В прочие расходы включены инвестиции в развитие компании. Дункан не собирался ограничиваться лишь одним товаром. Он спонсировал лаборатории волшебников по оптимизации рецептуры философского камня и разработки новых эликсиров. В улучшение процесса производства. В разработку массовых зелий. В создание огромных сельскохозяйственных угодий по выращиванию магических растений для зельеварения.

Вскоре в аптеках появились дорогие лечебные зелья, которые помогали лучше многих лекарств. И лишь безумная цена не вызвала у фармацевтических гигантов желание угробить конкурента. Большинству населения не по карману волшебные составы, поэтому люди как покупали лекарства, так и продолжают это делать.

Рецепт философского камня был доведён до совершенства. Одно дело создать его с нуля и усовершенствовать силами одного волшебника. Иное дело, когда готовым рецептом на профессиональной основе занимаются сотни магов.

Удалось убрать привязку к времени года и автоматизировать большинство этапов за исключением тех, которые требовали применения магии. Но и тут удалось всё оптимизировать. Эликсир создавался группой волшебников в огромных чанах. Все этапы создания философского камня были поставлены на конвейер, где каждый маг занимался своим этапом производства. Работа шла круглосуточно в три смены. В итоге получилось наладить своё дешевое и массовое производство камней и отпала необходимость в покупке их у населения. Соответственно, в несколько раз увеличился выход продукции.

Падение статута секретности привело к глобальным изменениям на всей планете. Человечество внезапно озаботилось экологией.

Раньше все думали, что нагадим, и хрен бы с ним. Всё равно не доживём до последствий. Пусть потомки разбираются. Но теперь олигархи и власть имущие осознали, что могут жить долго. И отчего-то им не улыбалось жить в глобальной помойке.

В связи с этим в науку и промышленность стали активно привлекать волшебников. Старые вредные теплоэлектростанции, которые дают восемьдесят пять процентов всей электроэнергии, стали заменять экологически чистыми ТЭЦ.

У волшебников давно существует заклинание, с помощью которого можно создать «вечное» пламя — Гурбайтов огонь. На самом деле оно не вечное, но горит очень долго — годами, не потребляя топлива и не делая вредных выбросов в атмосферу. Огонь тухнет лишь тогда, когда выдыхаются чары. Именно эти чары стали использовать вместо угля, нефти и газа, активно сжигаемых до этого. Процент старых ТЭЦ быстро уменьшался. Для владельцев энергетической промышленности это манна небесная. Расходов минимум — прибыль максимальная. Ведь если из цепочки добычи электроэнергии исключаются природные ресурсы — цена энергии становится копеечной.

Маги помогали в исследованиях вселенной. Отделы тайн предоставили своим странам наработки в этой области, которые поразили учёных. «Комната вселенной» британского Отдела тайн перекочевала в научно-исследовательский центр, куда имеют доступ многие учёные из обычных людей. Это дало большой толчок в понимании строения Солнечной системы.

***

15 июня 2023 года

Летом две тысячи девятнадцатого года в семье Скорпиуса Малфоя произошло печальное событие: его мать Астория в девичестве Гринграсс умерла от болезни. Оказалось, что один из её предков проклял их род. Проклятие спустя годы передалось Астории, но она скрывала это от сына.

Смерть матери сильно отразилась на парне. Тогда ему было четырнадцать лет. Говорят, время лечит. И это действительно работает с психологическими травмами. Но чаще с этим лучше справляются психологи и психотерапевты. Скорпиус смирился с неизбежным, но он возненавидел несправедливость мира. Почему в мире существует способ достичь долголетия, доступный любому волшебнику, но невозможно вылечить какое-то древнее проклятье?

Ещё больше злобы в нём родилось после падения статута секретности. Даже маглам стало доступно бессмертие. Его им предоставил Дункан Хоггарт, по слухам, которые гуляли в среде волшебников, он Тёмный Лорд, который хорошо маскируется.

Скорпиус внимательно следил за новостями, связанными с Хоггартом и его предприятием. Он всё больше убеждался, что слухи не врут. Дункан действительно напоминал ему Тёмного Лорда, но не безумного маньяка, а осторожного хищника, который действует из тени. Но вместо захвата власти он зарабатывает деньги.

Если бы парень оглянулся вокруг, то обнаружил бы, что таких «тёмных лордов» среди маглов миллионы. Любой крупный бизнес не отличается чистоплюйством. Но он выбрал в качестве объекта ненависти Дункана.

Воспитанный на идеалах чистокровных волшебников, он не понимал, как можно заигрывать с маглами и дарить им бессмертие, в то время как лучшие волшебницы умирают. Это вызывало у него презрение и порождало злость. Вот то ли дело Лорд Воландеморт, которому служил его дед. Вот кто по-настоящему Тёмный Лорд. Он выступал за чистоту крови, как и положено правильному Тёмному Лорду.

А ещё Скорпиус истово ненавидел математику, физику и химию. Он считал, что это совершенно ненужные волшебнику предметы. Вот раньше по рассказам предков было лучше. Трава зеленее, звёзды ярче, а учёба в Хогвартсе длилась пять или семь лет на выбор студента без всей этой магловской жути. Он считал, что во всём виноваты маглы. Напридумывали своих математик с физиками чтобы приличные волшебники страдали. Он бы уже в этом году мог закончить школу и наслаждаться жизнью, а вместо этого на каникулах, сидя в библиотеке Малфой-манора, ломает голову над Мордредовыми гипотенузами и катетами.

Скорпиус отбросил перо и зарычал. Его окончательно взбесила геометрия. Чтобы успокоиться, он принялся расхаживать по библиотеке. Неожиданно он пересёк невидимую черту, доселе недостижимую для него. На дальнюю часть библиотеки ещё дедом Люциусом были наложены возрастные чары.

В детстве Скорпиуса манила запретная часть библиотеки. Он предпринял множество попыток добраться до запретного плода. Но в итоге убедился, что это невозможно, и потерял интерес к этой части помещения.

Он осознал, что больше чары не действуют на него. Он стал достаточно взрослым, чтобы пройти незримую черту. Глаза юноши загорелись восторгом. Вот она мечта детства — запретная часть библиотеки. Теперь он может узнать, что за тайные знания хранятся тут.

На единственной полке, которая охранялась от детей, имелось не так много книг, как можно подумать. Скорпиус стал брать их в случайном порядке и пролистывать. От содержимого ему становилось дурно. Мерзкие ритуалы, гадания на внутренних органах животных, противные проклятья. Всё это ему было неинтересно, поскольку лишь от одного описания ему хотелось избавиться от завтрака.

В очередной раз вместо книги у него в руках оказался чёрный ежедневник на 1943 год в кожаном переплете. На обложке снизу написано «Том Марволо Реддл».

Ему было непонятно, почему в библиотеке, ещё и за запретной чертой, хранится самый обычный магловский дневник, ещё и с пустыми страницами. У Скорпиуса появилось желание поделиться с дневником своими проблемами.

Он вернулся к столу и написал на первой странице «Ненавижу математику».

Внезапно чернила исчезли со страницы и появились вновь, сложившись в другие буквы:

Привет. Понимаю, я тоже не люблю математику. Как тебя зовут?

Так между юношей и артефактным дневником, как он считал, завязалась беседа. Том оказался интересным собеседником, которому хотелось излить душу. Скорпиус делился с ним наболевшим. Рассказал о том, как изменилась программа Хогвартса со времён его дедушек и бабушек, как он ненавидит математику и презирает нового Тёмного Лорда.

Обитатель дневника пребывал в шоке, узнав о том, что в две тысячи двадцать третьем году можно на каждом углу купить философский камень и Эликсир молодости. Он стал намекать владельцу дневника, что неплохо бы прикупить такой камешек и помочь новому приятелю, который в результате неудачного волшебного эксперимента оказался запертым в дневнике, чтобы они могли полноценно подружиться в реальности.