— Я только за. Всего доброго, — попрощались мы с Геннадием и покатили с Пушей к себе домой.

Повернув на съезд, ведущий к моему дому, птица оживилась. Начала издавать разные звуки и вздувать перья. Как будто чувствовала, что мы ближе к порталу.

— Сиди смирно, Пуша. Сейчас я открою заднюю дверь, мне надо достать вещи, а ты, пожалуйста, не вылетай.

Птица смотрела на меня своими оранжевыми глазами и крутила головой, но сидела спокойно.

— Это другой мир. Твой дом рядом, но не тут.

«Вот же балбес», — посмеялся я сам над собой. Ей еще про космос начать объяснять, и можно в «дурку» записываться.

Все-таки филин вылетел, как только дверь багажника отворилась. Я даже отпрыгнул в сторону с испуга. Птица взлетела в воздух, но улетать не стала, а приземлилась рядом со входом в дом. Она сидела и смотрела в небо. Тут нет привычных для нее двух спутников планеты. Наверное, она ощущает разницу в давлении от них. Животные вообще более чувствительны к такому. Звезды рассыпались по нашему ночному небосводу и редкие облака проплывали над деревьями. Птица смотрела вверх, как мореплаватель, открывший новые земли, причаливающий сейчас к берегу.

— Залетай, — открыл я дверь в дом. — Бардак только не делай! Мы завтра обратно пойдем через портал, и надолго. Убирать тут некому, а я хочу вернуться в чистое жилье.

Первым делом я поставил телефон на зарядку. В машине он как следует подзарядиться не успел. Потом разобрал вещи. Выгрузил соль и упаковал в бумагу. Поскладывал в рюкзак все покупки, и только потом налил себе кофе.

На смартфоне звякнуло сообщение. Это Степаныч пытался до меня достучаться: «Набери меня в любое время — Степаныч».

Время пол-одиннадцатого, еще не так поздно. Нажал на «вызов», и после третьего звонка трубку подняли.

— Алло, — прозвучал знакомый голос бригадира.

— Добрый вечер, Степаныч, это Дима.

— Дима! Как хорошо, что ты перезвонил. Студент тебя несколько раз набирал, но с тобой связи не было. Ты бассейн смотрел? Мы закончили его устанавливать, и плиткой там все выложили.

— Если честно, то не видел. Сейчас выйду на улицу. Только с города вернулся, у меня времени на это не было. О-о-о, да вы тут все обустроили! Даже упавшее дерево от веток освободили. Спасибо.

— Нравится?

— Очень. Когда вам деньги заплатить?

— Вот по этому вопросу я и хотел тебя побеспокоить. Можно я в пять утра к тебе заеду? Впереди выходные, а мы хотели с семьей уехать рано, на отдых. Я бы тебя на неделе набрал, но брату денег одолжил, и мне очень надо. Понимаю, что пять утра — слишком рано, но нам ехать далеко.

— Заезжай. Только хлеба мне захвати. Сегодня был в магазине, а хлеб купить забыл. Бутерброд не с чем делать.

— Захвачу, Дима, захвачу! Буду в пять! — обрадовался Степаныч.

— Пу-у! — птица напомнила о себе.

— Что, Пуша, тоже хочешь домой побыстрей? Рано утром человек за деньгами заедет, и мы сразу отправимся обратно. Мне еще надо зарядить телефон и на 3D-сканер взглянуть.

Телефон брякнул ровно в пять. Честно говоря, мне так хорошо спалось, что даже голову не поднял, чтобы посмотреть, кто там трезвонит. Когда же телефон зазвонил в очередной раз, сон отошел на второй план, а мне пришлось подняться.

— Алло, — сонным голосом ответил я на звонок, не смотря на табло, от кого он.

— Дима, это Степаныч. Мы подъехали.

— Кто «мы»?

— Дима, проснись уже. Я тебе вчера говорил, что с семьей на отдых собрался.

— А-а, Степаныч, — наконец дошло до меня. Сейчас открою.

В дом вошел бригадир с пакетом в руке.

— На. Свежий. Ночной выпечки, — и протянул мне пахнущий пакет.

Хлеб оказался еще теплым.

— Спасибо большое. Так, деньги… Куда я их положил? Что-то сон не проходит, крепко спал сегодня. А-а, вспомнил! На кухонном столе! Вчера отложил вам за работу и оставил на столе. Еще подумал, что кофе делать буду и увижу.

Степаныч засмеялся.

— Бывает. Что, забегался? Дел много?

— Не то слово. Навалилось как-то все. Начало месяца, всегда такое. Вот, держи! Тут, как договаривались, и даже чуть больше — за скорость. Так ты сразу на отдых? — увидел я в окно машину, полную людей.

— Да. Мы всей семьей, и студент с нами со своей девушкой.

Мне в окно как раз помахал рукой Саня.

— Отдых — это замечательно. Хорошей дороги вам!

— Спасибо, Дима. Студент, заводи! — прокричал Степаныч, и пожал мне руку. Чего надо будет — звони!

— Обязательно, — ответил я, закрывая дверь за ранним гостем.

— Пу-у! — раздалось позади меня.

— И тебе доброе утро, Пуша. Что, уже готова домой лететь?

— Пу-у! — повторила птица, тараща на меня свои оранжевые глаза.

— Можно я хотя бы душ приму и кофе с бутербродом выпью?

Но филин только голову набок наклонил и перелетел на диван.

— Вот и правильно. Посиди пока, подожди.

Через двадцать минут кофе было выпито и бутерброд съеден. Еще пару бутербродов отправилось в рюкзак. Телефон и сканер снял с зарядки и выключенными положил во внутренний карман рюкзака. Открыл окошко в хозпомещение и протянул руку. По телу пробежала теплая дрожь. Дверь в этой комнатушке закрыл изнутри и осмотрелся. Все ценное еще вчера убрал в другое место, а кроме лопаты, веника и всякого хлама, брать тут нечего.

— Готова? — подошел я к птице. — Садись на руку.

Поднял филина и протянул его в проем. Меня вместе с ним ударило статическим разрядом. Не больно, но птица вырвалась и вылетела на ту сторону окна. После протянул рюкзак в окно и вылез сам. Солнечное, тихое утро Европы встретило теплым ветерком. Лес жил своей жизнью. Многоголосье птиц звучало веселой мелодией, встречая новый день.

Маскировочная накидка лежала там же, где я ее оставлял в прошлый раз. Решил взять с собой. Мне предстоит спустя пару дней идти через горный хребет, может пригодиться. Оглянулся вокруг и позвал филина. Была у меня надежда, что птица не улетит, но этого не случилось. Птица дикая и вольная. Попав в родной мир, она упорхнула в небо. Ну, что же, главное, что она осталась жива. Я осмотрел себя и вещи. Потом попрыгал, как показывали в армии, чтобы ничего не брякало, подтянул лямки рюкзака и направился в сторону места, где проживает Лукас с сыном.

Солнце над лесом взошло быстро, освещая город и дворцовую площадь. Оно всегда выглядывает мгновенно из-за купола храма, разгоняя ночную темноту прочь. Императору нравилось наблюдать, как солнечные лучи бегут по крышам, упираясь в шпили и трубы. Вот свет доходит до очередной трубы и тень от нее начинает скользить по глиняной черепице. Тень, как шпион, аккуратно пробирается во все щели, осматривая, всё ли там в порядке. Не поменялось ли чего за ночь. Выскользнув из очередного водостока, скользит по новым оконным рамам помещения стражи, заглядывая внутрь, чтобы проверить, все ли военные исправно несут службу. Спустя мгновение тень ласково обнимает мраморную колонну, возле которой стоит стражник на посту, и невесомо опускается ему на плечи. Она знает их всех, еще не было ни одного солдата, что не радовался бы ее прикосновению. Утреннее солнце слепит, а тут хоть на мгновение, но появляется возможность спрятать глаза и не щуриться. Со стороны кажется, что тень за это время узнает все новости прошедшей ночи. Все читает во взгляде усталых солдат. Кто что говорил, с кем провел время, куда ходил. Все дворцовые тайны становятся доступны.

Но внезапно наблюдения императора прервались, во внутреннем дворе замка возникла суматоха. Кого-то впустили в ворота, и стражники забегали. Один побежал в караулку за капитаном, и спустя минуту начальник стражи сам отправился в правое крыло дворца. Утро нового дня пришло в Уруинскую империю. Тишина прошедшей ночи закончилась. Император вынужденно оделся и вышел в тронный зал.

— Мой император! — вошел в зал архимаг, прижимая руку к груди и преклоняя голову. — Он вернулся!

— Так быстро? — спокойным голосом спросил молодой император. — Что случилось?