было ни души. О чем я и поведал моим друзьям после того, как связь с птицей оборвалась.

— Спасибо, — обрадовался Стив. — Тогда переправляемся на ту сторону, осмотримся еще раз на месте.

На переход по подвесному мосту у нас ушло минут двадцать.

— Двигаемся дальше, — вышел вперед к лесу наш лидер. — Я и Бур идем первыми, за нами — девушки. Никита, ты и Дима — в середине, и Юра с вами. Лукас и Кладус, замыкаете группу. Юра, — остановил взгляд на парне Стив, — ты самый маленький… Только не надо мне тут хмурить брови! Говорю это не для того, чтобы тебя обидеть, а хочу напомнить, что там, — он показал рукой на лес, — может всякое случиться. Если нам придется драться, пожалуйста, не путайся под ногами, просто тебя из-за роста могут не заметить. Держись рядом с Димой. Воздушные щиты вы ставить умеете, вот и воспользуетесь, если что.

Мы вошли в лес. Солнце только начало пробиваться через кроны величественных деревьев и еще не разогнало нависающий туман. Поэтому, когда по телу пробежала прохлада, я невольно поежился. У других, похоже, прошла такая же реакция на сырость, потому что многие потерли свои руки и плечи. Все двигались кучно и старались ступать тихо. Через какое-то время послышался шум ломающихся деревьев и падающих веток. Все замерли. Вдалеке раздался рев зверя и крики испуганных птиц, взлетевших над деревьями.

— Что это? — задал вопрос торговец, положив руку на свой меч.

Над головой прозвучал гул рассекаемого воздуха, и прямо возле меня приземлилась на ветку Пуша. Мой взгляд пересекся с взглядом Стива, и он почти незаметно кивнул мне, как бы подтверждая, что нужна разведка.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.