В данный момент в Северных Землях всё было спокойно. Огромное количество стражников следило за порядком и не позволяло возникнуть и тени мысли о восстании. Власти Империи еще несколько недель не будут ничего знать об изменениях в Северных Землях. В нынешнюю эпоху, без помощи магии, передача важных сообщений занимает крайне много времени.

Этим можно было воспользоваться, чтобы отобрать под свою власть еще немножко земель у Империи. К примеру, Всесвет — ряд тропических островов, служивших когда-то родиной эльфов, ныне большая часть из них является рабами для элитных граждан Империи. Прекрасное солнечное место, полное богатств и в котором, по информации Февы, прячутся мои последние, зелёные прихвостни. Если действовать быстро и сделать там портал, то захват этой земли будет простой задачей.

Хм, а ведь королева эльфов согласилась пропустить меня через ворота Всесвета. Этим определённо стоит воспользоваться. Нужно будет поговорить об этом с Талией и подготовить несколько кораблей. Всем своим флотом рисковать я не буду, пусть защищает мои земли со стороны моря. Кто знает, может, Империя соизволит напасть на меня в обход эльфов. Выделю небольшую часть элиты и выдам миссию по созданию портала в тех землях. А дальше захват территории будет лишь вопросом времени.

Что же до Талии и обещанных магических убежищ для эльфийских беженцев, места уже давно готовы, как и магические кристаллы, с помощью которых я и хотел сделать эльфов тёмными. Пещеры были вырыты Грабби после того, как он закончил с созданием порталов на Северных Землях. А создать нужные кристаллы для меня оказалось плёвой задачей.

Что же до эльфов, над которыми я ставил эксперименты, почти все из них заимели последствия от близости с тёмной магии. Лучше всего себя показал дуэт, оставленный с гигантским Кристаллом Тьмы. Эти двое медленнее всех проходили преображение, но и последствий никаких не наблюдалось. Что не могло ни радовать.

В отличие от всех других подопытных, счастливый дуэт не чувствовал приступов чесотки, не мутировал, синие волдыри не вскакивали на коже, кровь не меняла свой окрас, и чувствовали они себя прекрасно. Даже предлагали свою верность и заверяли меня, что желают служить мне! Но я не торопился с этим, чувствуя, что они еще не окончательно сформировали связь с Иным миром и мною. Я не чувствовал этих двоих, как своих слуг, но, как показали эксперименты, это дело времени. Думаю, вскоре можно будет начинать более массовый эксперимент.

Итак, теперь, поразмыслив над всем этим, можно сделать следующие выводы.

Пока Кельда с Гнарлом будут следить за порядком на захваченных землях, я вполне успешно могу совершить пиратский рейд, воспользовавшись Эльфийскими Вратами. Уже там я построю портал на островах, а может и смогу захватить всю сеть островов. Тут, главное, действовать быстро и уверенно. Еще со всем этим не помешает найти зелёных, эти прихвостни-убийцы мне сильно пригодятся в противостоянии с Империей.

Неплохой план на будущее. Благодаря сети порталов, перебрасывать войска для защиты будет плёвой задачей. Главное — закрепиться на территории, а там уже отбить её будет практически невозможно с нынешним уровнем развития Империи.

— Владыка, у меня для вас интересные вести…

«Хм? Гнарл опять принёс важное донесение, пожалуй, выслушаю его, время до встречи с Талией еще много…»

— Говори, — приказываю Гнарлу сосредотачивая внимание на склонившем голову прихвостне.

— Владыка, недавно я получил сведения из аванпоста прихвостней, что расположен в деревне Поддубы. Местные жители желают преподнести вам свои дары … — таинственно проговорил прихвостень своим хрипящим голосом.

— Дары? — звучит интересно, но что же могут преподнести деревенщины мне в дар?

— Девственницы, — ответил Гнарл на незаданный вопрос: — Чистые, незапятнанные. Во всяком случае, ваши слуги могут проверить данный факт, и если людишки соврали, ваши слуги по малейшему приказу тут же уничтожат наглых болванов! — на мгновение в моём разуме всплыл образ, как мои бесы рвут одежду молодых дев и суют свои пальцы им промеж ног, проверяя наличие девственности у визжащих девушек.

Невольно от подобной картины из меня вырвался легкий смешок. Гнарл же, не обратив внимания, продолжил свою речь.

— Повелителю всегда необходимы слуги. Эти юные создания могут быть полезными помощницами на кухне, помогать вашим слугам с уборкой, ну и, разумеется, радовать ваш взгляд своим присутствием, — старый Гнарл проговорил всё это с легким интересом, но по большей части в его речи прослеживался нейтральный тон. Чувствовалось, что он был равнодушен к человеческим прислужницам, но сам интерес присутствовал. Он уже хотел было продолжить описывать всю пользу наличия девственниц, но мне это было без надобности.

— Я понял тебя, Гнарл, я разберусь с этим вопросом. Прикажи прихвостням приготовить покои для слуг, после чего сообщи мне, — вспоминаю я о наличии подобных покоев, которые были расположены во многих частях башни.

Помещений для слуг и обслуживающего персонала у меня было предостаточно. Благо, много места они не занимали, в то время как мои владения были воистину огромны. Вот только я желал разместить в них своих эльфийских слуг, а не людских девок. Но нужно хотя бы взглянуть на предоставленных мне девушек, прежде чем решать их судьбу. Возможно, они будут не так плохи, как я себе представляю.

— Я прикажу прихвостням, и они приведут их в наилучший вид, — ответил он мне, склонившись в поклоне.

Дел у меня в ближайшее время не наблюдалось, поэтому я мог заняться этим вопросом. Заинтересованный в столь чудных дарах я, не медля, отправляюсь в зал порталов. По пути призываю на себя свой любимый доспех. Из образа Тёмного Повелителя выходить не следовало. Крестьянам не нужно было знать ничего о моей внешности, иначе мой план с фальшивым Владыкой не будет таким успешным в будущем.

Оказавшись в нужном зале, создаю портал для своего элитного отряда прихвостней, который служил для меня охраной и почётной свитой. Они всегда были готовы выдвигаться в бой или же сопровождать меня по малейшему приказу. Всего таких элитных охранников у меня было больше сотни, но обычно я брал с собой не более двух десятков синих прихвостней. Столько же я взял с собой и сейчас.

Мои сопровождающие были полностью вооружены магическим оружием и доспехами и являлись самой грозной силой моей армии. В элитном отряде были и другие прихвостни, но чаще всего я полагался исключительно на синих и их способности к магии. В отличие от всей армии, моя элитная охрана располагалась именно в башне, а не как остальные воины за её пределами в казармах и других постройках на территории Иного мира.

Призвав к себе всегда готовых к бою охранников, приказываю активировать портал в деревню Поддубы. Пропускаю вперёд парочку охранников, прежде чем войти самому. Земли Севера может и захвачены, но безопасность превыше всего.

— Повелитель, путь безопасен! — появился во вспышке света ушедший на разведку прихвостень, докладывая мне о ситуации.

Только после доклада своего подчинённого, я решаю войти в портал.

Свет портала привычно дезориентировал меня на мгновение-другое. Войдя в одном месте, я вышел в другом, сделав всего один шаг.

Поморгав, я увидел картину обычной деревеньки из средневековья, что была усыпана снегом. Алые лучи заката поблёскивали на снегу, что засыпал крыши зданий. Вдалеке виднелись верхушки елок. Морозный воздух привычно обжигал легкие. Пахло, к сожалению, не особо приятно, в деревнях обычно дела обстоят лучше, нежели в городах, но всё равно немножко пахло дерьмом.

Оглядевшись, я тут же заметил бурых прихвостней, что охраняли портал и аванпост в деревне, который располагался, как и любой другой мой аванпост — на окраине. И вот рядом с почётными стражниками портала, находились деревенские жители. Моё появление не осталось ими незамеченным.

— Хозяин! Эти пришли, говорить, дары для вас! Что нам делать? — доложил мне ближайший стражник, подбежав.