Получилось яркое и чёткое изображение, что весьма меня порадовало. Правда, маг разума добавил ложку дёгтя, сообщив, что краски через несколько дней заметно побледнеют. Ну ничего, я тогда ещё напечатаю.

– Как думаешь, Хьёлберг сумеет размножить этот лист? – поинтересовалась я. – Это задача для бытового мага, но он всё же гном…

– Я сам к нему схожу, – вызвался Рехош. – А если Хьёлберг не сумеет, можно обратиться к городскому бытовому магу. Он слабоват, но должен справиться.

– Верно! Всё время забываю, что мы наняли новых магов…

– А что потом делать с копиями, князь? Отправить в города с сообщением, чтобы задержали этого человека, если увидят?

– Нет, задерживать не надо! – воскликнула я. – У него АК-47 на руках, ты хоть представляешь, что он натворит, если его попытаются схватить? Его надо разыскать и незаметно следить за ним, а также сразу сообщить мне, когда он появится. Тогда я сама придумаю, как его обезвредить. К тому же не мешало бы выяснить, зачем этих шестерых отправили на Хребет Дракона. Судя по воспоминаниям, которые я видела, вот этот сбежавший был у них главным. Ему-то наверняка известно, зачем они сюда приплыли.

– Хорошо.

Убедившись, что всё будет исполнено в лучшем виде (Рехош, хоть и бывает иногда неуклюж, наиболее ответственный из моих придворных магов, ему можно довериться), я вернулась в покои.

– Как успехи? – поинтересовался Хатор, откладывая в сторону книгу.

– Я распорядилась, чтобы стражникам на острове разослали портреты того типа, теперь его будут искать и сообщат, если увидят, – устало проинформировала я. – Ты чего такой неестественно довольный?

– Довольный? Не думал об этом, но, пожалуй, мне даже хотелось, чтобы уже хоть что-то произошло.

– Моё княжество с разных сторон пробуют на прочность всякие мерзавцы, я глазею на трупы, копаюсь в чужих мозгах и пытаюсь сделать так, чтобы верноподданные хоть кого-то качественно поймали без моего участия, о да, очень увлекательно!

– Да ты сама была не прочь послать подальше политику и хозяйственные хлопоты, – усмехнулся князь Тени, заключил меня в объятия и провёл языком, едва касаясь кожи, от ключицы до уха. – Тебе же нравится непонятная движуха, ты становишься такой увлечённой, такой… zu ra Drakonori mir treckh tu sim so darnnae. Tu arrera dena haruit durt!1

– Aima lalate mo, hutuna belhomaat at rege o kas. Ata sai ma aktum ne ai ta me2 «Drakonori».

Не то чтобы мне было влом выучить бельхорский (если учесть, что при помощи магии разума я могу это сделать за один день) или ему было не по силам выучить хребтчанский (хотя он понимает его намного лучше, чем обычно показывает), но так скучно и неинтересно. Подозреваю, его возможность наговорить мне в лицо каких-нибудь гадостей, зная, что я не сумею перевести, заводит примерно так же, как меня такая же возможность наговорить ему гадостей на хребтчанском, зная, что он понимает, но не может признаться, что понимает. Хотя сегодня хочется обойтись без гадостей.

– Что, даже дверь не закроешь? – хмыкнул Хатор, когда я опрокинула его на кровать и, посрывав одежду с нас обоих, запульнула её в неизвестном направлении.

Покосившись на задвижку, до которой так лень было идти, я иронично поинтересовалась:

– Боишься, кто-то зайдёт и увидит, что великий князь Тени иногда не сверху?

Запустив пальцы под пояс моих кожаных штанов, он притянул меня к себе и, хищно осклабившись, сказал на ушко:

– Иногда, но не сегодня. Так что дверь должна волновать тебя: это твои стражники сбегутся на твои крики, заподозрив, что здесь с их князем происходит что-то нехорошее. И будут пялиться на тебя, совсем голенькую.

– Ну, раз тебя это совсем не волнует, пусть прибегают, может получиться довольно интересная групповушка. Вот уж не думала, что ты сторонник подобных развлечений, но раз ты настаиваешь… – Я невинно похлопала глазками и улеглась у него на груди, подперев руками подбородок и оставив между нашими губами просвет в пару миллиметров.

Просвистев в воздухе, метательный нож звонко воткнулся в дверь, намертво заклинив ручку. Довольно усмехнувшись, я приоткрыла рот, но сказать ничего не успела.

– Только попробуй пошутить на тему того, откуда я его достал!

– Считаешь, что изучил меня и можешь теперь предсказывать мои действия? – Я задрала вверх левую бровь.

– Ai lalasa viru laga da vas nui ta luta u kan3.

– Tu arrera dena haruit durt! – заявила я и, качнувшись вперёд, впилась в его губы, не давая возможности продолжить болтовню.

1 (бельх.) тебя, Дракоша моя, хотелось завалить на лопатки прямо там, в вонючем сарае. И хрен бы ты была против!

2 (хребтч.) Радость моя, я не начала понимать бельхорский. Но ты, зараза, знаешь, как мне нравится, когда ты зовёшь меня…

3 (хребтч.) Когда я начинаю так думать, ты всегда находишь, чем меня удивить.

Следующая пара дней была тихой, как шёпот студента, пытающегося подсказать своему другу на экзамене, и, пользуясь этим, я хорошенько обдумала, как подступиться к Вадиму. Когда я одна отправилась в захваченный врагами город, чтобы выпить с Дораном Грегоаром и уговорить его не участвовать в битве, было как-то попроще. Согласна, я и тогда порядочно рисковала, несмотря на то, что меня вроде как страховал Влад, обещавший в случае чего отмотать события назад магией времени. Но в тот раз со мной была магия. А в случае с Вадимом этот фактор уже ничего не значит, потому что огнестрельное оружие нашего мира, как выяснилось, без проблем пробивает любые магические щиты. Разобраться, по какой причине, пока не удалось.

То есть просто так к нему не заявишься (это даже в том случае, если я буду знать, где он и его люди сейчас находятся). А что остаётся? А вот как раз этого я обдумать не успела. Произошло нечто неожиданное, что существенно изменило положение вещей…

Обсудив с Ларием какие-то мелочи по обустройству крепости, я как раз проходила мимо главных ворот, собираясь отыскать на внутреннем дворе Влада. Потому что прекрасно знала: если не можешь найти Влада, просто поищи его на конюшне! И тут внезапно…

– Как это так, вы не дадите мне войти?! Мне дала войти даже ваша принцесса, если понимаете, о чём я!

Моментально побледнев, я резко обернулась и увидела, что дежурящие на воротах стражники стараются выпихнуть наружу яростно сопротивляющегося эльфа. Ушастый, как оказалось, был мне знаком, причём о подробностях нашего знакомства он только что громко оповестил весь внутренний двор. Ну, гад, держись!

– Расступиться! – яростно рявкнула я на собравшихся уже взяться за оружие стражников, оттолкнула в стороны зазевавшихся (сама не знаю, как у меня получилось), после чего решительно отвесила ушастику нехилый подзатыльник, вцепилась мёртвой хваткой в острое ухо и потащила за собой в крепость под удивлёнными взглядами верноподданных.

– А-ай-яй-яй! Принцесса, я тебя очень рад видеть, но ты, может, отпустишь меня, больно же! – жалобно взмолился Ринил, безуспешно пытаясь высвободиться.

Знаю-знаю, что эльфячьи ухи отличаются повышенной чувствительностью, он мне сам же этим и хвастался. А я теперь пользуюсь, всё честно. Скрывшись с эльфом в хозяйственной пристройке, заставленной садовым инвентарём, я выпустила успевшее поалеть ухо и сердито прошипела:

– Ты что вытворяешь, трепло ушастое?!

– Ну извини, – произнёс в ответ ушастик, потирая ухо, и беспечно добавил: – Меня ни в какую не хотели пропускать, а я, между прочим, по важному делу! Действовал по обстоятельствам, только и всего.