«Интересное место встречи…» — помелькает в моём сознании мысль.

— Приветствую, господин Майрон, я вас ждала. Это, — указывает рукой на сундук перед собой, — обещанные знания по магии. Сундук полон книг, в них все мои знания. Пускай это малая благодарность за всю помощь, что вы оказали моему народу и магическим созданиям, но, прошу, примите его.

Притягиваю телекинезом сундук к своим ногам, после чего обхожу его, вставая перед женщиной и заглядывая той в глаза.

«Какую игру ты ведешь, Фева? Зачем строить видимость такой благодарности, если мы уже обо всём договорились? Да и зачем встречаться со мной лично? Как всё сложно с этой женщиной…» — мгновенно обдумывал мой разум каждый клочок полученной информации.

— Что насчет аванпоста моей армии на одном из островов? — не найдя ничего лучше, чем сделать вид, что всё идет по моему плану, начинаю разговор.

— У вас есть моё одобрение, я прикажу своим подданным, они не будут противиться новым соседям, — подводит руку к лицу, чтобы пальцами уложить непослушный локон на ухо, после чего как бы случайно проводит по своей фигуре рукой, прежде чем сложить ладони перед собой, в столь привычной для себя манере.

«Снова она пытается меня соблазнить. Наверняка имеет на меня особые планы. Я никогда не был силён в интригах и могу только догадываться о её желании скрепить наш союз браком, или же как-то использовать меня втёмную, как она это проделала с зелёными прихвостнями. А ведь конца её интриги я до сих пор не вижу, кто знает, что она получит, захвати я Всесвет». Размышлял я над её словами непозволительно долго, от чего она начала вести в нашем диалоге.

— Мои поданные откроют врата в течении трёх часов, я предлагаю не торопить события, господин Майрон, — она величественно обходит меня, демонстративно виляя бёдрами направляясь к кровати, — давайте присядем. Я слышала, что вы интересуетесь эльфийской культурой. Я могу многое рассказать о культуре своего народа. Очень многое.

— Талия, — холодно произношу, мысленно матеря себя за недальновидность. Об этом стоило догадаться с самого начала. Как хорошо, что Талии я ничего важного не рассказывал и не показывал.

— Моя жрица не посмеет отказать мне в просьбе, — спокойно отвечает мне, словно это какая-то мелочь, — прошу, опробуйте мягкость этой кровати. Мы могли бы скрасить время ожидания небольшим разговором. Познакомиться друг с другом поближе, — продолжала настаивать на своём эльфийка.

Хм, а могла ли Фева приказать подданным не торопиться с открытием ворот? Эх, разговаривая с ней, я чувствовал, словно сражаюсь словами, вместо привычной для меня булавы. От слова доспехи, увы, не защищают. Но, обороняясь, битву не выиграть. Подумав об этом, я решил перейти к активным действиям и присесть к ней на кровать, соблюдая небольшую дистанцию.

— Как вы оцениваете мягкость кровати? — ни о чем проговорила Фева, поддерживая разговор. Или же это был очередной намёк, который мне не под силу разглядеть? В этот раз она ведёт себя куда спокойнее и уверенней, наверняка, долго готовилась к нашей встрече.

— Удовлетворительно, — нейтрально отвечаю, мысленно подмечая, что моё ложе в башне много лучше, чем эта кровать.

— Вы заинтересованы культурой эльфийского народа? — повторяет женщина, с легким намёком на улыбку заглядывая мне в глаза.

— Да, ваша жрица многое поведала о культуре своей расы. Меня заинтересовало это, — решаю воспользоваться случаем, но все еще сохраняю бдительность и расстояние между нами.

— Позвольте я поведаю вам немного больше…

После чего Фева своим величественным, как у меня, голосом поведала об истории эльфов. Как воплощение Богини-матери, она знала многое, если не всё, и была очень откровенна. Королева эльфов приоткрыла для меня много мелочей и причин о взаимодействии их расы с другими расами и другими видами эльфов. Также я получил подтверждение о существовании безымянного бога, который был супругом Богини-матери, и которого их же богиня лишила имени. Его еще мой отец убил, после чего пропал в бездне.

Слово за слово, и я стал замечать, как у меня начало возникать желание ответить ей откровенностью за откровенность. Мне приходилось подавлять столь глупые порывы. С каждой темой это становилось всё сложнее. О своей расе она поведала мне многое, гораздо больше, чем Талия. Пускай, времени было не настолько много, чтобы рассказать обо всём во всех подробностях, но кратко она пересказала мне всю историю эльфов. Я задавал интересующие меня вопросы, она же раскрывала во всех подробностях затронутую мною тему. За весь наш разговор я чувствовал, как мы начинаем доверять друг другу больше. Но я был уверен в ложности этого чувства.

— Что насчет тебя? — спрашиваю собеседницу, наблюдая, как уголки её губ чуть исказились в легкой улыбке. Увидев это, решаю дополнить: — расскажи о своём прошлом.

— Это довольно долгая история, а времени почти не осталось, вы ведь спешите во Всесвет, господин Майрон, — значит, ответов сейчас я не получу.

— Верно, ворота открыты?

— Да, но, прежде, чем вы уйдете, я хотела бы узнать ваше мнение об одном явлении. Во многих культурах союз скрепляется браком. Как вы на это смотрите? — сказав это, Фева приняла выжидательную позицию, внимательно смотря в прорези для глаз моего шлема.

— Брак по расчету… — попробовав на язык это выражение, я понял, что этот разговор лучше всего отложить. Слишком прямо она это сказала. С её слов это, фактически, предложение нашего брака по расчету. Слишком много мыслей, слишком много недоверия у меня к ней, слишком опасная затея…

— Это слишком серьёзное предложение, на которое я не могу дать ответ сразу. А, как вы и сказали, время не терпит. Предлагаю обсудить это при нашей следующей встречи, — произношу, вставая с кровати и направляясь к выходу из пещеры. Сундук с её дарами оторвался от земли и начал парить за моей спиной.

— С нетерпением буду ждать её, господин Майрон, — проговорила женщина мне в спину, после чего я покинул комнату, а следом и пещеру.

Охранники устали меня ждать и, при моём появлении, тут же встали в готовности. Передав им сундук с книгами, направляюсь по тропе к побережью. Сопроводить меня вызвалась троица приведших меня эльфов. Они же и доложили об открытии врат.

«А эта Фева знает себе цену, из неё бы получилась идеальная Тёмная Госпожа или пополнение вашего гарема», — раздался в моей голове голос старого прихвостня.

«Давно ты следил за нашим разговором?» — спокойно отвечаю своему советнику.

«Почти с самого его начала, Повелитель»

«Кельде ни слова», — со сталью приказываю слуге.

«Разумеется, Владыка, Гнарл ничего не видел и ничего не слышал…»

Чаща джунглей оказалась позади, и я вновь вышел на знакомое побережье. Троица эльфов вернулась в джунгли, оставляя меня наедине со своими прихвостнями. Эльфы даже не стали спрашивать об изменениях на пляже, а ведь побережье неслабо изменилось за несколько часов моего разговора с эльфийской королевой. Прихвостни успели отстроить небольшой лагерь, в то время как Грабби смог прорыть портал. Один из слуг, оставленных мною на пляже, заметив меня, тут же подбежал ко мне.

— Повелитель! Прихвостни переправить все сокровища в башню! Прихвостни строить аванпост! Ваши слуги делать всё, как вы велели, — ответив прихвостню легким кивком, осматриваю дело их рук, пока другие прихвостни собираются вокруг меня, ожидая приказов.

Лагерь был простеньким: ямы, баррикады, колья из бамбука, небольшие стены. Всё это было наспех построено прихвостнями и выглядело не особо надёжно. Но я знал, насколько хорошо мои слуги умеют строить, к приходу имперцев этот аванпост будет неприступен. Цель наспех построенного лагеря заключалась скорее в защите портала.

Ведь без него прихвостни не смогут уйти и не смогут дождаться подмоги. В принципе, все получилось неплохо, думаю, имперцам будет куда сложнее захватить эти территории, если мои прихвостни будут тут. Да и, если что, я смогу отправить к ним через портал необходимое подкрепление, а авиация с морскими волками прекрасно показали себя в сражениях на море.