– Милана, – окликает меня Рита, выходя в зал, – помоги мне с коробками.

– Да, конечно.

Раздумывать о произошедшем сегодня больше некогда, пора возвращаться к своим обязанностям.

Алекс

Такое ощущение, что за время, пока я отсутствовал, в клане ничего не поменялось. Все так же, как и было несколько лет назад. Только теперь помимо проверок финансовых отчетов общих фирм на мне еще и филиалы – причем как русские, так и зарубежные. Так что работы просто валом. А ведь сегодня мне еще предстояло не только своими делами заниматься, но и в съездить в особняк клана. Надо проследить, как идет подготовка не только к ближайшей свадьбе Миланы, но и к совету. Именно на нем отца выберут главой клана, так что все должно пройти идеально.

Хорошо, что сама Милана вообще не подозревает, что ее ждет, иначе я бы точно с ней проблем не обобрался. Хотя, учитывая ее характер, все еще впереди. Неизвестно, как она себя поведет, когда узнает “радостную” новость о том, что вскоре она выходит замуж за малознакомого человека. А так все эти дни между нами тишь и благодать – девчонка ходит на свою работу, приходит вовремя, не перечит и не пререкается. Я же, в свою очередь, строю любезного, доброго и понимающего брата. Уж как могу.

Паркую машину у особняка и перед тем, как войти внутрь, очень удачно ловлю Дэна. Тот как раз спускается по ступеням вниз.

– Отвези это Загорскому в офис, – говорю приказным тоном и вручаю парню папку с документами. Ответа даже не дожидаюсь, просто захожу в холл.

И сразу же натыкаюсь на Германа Волкова. Ему уже под шестьдесят, но он до сих пор держится бодро и принимает активное – даже слишком активное – участие в жизни клана. Именно за его среднего сына Кирилла должна выйти замуж Милана. Помимо него у Германа еще семеро детей, причем младшему, вроде бы, пятнадцать только исполнилось. Мы обмениваемся короткими приветствиями.

– Как там Кирилл? – интересуюсь у Волкова. На самом деле меня не волнует, что с ним, мне важно знать, когда он приедет. Осталось всего ничего до совета, на котором он должен присутствовать, не говоря уже о свадьбе.

– А я думал, ты спросишь, как там Снежана, – поддел меня Громов с неприятной усмешкой.

Мы обменялись долгими взглядами.

– Снежану я видел недавно, с ней, к счастью, все в порядке, – не скрывая сарказма, отвечаю ему.

– Да, она говорила, что вы виделись, когда ты притаскивал дочь Орлова в особняк клана, – скучающим тоном произнес Герман, а потом подался вперед и с нажимом закончил, – очень надеюсь, что ты будешь уважительно относиться к своей невесте и будущей жене.

– Не сомневайтесь, – криво ухмыляюсь ему в лицо. Не знаю, как меня еще не перекосило при упоминании имени этой женщины.

– Что там с Миланой? – резко переводит тему Герман.

– Все в порядке. Она под присмотром.

– Если ты не против, я хотел бы к ней приставить своего человека.

– Против, – отрезаю я, холодно глядя на Волкова, – вы не доверяете моему слову?

Воздух в комнате как будто сгустился, настолько явным стало напряжение. Сказать такое в лицо и поставить под сомнение обещание, данное фактически теми, кто встанет у руля клана, вряд ли кто–то решится. А то, что выберут именно отца, уже очевидно всем.

– Нет-нет, что ты, – смеется Герман, но смех получается чересчур наигранным и нервным.

– С ней все в порядке. Кирилл получит себе идеальную во всех отношениях жену.

– Хорошо, хорошо. А что насчет тебя?

– Мне Милана неинтересна, – равнодушно пожимаю плечами. В других обстоятельствах я, быть может, с удовольствием с ней поразвлекался, но она предназначена другому. Более того, сейчас именно я за девчонку и отвечаю.

– Я о Снежане. Вы обсудили дату свадьбы? Если не можете определиться, совет клана сам подберет подходящую дату, – он произносит эти слова с любезной улыбкой, а у меня от явного намека едва не начинает дергаться глаз. Старик, скорее всего, понял, что тянуть с женитьбой я буду до последнего, и просто загоняет меня в угол.

Мысленно чертыхаюсь и возвращаю Волкову такую же приторную улыбку:

– Думаю, торжество сделаем через пару месяцев после свадьбы Милана и Кирилла.

– Вот и отлично! – улыбается Герман еще шире, – Как здоровье у отца?

После этого вопроса я ощутимо напрягаюсь, но не показываю, насколько меня насторожил его вопрос.

– Отлично. Он сейчас в отъезде по делам, но у него все в порядке.

– Это хорошо. Передавай ему привет от Волковых.

– Благодарю.

Из дома я выхожу в таком состоянии, будто из меня разом выжали все соки. И меня не покидает ощущение какой-то неправильности, словно что–то настораживает в словах и действиях Германа. Но я никак не могу понять, что же именно. Недаром отец говорил, что с ними нужно всегда быть осторожными, слишком уж скользкие все в семейке Волковых.

Хмуро шагаю к парковке и уже на подходе до меня долетают обрывки фраз.

– Да я ее вообще на раз в кровать затащу!

– Ага, ну конечно! – фыркает в ответ младший сын Волкова, чье имя я и не пытался запомнить.

– Дэн, займитесь делом, – недовольно бросаю я, проходя мимо. – Кажется, я ясно тебе сказал, что ты должен отвезти Загорскому папку с документами.

– Да-да, конечно. Мы просто немного поболтали, – стушевавшись, кивает Дэн и тут же спешит к своей новой Мазерати.

– Привет, Алекс! – беззаботно приваливаясь к капоту ярко-желтой Ламборгини, рядом с которой мой джип смотрелся монстром, приветствует меня самый младший из Волковых.

Окидываю его равнодушным взглядом и сажусь в салон машины. Сколько я ни встречал сейчас ровесников Миланы в нашем клане, все они были сосредоточены только на себе. Никто из них о будущем и не думал. Тратили направо и налево деньги родителей на тачки, шмотки и другую бесполезную фигню, чтобы выпендриться друг перед другом, катались в путешествия и развлекались тем, что напивались в клубах. И ведь кто-то из этих бесполезных амеб должен будет через несколько лет влиться в дела клана или даже управлять им. Страшно представить.

Проверяю на смартфоне, где находится сейчас Милана, и удовлетворенно хмыкаю. Девчонка думает, что я пошел ей навстречу и убрал охрану, но на самом деле я просто в любую секунду могу проверить, где она. Идеальное решение. Теперь главное, чтобы кулон она носила постоянно. Хотя бы здесь все стабильно ровно и дома можно отдыхать, а не слушать капризы Миланы. Если честно, я ожидал, что сводная сестренка окажется кем-то наподобие Снежаны: избалованной изнеженной куколкой, топающей ножкой и надувающей губы, если ей что-то не нравится. Но пока все оказалось не так. И, надеюсь, Милана будет такой же послушной все оставшееся время.

А потом ее ждет сюрприз в лице Кирилла Волкова и свадьбы с ним. И на секунду мне даже становится ее немного жаль. Но только на секунду. Потому что дела клана важнее жизни какой-то девчонки и ее глупых мечтаний. Надеюсь, она сама это со временем поймет.

Милана

Мои ожидания по поводу Дэна не оправдываются – тем же вечером он мне пишет смс.

“Привет еще раз, красотка”.

Пару минут гипнотизирую буквы на экране, размышляя, для чего эта попытка общения. Пока перебираю в голове возможные варианты, приходит еще одно сообщение:

“Эй, не игнорируй меня! А то мне начинает казаться, что я тебя придумал”.

Идиотская попытка подкатить, но меня она веселит. Просто потому, что отличие от тех Алекса, с Дэном примерно ясно чего ждать – молодой, красивый парень хочет закрутить очередную интрижку. Не то, на что стоит тратить свое время. Но я все же отвечаю ему. Просто смайлик – ничего не значащая скобочка и двоеточие. С этого начинается наша странная переписка. Каким-то невероятным образом этот красавчик втягивает меня в беседу. Он не опускается до банальных пошлостей, которых я, если честно, постоянно жду от него. Нет, наоборот. Мы довольно мило перекидываемся шуточками, подколами и смешными фоточками из Интернета.