«Знаешь, Ника, мы в жопе,» — подумала эльфийка.

Чего это? Бог-дракон же вроде объявил, что он фактически на нашей стороне. Значит все те договоры Нэш и Хранителей с местным пантеоном как минимум частично в силе.

«Не туда смотришь. Хотя нет, ты же не видела… В общем, когда я проходила через разлом, то кое-что заметила, а слова, нет, сам факт разговора с Эсеном меня окончательно убедил. Система, или Паутина, как бы это сказать… В общем, пока мы в ней, все известные божественные законы и запрет на прямое вмешательство не работают,» — ответила Виктория.

Э?

«Это трюк. При наличии такой жёсткой и могущественной сущности, контролирующей всю реальность как таковую, боги могут использовать её наравне со всеми остальными. Нэш, Эсен, Лисс — в отражениях паутины, в мирах, подконтрольных этой колоссальной Системе, они такие же пользователи. И действуя через неё они могут не бояться повредить ткань реальности.»

Но разве это не должно налагать свои ограничения?

«Должно. Но я более чем уверена, что эти ограничения гораздо слабее чем те, к которым мы привыкли. И если кто-то из Йон-Рунакских богов захочет воплотиться, никакие Хранители его останавливать не побегут… Покуда он Системное существо и действует в её рамках.»

Но тогда это должно в теории давать возможность победить бога, не будучи богом!

«Да… Но ты вообще примерно представляешь, какие у аватаров будут циферки и таланты со способностями?»

Неа. К слову, о циферках. Пошли уже качаться!

«Погоди, мне надо немного разложить мысли по полочкам…»

«Лабиринт» Эсена очень сильно напоминал Виктории башню Нэш. Каждая из четырёх арок представляла из себя ещё один портал и вела в свою отдельную локацию. Как и «этажи» башни Нэш, они представляли из себя отдельный слепок реальности, повторявшийся с определённой точки и по определённым правилам для каждого нового визитёра или группы визитёров. Пересечься с другими гостями как правило было нельзя, если только не входить зарегистрированной в Системе группой. Впрочем, были и свои исключения.

Правила ночи и дня, о которых жители Тэннарда предупреждали Вику, заключались в следующем:

Суточный цикл лабиринта был разбит на утро, день, вечер и ночь. Физически лабиринт хоть и располагался в Йон-Рунаке, но разлом около посёлка был лишь порталом. По часам лабиринта был уже вечер. Утром все монстры были ослаблены, а испытания упрощены — поэтому жители Тэннарда и уходили сюда с рассветом. Днём сложность считалась «стандартной», вечером — повышенной. Ночью же сложность была «экстремальной». Естественно, чем выше была сложность, тем больше были награды.

Названия локаций Система показывала при взгляде на соответствующую арку. Правила и требования — сразу после входа.

Сначала Виктория отправилась в «Рабочие цеха». Помещение, казалось, состоит из одного огня и металла. Множество печей, наковален, горы инструментов, заготовок, и даже просто руды и угля… В этом, на первый взгляд абсолютно хаотичном нагромождении, туда-сюда сновали десятки тружеников — живые латные доспехи без шлемов. Их заполняло оранжевое пламя, вырывавшееся из щелей и образовывавшее факел на месте головы. Големы ковали оружие и доспехи, уносили готовый продукт в один проход, приносили из других проходов руду, и начинали процесс заново, прямиком с выплавки металла. В процессе активно применялась магия и Виктория получила болезненное напоминание об одном из своих наказаний — прекрасно видя и понимая плетения всех заклинаний, эльфийка не могла повторить ни одного. Система просто не давала ей такой возможности, блокируя манипуляции маной.

Система давала выбор — либо сразу вернуться, либо браться за работу. Во втором случае покинуть «цеха» не получится, пока не выполнишь назначенную старшим големом норму. От гостей требовалось помочь големам по мере возможностей — с ковкой, выплавкой, ну или хотя бы с тасканием тяжестей. Система защищала от жара, о чём уведомляла специальным сообщением. Хотя эта защита здесь была очень далека от абсолютной — обычный человек, конечно, не сгорит, но пот с Виктории начал капать уже через минуту созерцания окрестностей. Естественно, всё это производство было фарсом. Затраты энергии на големов и само поддержание такого слепка реальности попросту не могли окупаться никакими продуктами этой магической металлургии — это Виктория чётко видела истинным зрением. О смехотворном влиянии помощи простых смертных и необходимости их награждать за труд можно было даже не упоминать. Ценность была в другом… Работая здесь, разумный волей не волей начнёт верить. Если не в реальную важность своей помощи големам-слугам Эсена, то как минимум в реальность силы и власти бога-дракона. Те, кто служит другому божеству, так или иначе будут верить в причастность их покровителя… Даже законченные безбожники и те, кто считает себя врагом Эсена, отдадут хозяину лабиринта частичку своей веры — посчитав что просто используют этот лабиринт чтобы стать сильнее, или «украсть» у бога-дракона ресурсы.

— Так вот значит какая ты, реальность паутины… — прошептала Виктория, возвращаясь обратно в портал.

Эльфийка посчитала, что ей нечего там делать, пока она не получит обратно аналог телекинеза или способность призыва подходящих для тяжёлой физической работы существ. Новая версия тентаклей судя по описанию для этого не годилась.

Следующей частью лабиринта стали «осквернённые подземелья». Там Виктория задержалась надолго. Целью было найти якобы заброшенный и угасший алтарь Эсена и вернуть его в строй при помощи маны или молитвы, таким образом отогнав скверну и вернув часть подземелий богу-дракону.

Залы и коридоры подземелья были тёмными, мрачными и сырыми. Неприятное местечко кишело крысами-переростками, скелетами, зомби и крысами-зомби. Монстры имели уровни от третьего до девятого и дивные Системные классы: «низшая нежить» или «чумная крыса». В случае крыс-зомби — оба.

Для Виктории все эти существа, даже в больших количествах, были просто ходячим опытом. Особенность «мифическое существо» и талант «искажение реальности» при 62 единицах удачи просто не оставляли низкоуровневым тварям шанса не то что на победу — на нанесение Виктории хоть какого-то урона.

Вике же было достаточно рявкнуть на врагов «голосом вестника». Большинство получало критический удар, отчего их разрывало на части. На немногих, переживших первый удар, Виктория какое-то время ставила опыты, а потом шла дальше.

Что Виктории удалось выяснить о механизмах работы Системы в бою? Ну, во-первых, нежить невосприимчива к прямому урону жизненной силе, что логично. Во-вторых, к ментальному урону тоже, поэтому лупить её «хлыстом госпожи» бесполезно. В-третьих, при очень большой разнице в показателях точности и защиты, бой превращается в цирк. Потому что делать почти ничего не надо, Система всё сделает за тебя.

Стоит высшая эльфийка Виктория Вуднайт, мифическое существо, божественный чемпион и Ходящая-за-Гранью. Стоит и как последняя дура ждёт пока скелет долбанёт её топором по прекрасному личику. К несчастью для скелета, у него всего 20 точности атаки, а у нагло лыбящейся остроухой идиотки 38 защиты уклонением. В сумме с бонусом «искажения реальности» уже 64. Поэтому лезвие пролетает в миллиметре от кожи… А потом в миллиметре от одежды. А потом в миллиметре от уха. И то, что Виктория Вуднайт уже откровенно пытается подставиться под атаку никак не помогает скелету. Он всё промахивается и промахивается, рубя воздух. В миллиметре от Виктории. А когда Система наконец присуждает скелету двадцатку на невидимом и несуществующем кубе, лезвие топора просто отскакивает от кожи эльфийки, нанеся 0 урона. Потому что удар должен был нанести 9, а у Виктории сопротивление любому урону — 10.

Самое смешное (для Вики) было когда она протянула чумной крысе руку — на мол, жри. Та вцепилась зубами в белую кожу… И не смогла сжать челюсти. С точки зрения Системы — промахнулась, не преодолев защиту уклонением. «Видимо не смогла попасть нервным импульсом в нужные мышцы,» — подумала Виктория.