Корабли Империи быстро расположились в узких проходах и рядом с мелью, дабы лишить противников численного преимущества. Даже одному судну было практически невозможно развернуться в узких проходах рифов, что уж говорить о нескольких. А уже там имперская армия покажет себя во всей красе.

Вражеский флот всё приближался, и вот, когда их разделяло меньше половины мили, весь план главнокомандующего пошел ко дну.

— Сэр! Вражеская команда прыгает в воду! — крикнул один из солдат.

— Что?! Что творят эти нелюди? — капитан флагмана подходит к левому борту, доставая и прикладывая подзорную трубу к глазу.

Всё было так, как и сказал солдат в вороньем гнезде. Синие черти с большими не то плавниками, не то жабрами на шеях, ныряли десятками в море, вооруженные какими-то стальными палками. С каждого корабля спрыгивало по тридцать таких тварей, и в воде они чувствовали себя куда увереннее, чем на палубе корабля. Бесы ныряли глубоко и отпугивали акул вспышками света, что выстреливали из палок, порой убивая морских чудовищ и выпуская пузырьки на поверхность моря. Чистая вода позволяла разглядеть многое, пускай и размывала изображение действительности. А в действительности, враги плыли к его кораблям в абсолютной безопасности. Очень скоро из-за обилия мёртвых акул море стало кисельно-малинового цвета.

— Поднять паруса! Уплываем от этих бесов! — приказывает капитан, осознав задумку врага.

Он понял всё, стоило только начать приближаться этим тварям к его кораблю. К сожалению, главнокомандующий не смог предвидеть такую нестандартную тактику и просто не знал, как противодействовать такому противнику. В разуме только одна мысль: "Спастись, спасти людей, выжить и доложить обо всём Императору".

— Сэр! Мы не сможем развернуть корабль, проход слишком узкий, — отчитался один из солдат, выпрямившись по струнке.

— Дьявол… — мрачно ругнулся капитан: — Да защитит нас Император, — осознав, что они обречены, и он сам загнал свой флот в ловушку, главнокомандующий пал духом.

Но не бывать ему главнокомандующим, если бы он не взял себя тут же в руки. Капитан флотилии Империи раздавал команды, приказывал подавать сигналы другим кораблям. Вот только враг уже принялся топить их судна, ближайшие корабли к вражескому флоту принялись тонуть, экипаж кораблей поддался панике.

Было слишком поздно, даже если им удастся развернуть свои судна, они не успеют уплыть достаточно далеко от столь жутких тварей. Обстрел лучниками красного моря не вызвал какого-либо эффекта, возможно, будь у них имперские алхимики с бомбами, всё можно было бы решить иначе. Вот только их не было, эльфы всегда выбивали их первыми. Оставался только вопрос времени, когда семь имперских кораблей вместе с командой отправятся на корм рыбам…

Невидимая сила передвигалась по дну моря, топя один корабль за другим. Подводные демоны двигались как рыба в воде, быстро и смертоносно. Оказавшихся в воде людей быстро убивали неизвестным способом, или их просто утаскивали под воду местные акулы, что давно привыкли к человеческому мясу. Море от обилия крови и мяса стало кроваво-красным. Исход битвы был предрешен: решительная победа неизвестных над силами Империи.

Жители местных островков внимательно следили за устроенным побоищем над их врагами. На скалах виднелось сразу несколько эльфов, и они внимательно ожидали дальнейших действий неизвестных сил, чтобы как можно скорее доложить своему командованию. Вскоре все их враги оказались потоплены, в то время как неизвестные, скорей всего, не потеряли ни единого солдата.

Флот неизвестных рассредоточился рядом с маленькими островами. И только один их корабль направился к ближайшей пристани. Вскоре синие демоны, имеющие некое родство с рыбами, стали вылезать из воды на ближайший пляж. В своих руках бесы несли все ценности из затопленных кораблей имперцев. Очень быстро рядом с первой пристанью образовалась небольшая армия из пары сотен маленьких, но, как показала практика, крайне смертоносных тварей. Эти твари разделились на две группы, одна охраняла, в то время как другая продолжала собирать трофеи под водой.

А корабль, тем временем, причалил к пристани недалеко от обосновавшейся команды водных демонов. Первым с корабля сошёл огромный воин. Он поражал воображение своими размерами, полностью закованный в тяжелые латы с шипастым шлемом и шипастыми наплечниками. Он был вооружен громоздкой булавой, что соответствовала размерам воина. На человека сошедшее с корабля существо походило мало, но следящие за всем происходящим эльфы узнали фигуру.

А где-то в джунглях, с самого высокого дерева, что росло у обрыва, спрыгнул один эльфийский смотритель.

— Доложи о прибытии господина Майрона, поспеши, это важные новости! — приказал спрыгнувший эльф одному из ожидающих помощников.

— Сделаю, брат, мои ноги уже там, — сделав затяжку, другой эльф быстро бросил недокуренный косяк эльфийской травы, после чего бесшумно попрыгал по веткам мощных деревьев по одному только ему известному направлению.

— Мы продолжаем следить за ними? — поинтересовался один из оставшихся помощников разведчика.

— Да…

«Треск»

Толпа маленьких прихвостней навалилась на сундук с целью открыть его. С громким треском, крышка сундука оказалась разломана, показывая миру хранящиеся в нём сокровища.

— Сокровища!!! — завопил кто-то из молодняка демонов.

— Повелитель, что нам делать с трофеями? — отвлёк меня подошедший синий прихвостень.

В это время я разглядывал густые заросли джунглей, что располагались чуть дальше пляжа и пристани. Выглядели они весьма заросшими, передвигаться кому-то моего размера по ним будет не особо приятно. Большие деревья, ветки, бамбук, ямы, кочки и прочее. Хорошо еще, от насекомых меня защищает магия доспеха. Я сделал его полностью герметичным и с огромным количеством скрытых свойств.

Через джунгли вела тропа, но вот идти по ней я точно бы не стал. Слишком извилистая, едва заметная. Зная, что где-то в джунглях расположены эльфы, я не был готов рисковать идти в заросли, слишком уж большие преимущества у остроухих были на своей территории. А мне было бы неприятно терять своих слуг понапрасну. Кто знает, какие хищные растения и ловушки присутствуют в этих джунглях.

Переведя взгляд на обратившегося ко мне синего прихвостня, замечаю, что мои слуги вытащили немало барахла на берег: несколько сундуков, один из которых был вскрыт и полнился драгоценными камнями и золотыми украшениями, а также настоящая гора порченых доспехов, на некоторых из которых виднелись следы акульих зубов. В то же время, некоторые из доспехов сохранились весьма неплохо, но их одним делом будут перелавливать в моём цеху. Лишний металл не помешает дома. А вот полные золота сундуки прихвостни вытащили, скорее всего, из давно затонувших кораблей. Всё же, это место когда-то было очень популярным торговым путём.

— Тащите на корабли, — отдаю короткий приказ, возвращая свой взгляд на заросли. Прихвостни же стали исполнять мой приказ.

Эльфы, наверняка, уже знают о моём прибытии. Идти к ним первым я не собирался, поэтому принял выжидательную позицию. Талия наверняка исполнила мою просьбу. Местные должны знать обо мне. Если все так, как я думаю, то местные защитники природы сами выйдут на контакт со мной. Но терять время попусту было бы расточительно. Поразмыслив, чем себя занять, решаю выдать еще парочку приказов своим слугам.

— Не переставайте изучать морское дно! Ищите подобные этому сундуки с сокровищами. Это место должно полниться затонувшими сокровищами, всем, кроме моей охраны, выполнять приказ. На корабль найденные сокровища будут таскать бурые с красными, — подойдя ближе к слугам, раздаю им приказания, помогая себе телепатией.

— Сделаем, Владыка! Эй, вы, Повелитель желает больше сокровищ! За дело! Владыка дал нам приказ, несём на корабль сокровища! — зашевелились черти, принявшись выполнять мои указания. Большая часть синих прихвостней вернулись в воду, став искать затонувшие сокровища, в то время как бурые с красными принялись таскать сокровища на корабль.