– То есть летать он не мог?

– Нет, но дошагать до верхнего этажа – без проблем. А ещё у него удивительные способности к регенерации. Он мог даже конечности заново отращивать.

– А я смогу?

– Можем проверить, если хочешь, – он снова ухмыльнулся, на безупречном лице появилась самодовольная улыбка.

– Думаю, не стоит. Хочу вернуться домой в целости.

– Что значит «вернуться домой»? Ты теперь будешь жить тут!

– Ещё чего! Если я согласилась на ваши условия, это ещё не значит, что и спать я буду тут. У меня семья, работа, учёба и я не собираюсь бросать это всё!

– Ты не понимаешь. Ты опасна для своих родных. На тебя могут напасть средь бела дня. На остановке, в супермаркете, на лекции. Демоны не остановятся, пока не уничтожат половину всех присутствующих. Убитые люди не смогут найти покой до тех пор, пока не появится новый Перевозчик. А перед второй половиной тебе придётся объясняться, если ты выживешь, конечно, используя Силу. Ты хочешь попасть в газеты или телевизор? Тогда твоя жизнь уж точно станет невыносимой.

– Я рискну, но не брошу свою семью и жизнь! Тем более, что через родных могут попытаться добраться и до меня. Так уж лучше я буду рядом и смогу их защитить.

– Тогда у тебя один выход – охотиться за ними самой.

– А что? Неплохая идея! Дарси – истребительная Мрачных. Неплохо звучит!

– О, Боги! Помогите! – Юджин театрально поднял руки к небу, но уголки его губ дёрнулись в преддверии искренней улыбки. – Сколько тебе лет? Ведёшь себя, как ребёнок! Даже по человеческим меркам.

– Прости, конечно, но тебе не кажется, что это несколько нелогично упрекать человека в том, что он человек? Разве я виновата, что родилась человеком? Вот ты, например, перед тем, как родиться имел выбор? Стражем или Маркером, или человеком?

– Нет… – Юджин нахмурился.

– Вот и я не имела такой возможности. Мне было предначертано родиться человеком, тебе – Стражем, кому-то собакой, кому-то ещё кем-то. И никто в этом не виноват. Исключительно поэтому я бы попросила вести себя сдержанней, а не из соображений элементарного воспитания, которому вас тут не обучают в виду его ненадобности. Договорились?

Юджин не ответил, он просто кивнул. Не исключено, что он не совсем понял, о чём я только что поговорила. Но это очко было в мою пользу.

– Кстати, а сколько тебе лет? Раз уж мы заговорили о возрасте…

– Мне 232 года.

– Ого! А это много? Ну, я имею в виду для Стража?

– Сравнительно нет. Это примерно, как ваши лет 24-25. Половину из этого времени мы обучаемся искусству борьбы и стратегии, наблюдению и технике. Лишь потом заступаем на пост.

– Как, между прочим, называется это место?

– А это место сочетание тренировочной базы и дома для всех нас – Обитель Стражей. Тут мы проводим всё своё время, после того, как нас отдают родители.

– Погоди, мне придётся научиться за несколько дней всему, чему вас учат столетия?

– Тебе нет необходимости учить всё. Но, да – задача не из лёгких.

Он пожал плечами и хотел что-то добавить, но к нам внезапно подлетела девушка.

– Юджин! Ты что рехнулся? Откуда ты это взял?

Под «этим» она, естественно, подразумевала меня. За секунду я смогла разглядеть незнакомку. Судя по наличию меча в её ножнах, она тоже Страж. И хоть для меня это казалось странным, я не стала задавать вопросы. Девушка была необычайно красива, аж дух захватывало. Её длинные волосы были заплетены в колосок и стянуты на затылке в тугой узел, видимо для того, чтобы не мешали. Они, как и у всех, были двух цветов: из сиреневого плавно перетекали в чёрный. Такого цвета были и миндалевидные глаза, обрамлённые густыми, длинными ресницами. Она имела стройную, изящную и женственную фигуру, о которой можно только мечтать. Черты лица правильные, а кожа безупречная. Если б я была мужчиной, то непременно влюбилась бы в эту женщину.

– Это – Дарси, человек, которому Харон отдал Силу.

– Юджин, зачем ты приволок её сюда?

– Мне нужно где-то её тренировать! Или прикажешь это делать на улицах Бостона? – этот парень повторяется…

– Где угодно, но только не тут. Это же мерзко!

– Эй, ребята, я, конечно, понимаю, что людей вы не сильно жалуете, но я всё-таки здесь… – попыталась защититься я, но девушка продолжала, вычитывая Юджина, как будто меня и не существовало. А голос мой – пустой звук.

– Убери это отсюда немедленно, пока никто не увидел.

– Милена, Тол уже видел её и одобрил присутствие, мало того, он настоял на том, чтоб она тут и осталась. Вот только Дарси противится и хочет вернуться домой.

– Неужели у этого существа есть мозг? – удивилась девушка.

У меня лишь одна мысль в голове промелькнула: почему такое прекрасное существо снаружи, настолько гадкое внутри? Теперь даже Юджин казался мне лапочкой.

– Давай позже поговорим, сейчас нам нужно тренироваться!

Девушка фыркнула и ушла, даже не взглянув на меня. Не то что бы я была против, но подобных чувств я не ощущала уже давно, как будто тебя смешали с грязью, причём грязь в этой мешанине не самое противное.

– Да уж, я смотрю, вы все такие дружелюбные, что прямо не хочется с вами расставаться, – съязвила я. – Юджин, а вы уверены, что из хороших? А то, что-то с каждой минутой кажется, что я не на той стороне.

– Милена просто не в духе, а когда она не в духе, то бывает слишком резкой. Ей не понравилось твоё присутствие, и она использовала это, как предлог со мной сцепиться. Она остынет.

– Может она ревнует? – предположила я.

Юджин засмеялся, как будто услышал отменную шутку. Мне пришлось долго стоять и ждать, пока он успокоится.

– А ты с юмором!

– Это была не шутка…– он вскинул брови, словно не понял, о чём я. – Как я поняла, вы с ней близки…

– Да, так и есть. Она – моя пара. И с чего вдруг должна ревновать?

– У нас у людей обычно так и происходит: когда невеста видит своего жениха с другой девушкой, то начинает злиться и психовать.

– А! Ты об этом… Видишь ли, это просто невозможно. Она не может ревновать к тебе.

– Это ещё почему? Раз уж ты у нас такой правдивый, скажи, я что – урод?

Ему хотелось врезать по самому больному месту, а потом всыпать ещё и его невесте. Я, конечно, не была столь сногсшибательна, как его девушка, но и воспринимать меня вот так просто свинство.

– Нет, ты не урод. По человеческим меркам, ты вполне привлекательна. Дело в другом… – внезапно полегчало. Правда, не понятно, с чего бы это мне было интересно мнение Стража? – Как бы тебе это объяснить. Я говорил уже о том, что люди – это низшая раса для нас. И отношения между нами и вами противоестественны. Как любовь человека к собаке, причём не просто, как к животному, а как к партнёру по жизни. Я физически не могу испытывать чувства к человеку, поэтому и ревновать меня к тебе было бы странно. Я, правда, не знаю, как это работает в обратном порядке, – Юджин покосился на меня.

– Интересно! Вот только меня сейчас вряд ли можно назвать простым человеком. Какие у вас правила по этому поводу?

– Не думаю, что есть существенная разница. Сейчас ты просто сосуд, в который поместили Силу, но по сути своей ты остаёшься человеком. А отнятые способности поглощаешь не ты, а то, что в тебе. Рано или поздно это всё можно вытащить, и ты снова станешь обычным человеком. Но хотел предостеречь тебя на будущее. Если ты уничтожишь бессмертного и выпьешь его бессмертие, то сама станешь бессмертной. Обратного пути уже не будет, ты навсегда станешь частью нашего мира. Бессмертие уже извлечь не получится. Люди перестанут быть для тебя важными и любимыми, даже родители.

– Но ведь ты не бессмертный…Почему же ты не можешь нормально воспринимать людей, считаешь нас низшей рассой?

– Я таким уже родился. Высшие рассы не все бессмертные. Но для тебя стать частью нашего мира можно, лишь обретя бессмертие, всё остальное, должно вернуться в Источник для восстановления Баланса. Всё, кроме бессмертия.

– Как же я узнаю, что противник бессмертен?