Я кивнула и улыбнулась. Раз это моё, то почему бы не задать трёпку этому самодовольному болвану?

Дальше всё происходило довольно странно. Ощущение были удивительные, словно я превратилась в простого пассажира в собственном теле, наблюдателя. Мой мозг мог лишь воспринимать смену картинок, а сознание витало где-то рядом с оболочкой. Действовала не я в этот момент, а то, что во мне. Не очень хотелось, чтобы меня контролировали, тем более что-то неживое. Нужно найти способ сотрудничать с тем, что внутри, а не просто подчиняться.

Взяв в руки меч, я буквально подплыла к Юджину и сделала выпад, который он легко отразил, но я на этом не остановилась. Мои ноги шагали по воздуху, как по ступеням, и я легко могла забраться выше, чтоб ударить сверху. Постепенно мне начинало это нравиться, я двигалась всё смелее и ударяла сильнее, пытаясь отыскать лазейку в защите Юджина. Он был слишком быстр, мой глаз едва успевал уловить его движения, которые казались настолько лёгкими, будто для него это все лишь игра, а не сражение. Пот струился по спине и, оттолкнувшись рукой от невидимой стены, я зависла в воздухе перпендикулярно Юджину, при этом замахнувшись мечом. Он не стал отбивать, лишь нагнулся, как в «Матрице» Нео и мой меч просвистел мимо него.

Краем сознания я отметила то, что за нами наблюдают, потеряв при этом несколько драгоценных мгновений внимания. Когда я вернулась взглядом к Юджину, он уже наступал. Выпад за выпадом, удары сыпались на меня со всех сторон, будто противников было несколько. Я едва успевала отражать его молниеносные удары, опасаясь быть разрезанной пополам его магическим мечом. Отступать стало некуда, и я упёрлась спиной в стену. Юджин не собирался прекращать схватку, даже загнав меня в угол. Словно в замедленной съёмке, я видела, как он занёс руку для удара сверху, крепко держа меч в обеих руках. Зажмурившись, я приготовилась к боли, но её не последовало. Открыв глаза, я обнаружила, что мой меч остановил удар Юджина.

Он кивнул и отступил.

– Не плохо для первого раза, даже очень! Но твой страх не даёт Силе полностью высвободиться. Ты не должна контролировать схватку. В итоге ты просто погибнешь!

– О чём ты? – вставая и отряхиваясь, спросила я.

– Ты должна давать волю своему внутреннему демону, когда сражаешься. Я не мыслю, не анализирую, я лишь подчиняюсь моему внутреннему воину.

– Какая прелесть, у тебя там внутри воин, а у меня демон. Почему так?

– Стражи нейтральны, мы созданы служить равновесию. Но ты другое дело. Тебе придётся наполнить Силу душами и способностями Мрачных, демонов и прочих существ. Располагать ты можешь только их способностями, отсюда и внутренний демон. Идём, я провожу тебя в библиотеку! Мне нужно уладить пару дел, потом мы отправим тебя домой.

Библиотека Стражей потрясала. Многоуровневые шкафы с многочисленными полками и умопомрачительные лестницы, которые вели к заветной цели – старинным фолиантам, свиткам и даже кожаным лоскуткам ткани. Здесь было собрано всё самое ценное из мира древней литературы. Чтоб увидеть конец шкафа, пришлось задрать голову. Территория библиотеки была сравнима с футбольным полем, чтобы вместить в себя все самые ценные экземпляры. Но никакого эха не присутствовало, как будто архитектор специально поработал над шумоизоляцией, дабы каждый читатель мог уединиться с эксклюзивным томиком чтива, которых тут было не счесть. Также по периметру шкафов стояли массивные столы со стульями, как в читальном зале королевской библиотеки. Эта библиотека не шла ни в какое сравнение с Гарвардской, которую по праву считали одной из лучших в мире. То, что я видела сейчас, было в тысячу раз поразительней, чем университетская библиотека. Я даже перестала дышать, настолько была поражена увиденным. Несомненно, многие бы убили за право находится тут

Меня с детства считали книжным червём, который сейчас попал в самое сочное яблоко в мире.

Юджин подвёл меня к одному из столов, положил передо мной стопку книг и сказал:

– Почитай пока это. В этих книгах ты найдёшь базовую информацию о том, что происходит и куда ты попала. Я вернусь, как только смогу.

Юджин, к моему облегчению, стремительно удалился, а я окунулась в поглощение информации. Все книги, что дал мне Страж, были стары, но не настолько, чтоб описывать древнейшую в мире цивилизацию. И как только я вчиталась, то поняла, почему они меня смутили. Все эти книги ни что иное, как учебниками для молодых Стражей, по крайней мере мне так показалось. Вся древняя информация и описания были кратко изложены в этих учебниках, которые страшно походили на наши собственные книги по истории. Я хмыкнула от мысли, что для высшей рассы они не так уж сильно и отличаются от нас. Возможно, они даже позаимствовали некоторые «бесполезные изобретения» у нас, как написание учебников. Скорей всего так и было, ведь сомнительно, что что-то из этого было доступно для людей, поэтому мы не могли научиться этого от них. Или всё же могли? Тол рассказывал, что некоторые представители так называемых высших расс порой живут среди обычных людей. Может все самые знаменитые изобретатели с начала существования земли были не простыми людьми? Интересно узнать права ли я в своих предположениях.

Меня поглотила информация, которую я воспринимала словно мифы Древней Греции. Мама часто любила читать их мне в детстве, вот только от реальности они были немного далеки, судя по этим книгам. Но всё же часть мифов оказалась правдой, что не на шутку меня шокировало.

Я ожидала прочитать про древних греческих Богов в прекрасных хитонах. Но они представали на страницах книг абсолютно обнажённые. Неужели они до сих пор ходят по Олимпу в таком виде, учитывая то, что каждый друг другу приходиться братом, отцом или сыном? Странные нравы…

Перед глазами возник образ, который никак не выходил из головы.

– Дарси… – кто-то тряс меня за плечо, вот только это отдалённо доходило до моего сознания. – Дарси, проснись!

Я открыла глаза и непонимающе посмотрела на Юджина. Он саркастически поджал губы.

– Что? Будто ты никогда не спишь!

– Если ты не передумала возвращаться домой, то сейчас самое время.

Я кивнула, и мы вышли из библиотеки. Перед нами снова открылся проход, в который совершенно не хотелось входить. Мой желудок жалобно сжался при воспоминании о недавнем путешествии.

– Что ты стоишь? Как только я войду, портал закроется. Не хочешь возвращаться?

– Хочу? А другого способа нет?

– От сюда – нет.

С глухим стоном я вошла внутрь, и сразу же ощутила себя колбасой, которую поместили в вакуумметр.

– Что же я скажу Джексону? – это был риторический вопрос, произнесённый едва слышно, но Юджин услышал.

– Кто бы это ни был, ничего не говори о том, что произошло сегодня и ждёт тебя ещё впереди.

– Я не могу ему лгать. Мы знаем друг друга с детства, он первый узнавал о моих секретах, а я о его.

– Избавь меня от подробностей, – махнул он рукой. – Но помни, как только ты ему расскажешь, если он тебе поверит, конечно, то что он услышит, поставит его жизнь под удар.

– Его убьют?

– Нет. Существуют службы, которые следят за тем, чтобы наш мир оставался скрыт от вас. Они стирают из памяти фрагменты, которые изредка возникают по вине неаккуратных Мрачных или других существ. Но некоторые моменты невозможно заменить сбивчивыми воспоминаниями или стереть, поэтому убирают и человека. Он может жить, но в другой форме. Многолетние комы, полные потери памяти, алкогольные зависимости и так далее – убедительно для вас и безопасно для нас. Кто поверит бомжу с табличкой о конце мира или о демонах, снующих по улице? Или наркоману, который видел нечто необъяснимое? Бывает и такое, что свидетелей просто стирают, будто их не существовало. Нескольких или одного, и о нём никогда не вспомнит даже мать. Поэтому я не рекомендую что-то рассказывать кому-либо!

Едва ли это была простая рекомендация, скорей предупреждение, которой, как бы мне не было тяжело, придётся следовать. Я никогда ничего не скрывала от Джексона. В детстве мы считались отъявленными заговорщиками, чаще против всего мира. Он всегда был моим самым близким другом. Даже когда наша семья переехала, мы находили возможность видеться, пока его не перевели учиться в мою новую школу на последний курс. И как же мне теперь скрывать от него всё это?