Прошел час. Затем второй. Плечи и спина затекли от неестественной позы. Девушка измучилась и начала проклинать себя за то, что пришла сюда. К тому же она так и не поняла, чего хочет добиться от этого визита? Ответы на какие вопросы хочет получить?

Наконец, в дверях квартиры, где велся прием посетителей, показались две женщины, за которыми Александра занимала очередь. Сеанс для них был окончен. Арефьева воздала хвалу всем богам на свете, со скрипом поднялась на ноги и проскользнула в открытую дверь.

Тут же бросилось в глаза, что обстановка вокруг царила крайне потрепанная – никакого намека на присутствие высших сил. Ясновидящая жестом указала своей новой посетительнице на диван. Саша присела и почувствовала, насколько жестким и неудобным он был.

Сама ведунья сидела на стуле, прямо напротив, в неестественно скованной позе. Сгорбившись, сцепив руки на коленях, она постоянно раскачивалась взад-вперед. Какое-то время в комнате стояла мертвая тишина, пока Александра не догадалась, что пора бы уже что-то сказать. Тогда тихим голосом она начала мямлить о том, что в последнее время дела у нее не клеятся: на работе она вертится, как белка в колесе, и каждую минуту боится, что не оправдает доверия, на интересное ей дело времени не хватает, просыпаться по утрам не хочется, с единственным другом отношения испорчены.

– В чем твой вопрос? – остановила ее поток ясновидящая.

– Что делать? – вырвалось у Саши, причем она сама не до конца поняла, к чему из того, что она перечислила, относится ее вопрос.

– Не надо, – продолжая раскачиваться, забормотала ведунья, – ты ничего не должна делать. Он сам придет. Когда ты его не будешь ждать.

Саша недоуменно уставилась на провидицу. Тем временем ясновидящая, выдержав паузу, добавила:

– Но это не главное для тебя. Тебе надо думать о другом. Ты и сама знаешь, что тебе пока что лучше побыть одной. Тогда ты обретешь настоящую силу. Крепкую. Безудержную. Она и сейчас у тебя есть, – женщина продолжала уверенно говорить рваными фразами. – Но ты не принимаешь того, что дает тебе силу. Ты себя не слушаешь. Ты себя не слышишь. Ты себя держишь. Ох, как крепко держишь, вместо того, чтобы отпустить. Свобода начинается не по ту сторону границы. Свобода начинается у тебя внутри. А ты не даешь свободе жить внутри тебя. Поэтому ты задыхаешься. Ты ведь часто задыхаешься?

У Арефьевой округлились глаза то ли от страха, то ли от изумления. О том, что у нее бывают приступы паники, во время которых перехватывает дыхание, она никому до этого не говорила.

– Ты дышишь, дышишь. И ходишь из угла в угол. И стены надвигаются. И тебе кажется, что это конец. Но это не так. Перестань давить то, что внутри тебя. Отпусти. И все пройдет.

За время разговора ведунья ни разу не взглянула на Сашу. Глаза ее неотступно упирались в небольшой стол, стоящий между ними.

– Выпусти себя на волю. Ты ведь рисковая. Это твое. Рискуй снова и снова, – говорила она. – Начни утолять жажду. Двигайся. Меняйся сама. Меняй других. Делай то, что хочешь. И все будет так, как ты хочешь. Ходи по краю. Не дели на белое и черное. Ты – человек по обе стороны, который должен быть и тем, и тем. И кровь твоя охладится. И среди хаоса ты найдешь свое место. Делай так. И ты обретешь свободу и бессмертие.

Когда женщина закончила, рукой она сделала жест, что пора уходить.

– Спасибо, – прошептала Саша.

Оставив плату на столе, как испуганный котенок Александра попятилась к двери. Несколько раз промахнувшись рукой, она, наконец, нащупала ручку, неуклюже вывалилась из комнаты и побрела к лестнице, ведущей вниз.

Удивительно, но выйдя на улицу, Арефьева уже плохо помнила, о чем ей говорила ведунья. Признаться, смысл половины слов она и вовсе не разобрала. И чем дальше девушка удалялась от полуразрушенной высотки, стоящей на окраине гетто, тем тяжелее было воскресить в памяти услышанное предсказание – в голове кружились разве что обрывки фраз, но вскоре выветрились и они.

И все же посещение ясновидящей произвело на Сашу неизгладимое впечатление. Женщина выглядела настолько уверенной, когда говорила все те странные вещи, что Александра действительно поверила ей. Как только Арефьева успокоилась от слов, что ей ничего не нужно делать и все образуется само собой, она будто бы сбросила всю тяжесть и к ней вернулись прежняя энергия и желание жить.

Посветлевшая и приободренная, девушка совсем не хотела возвращаться в узкий периметр бокса, где ее ждали четыре унылые стены, поэтому отправилась повидаться со своим приятелем Лешей.

– О, пропажа нашлась! – встретил ее с улыбкой неунывающий хозяин тира. – Ты куда делась-то?

– Леш, меня на работе закрыли. В прямом смысле слова, – ответила Саша, плюхнувшись рядом с Алексеем на старый потрепанный диван. – Нам дали крупный заказ и поставили адские сроки. И теперь никого не колышет, когда мы будем есть, когда мы будем спать и когда мы будем жить.

– Держись, Саня, – ободряюще сказал Леша. – На крайний случай, для жизни у тебя есть ночи… – то ли в шутку, то ли всерьез добавил он.

Сначала Арефьева никак не отреагировала на эту фразу, однако чуть погодя девушку осенила какая-то мысль. Она встрепенулась и даже поменяла позу, в которой сидела.

– Леш, – у меня к тебе просьба будет… – оживленным голосом обратилась Александра к хозяину тира.

– Ну-ка.

– Я до двадцать пятого числа никак не попадаю на занятия в секцию, – начала объяснять Арефьева издалека. – Из-за графика. Да и занятия перенесли в другую часть города, уж слишком далеко добираться… В общем! Мне нужно место где я смогу в ближайшую неделю тренироваться. Леш, дай, пожалуйста, ключи от тира, – вдруг выпалила Саша. – Я тебе не помешаю: буду приходить сюда заниматься после работы ночью, когда нет никого. По-другому пока, ну, никак не получается!

Алексей задумался.

– Сань, в другое время бы дал, – честно признался он, – но сейчас не хотелось бы… Ты же знаешь, что в городе творится? Запрутся к тебе ночью отморозки какие-нибудь и растащат здесь все.

– Я буду закрываться изнутри, – не сдавалась Александра, – и все будет путем!

– Зачем такие сложности? Тренируйся дома, – предложил Леша.

– Скажешь тоже… – покосилась на него Арефьева. – У меня комнатушка метр на метр. Руками я, может, еще смогу работать, а удары ногами… Ну, пожалуйста, – жалобно заскулила она.

Леша отрицательно покачал головой.

– Ну, хочешь я заплачу тебе? – Саша пустила в ход последний аргумент.

– Дело-то не в деньгах… – возразил хозяин тира. – Ну, что за надобность такая? Не попадаешь на тренировки до двадцать пятого – попадешь, значит, после двадцать пятого. А пока отдохнешь.

– Угу. Если я после двадцать пятого приду никакая, меня Сергей Сергеевич выгонит взашей. Он уже снял меня с соревнований. А мне с ним ссориться никак нельзя. Ты же знаешь, я будущей осенью хочу принять участие в отборе рекрутов в гвардию…

– Чего-чего? – переспросил Леша, будто не расслышал. – Правда что ли?

Александра утвердительно кивнула в ответ.

– Ну, ты рисковая, мать. Не боишься туда соваться? Время неспокойное. Слышала, что с ребятами из гвардии сейчас делают на улицах?

– Слышала, – хмуро ответила Саша. – Но это же не везде и не со всеми… А только с теми, кто в оцеплении стоит.

– Да уж… А ты слышала, как теперь вся эта муть, происходящая в центре города, называется? – с усмешкой продолжил хозяин тира. – Теперь это называется Движением Освобождения. Во артисты! Надо же, название придумали… Только непонятно, кто кого и от чего освобождает. Мне, например, и так неплохо живется. Я себя освобождать не просил. И откуда это все берется?

– Я думаю, скоро все устаканится. До осени уж точно, – безразлично сказала Арефьева. Ей, признаться, эти разговоры об уличных беспорядках успели надоесть. – А пока мне надо готовиться к отбору, и за тренера держаться руками и ногами. Леш, может, передумаешь? – посмотрела она умоляющим взглядом на своего приятеля.