— Так хотя бы будет шанс сбежать! И вообще, я же не предлагаю до упора идти! Пускай на разведку по два-три человека пойдёт, не больше!

— И что будем делать, если одна из групп не вернётся? А если все не вернутся?!

— Пускай Сарранар идёт. Если этого монстра с его чёрным огнём тут кто-то убьёт, нам всё равно всем хана.

— Ага, давай отправим в разведку самого сильного боевого мага. Там же не может быть ловушек или засады, только честные битвы лоб в лоб, да?!

В спор влезла незаметно подошедшая Эльза:

— Тэнзия права. Отправлять большую группу вперёд — очень плохая затея.

— А тебя вообще не спрашивали! — рявкнула Тэнзия, а потом, видимо, когда до неё дошло, поправилась, — То есть, я хотела сказать, Колш! Видишь! Предсказательница на моей стороне!

— Не ты ли мне все уши прожужжала своим нытьём на тему того, что не понимаешь как тупые варвары могут верить в предсказание будущего? — хмыкнул Колш, — А вообще, пускай хоть все на твою сторону встанут, мы тут не голосованием решения принимаем.

— Может всё-таки выслушаете меня? — сказала Эльза.

— Может и правда выслушаешь девчушку, Колш? — сказал Рамаск, — Не зря же мне видение было насчёт них… Сарранара мы в деле уже видели, пускай и остальные себя покажут.

— А ну вас… Ну говори, что хотела… — барон всё же сдался.

В этот раз Эльза пользовалась своей способностью минут 20. Девушка стояла с закрытыми глазами, надолго задерживая дыхание, ей одним ведомым способом проглядывая линии судьбы.

— Она там вообще делает что-то, или просто стоит? — не выдержав, спросил Колш.

— Колдует, — кивнул седой маг, — Не понять, что именно, но колдует.

— Ну как скажешь, Аллес, как скажешь…

«А я вот не могу различить, что Эльза колдует, даже истинным зрением,» — подумала Вика.

Ну, либо дедуля по какой-то причине решил соврать, либо тебе банально не хватает знаний.

«Но я же истинное зрение использую! Хотя… Оно ведь позволяет видеть суть вещей, а вот за понимание увиденного уже отвечает интеллект и эрудиция пользователя. Учитывая, что магию я никогда полноценно не изучала… Чёрт, да я вообще во всём подряд самоучка с костылём в виде системы!!! А-а-а, мне срочно нужно образование!»

Интеллект повышен с 234 до 235

Узбагойся. Сначала тебе нужно выполнить побочные квесты Нэш и основное задание в Йон-Рунаке. Раньше этого тебе вряд ли дадут сидеть на жопе и образовываться…

«Ну нет, не обязательно! Это вопрос решаемый… В конце концов у меня есть Мария. Да и из местных наверняка можно выбить что-то полезное. Из вот этого вот дедка, например» — ответила Нике блондинка.

Вердикт Эльзы звучал так:

— В каждый проход нужно отправить по четыре человека. Все рядовые бойцы должны остаться здесь.

Послышался неодобрительный гул тех самых «рядовых бойцов».

— И чего мы, по-твоему, добьёмся такой странной стратегией? — нахмурился Колш.

— Минимальных потерь.

— Срать на потери, нам приказано исследовать подземелье, зачистить его от тварей, обезвредить все найденные ловушки, а затем вернуться на поверхность, выставить охрану, и доложить герцогу Грубу обо всём что мы нашли! Про потери речи не было! — воскликнула Тэнзия.

Её слова отряд снова встретил гулом, на этот раз одобрительным. «Они что, и впрямь готовы радостно подыхать по приказу какой-то столичной шишки, которую небось и в глаза никогда не видели?» — подумала Виктория.

Эльза вздохнула, и на несколько секунд закрыла глаза. А потом сказала:

— Помирать для выполнения задания не обязательно. Или кто-то считает, что будет полезнее республике мёртвым, чем живым?

От этой реплики жителей Адрада конкретно так проняло, и спустя пару минут большинство уже было за то, чтобы послушать Эльзу. И Колшу, несмотря на недавнее заявление о тотальном неприятии демократии, приходилось это учитывать. А чтобы развеять последние сомнения барона, проводница вдруг подошла к мужчине, и что-то шепнула ему на ухо. Что именно — никто не слышал, но Колш после этого сначала посерел, потом побагровел, потом позеленел, а когда вернулся в нормальное состояние, проиграв на лице весь спектр сопутствующих крайней степени удивления эмоций, стал гораздо сговорчивее.

— Насчёт составов команд что-нибудь предложишь, Эльза?

— Предложу. Значит так…

— Есть идеи, что она ему сказала? — телепатически обратился к Виктории Сарранар.

— Она умеет видеть не только будущее, но и прошлое. Наверняка напомнила какой-то факт из биографии, которого никак не может знать.

— Шантаж?

— Необязательно и маловероятно. Скорее просто наглядная демонстрация — я знаю то, чего, по-твоему, не могу знать, так что слушай, сука, мои прогнозы, они основаны на недоступном тебе, смертному, понимании вселенной.

— И что, это работает?

— Ну как видишь…

— Люди странные.

Эльза тем временем рассказывала Колшу и остальным свой план, быстро наткнувшийся на сопротивление со стороны Тэнзии и её свиты. Проводнице опять пришлось заниматься благотворительностью, по сути, уговаривая местных не жертвовать собой понапрасну…

Определиться с составами групп удалось спустя примерно полчаса жарких споров, уговоров, приведения рациональных аргументов, публичного оглашения тайных (но не слишком тайных) биографических фактов и детских прозвищ всех республиканцев в отряде, кроме рядовых бойцов, и десятикратного повторения фокуса с предсказыванием какой стороной упадёт монетка (Эльза ни разу не ошиблась).

Команда один: Тэнзия, Нимаэла, Эрик и Тэнни. Команда два: Виктория, Эльза и два типа из свиты Тэнзии — брюнет во фраке с размалёванным лицом, и каланча в чёрном плаще и бронзовой маске. Команда три: Сарранар, Мария, Рамаск и Аллес.

— Пока мы остаёмся здесь, нам стоит ждать нападения? — спросил Колш.

— Да, — ответила Эльза.

— Тогда…

— Нет, — перебила барона проводница, — Противник разумен. Вернее, у здешней нежити есть разумный командир. Он наблюдает. Не понимает, что мы говорим, но видит и понимает, что мы делаем. Он ослаблен, уязвим, и потерял большую часть бойцов и ресурсов. Поэтому он ждёт нашего хода. А поскольку я знаю, как он ответит на каждый наш возможный ход…

В общем, ещё какое-то время Эльза объясняла концепцию предсказания многовариативного будущего и планирования своих действий в соответствии с ней.

Затем, отряд наконец прекратил трепаться, и первая группа ушла в указанный Эльзой проход. А следом отправились и остальные две. Колш с латниками, включая «разноцветных» из свиты Тэнзии остались ждать возвращения разведки. Естественно, Эльза умолчала о некоторых деталях виденного будущего. Например, о том, что никакого возвращения, в общем-то, не будет…

Эльза сразу предостерегла Вику от идеи использовать «овечью шкуру», чтобы запутать врага. «Только хуже сделаешь,» — сказала проводница.

— Мы, к слову, не представились, — брюнет во фраке начал разговор, как только их группа отошла от основного отряда и скрылась в проходе.

В отсутствие жрицы именно он взял на себя освещение, наколдовав крупную голубоватую сферу, плывшую над его головой и разгонявшую тьму на много метров вокруг.

— Виктория Вуднайт, — сказала Вика.

— Эльза Кримсонлайн, — вслед за ней назвалась проводница.

«Ну да, раз у местных есть всякая аристократия, надо представляться полным именем. А то ещё в простолюдинки запишут, хех,» — подумала блондинка.

— Вальтрэ Зоркуго, а этот мрачный тип, — брюнет кинул на своего спутника, — Лэнсо Зоркуго, мой младший брат.

«Интересно, кто у вас двоих в отца, а кто в маму, при такой разнице в росте,» — подумала Виктория. Вальтрэ был лишь немного выше блондинки, а его младший брат был за 190 сантиметров ростом.

К счастью, эти ребята не собирались вести светскую (или ещё какую) беседу, так что просить Вальтрэ умолкнуть и сосредоточиться не пришлось. К тому же, очень быстро стало не до разговоров — стоило группе чуть-чуть спуститься по лестнице и углубиться в тоннель, как за их спинами раздались скрежет и грохот.