«Эльза…» — Вика вспомнила ту внезапную догадку, которая пришла ей в голову вместе с квестом-инструкцией от Нэш, и которую она решила придержать и не додумывать, пока не закончит миссию.

— Сарранар, — Виктория телепатически обратилась к высшему демону, — Обездвижь Эльзу. Сейчас же.

— Я чувствую твою уверенность в том, что это важно, но она от нас никуда не сбежит, особенно сейчас. Во-первых, объяснись. Во-вторых, не приказывай мне, ты не главная.

— Как же с тобой тяжёло, мудила…

— Накажу.

Впрочем, делать Сарранар ничего не стал, и вместо этого стал пристально наблюдать за Эльзой. Вика же задумалась: «И с чего мне начать объяснение, чтобы Сарранар меня послушал? Нэш прислала мне готовую инструкцию, как открыть те врата с помощью терминала. Это прямое вмешательств, и оно нарушает узор линий судьбы — я не смогла бы этого сделать без информации от богини. А значит, Эльза не могла видеть ту линию судьбы, где я открываю врата, и мы все возвращаемся назад. Этого варианта просто не было. Предвидеть действия богов с помощью линий судьбы невозможно, они вне их, они самый главный фактор меняющий уже имеющийся узор… Обо всём этом ещё Нэтто рассказывал. Так какое будущее видела Эльза, когда мы шли под землю? Будущее, где на поверхность возвращаемся только мы с ней и братьями Зоркуго?»

Размышления блондинки прервались внезапным и мощным подземным толчоком.

Колш и Тэнзия пили. Пили молча, мрачно, и целеустремлённо, стараясь как можно быстрее опьянеть и впасть в беспамятство. Итог «самоликвидации» подземного комплекса — уничтожение самого комплекса, шахты, и шахтёрского посёлка.

Приказы герцога Груба был довольно чёткими и ясными: зачистить подземный комплекс от агрессивной фауны и флоры, если таковая найдётся, обезвредить все найденные ловушки, а потом, не трогая и не утаскивая ничего на вид важного или подозрительного, вернуться в Тэнлу, выставив у входа в подземку караул, и доложить обо всём в столицу. Элита республики Адрад явно имела какие-то догадки о том, что находилось под землёй. А заодно имела виды и планы на потенциально полезное содержимое подземного комплекса, принадлежавшего то ли далёким и технически гораздо более развитым предкам современных жителей Йон-Рунака, то ли каким-то гостям из других миров, то же не появившихся довольно давно. И вот теперь не было ни комплекса, ни его содержимого. А ещё не было шахты, ежегодно приносившей в городскую казну Тэнлу солидные суммы. Единственный позитивный момент — обошлось без жертв, да и землетрясение вроде как ничего не разрушило. Но всё равно, при таком исходе миссии, ответственных за неё если и погладят по голове, то только по отрубленной.

Колш арестовал всех посланников Нэш, как потенциальных заговорщиков, диверсантов, и виновников произошедшего. Под особо строгой охраной приказал держать Вику, Эльзу и братьев Зоркуго, как членов группы, которая что-то там намутила с каким-то устройством (что само по себе было прямым нарушением приказов герцога). Эльзу, как непосредственно ту, кто с этим устройством работал, приказал держать под самой строгой охраной. Приказал, посмеялся вместе с со всеми участниками экспедиции, и пошёл пьянствовать вместе с Тэнзией, в этот раз отдельно от всех остальных.

«Арест» был настолько формальным, что сразу после него арестованные Мария и Эрик ушли пить вместе с особо арестованными братьями Зоркуго в компании Рамаска, Аллеса и других людей Колша, которые в общем-то и должны были взять их под стражу и кинуть в тюремную камеру. Арестованный Сарранар ушёл в город, приказав арестованной Нимаэле вместе с особо арестованной Викой допросить самую арестованную Эльзу. Где-нибудь в особняке Колша, без лишних ушей. После этого Нимаэла планировала наконец заняться наведением порядка и установлением жёсткой субординации в отряде, а заодно наказать наконец Вику, Марию, Эльзу и Эрика за все их совершенные с момента попадания в Йон-Рунак провинности.

Такое отношение никого не удивляло. Во-первых, все видели в действии тёмное пламя Сарранара и понимали, что при желании он даже один может выйти против всех войск Тэнлу разом и наверняка окажется победителем. Во-вторых, посланники Нэш совершенно не скрывали, что им при любых раскладах нужен герцог Груб (это входило в одну из просьб Нэш), и прямым текстом заявили — раз уж он пришлёт либо письмо, либо делегацию, мы никуда не уходим, даже если вы нас выгонять вздумаете. Ну и в-третьих, были ещё такие важные моменты: практически все в городе знали и уважали Тэнзию, Аллеса, Рамаска и братьев Зоркуго. А они дрались бок о бок с посланцами Нэш, были обязаны им жизнью, и в целом прониклись к шестёрке вчерашних незнакомцев заметным уважением. Ну а ещё — сбылись слова Эльзы о том, что «если будете делать как я сказала, мы выполним миссию с минимальными потерями.» Так что у большинства мнение касательно подозрений в заговоре было примерно следующим: «ну короче хер его знает чё там потом герцоги порешают, нас оно не колышет, а вы все пока что молодцы, так что давайте праздновать!»

С точки зрения рядовых солдат и граждан всё и впрямь было довольно хорошо — угрозу устранили. Шахту, конечно, жалко, но… Во-первых, кто сказал, что можно было по-другому? Во-вторых, и хер бы с ней с шахтой этой. В-третьих, всё равно лучше уж так, чем сраться всякой неведомой херни из глубин. В-четвёртых, с голоду не помрём. И наконец, в-пятых — нормально всё будет, сука, чё ты разнылся-то ёпт.

Правда, несмотря на всё это, и несмотря на обвинения посланников Нэш, отвечать перед правящим советом республики Адрад всё равно будут в первую очередь Колш и Тэнзия. Мэр Тэнлу и его официальная заместительница и помощница, на которых была возложена ответственность за экспедицию. И никакие аристократические титулы их не спасут от как минимум потери всей власти и большей части имущества (по собственным прогнозам). Ведь вся реальная власть в Адраде принадлежит совету герцогов, а все остальные «аристократы» в республике — это вообще не совсем то, что под этим поняли гости из башни Нэш

Этот нюанс впервые подтолкнул Викторию и остальных к осознанию того, что Система, хоть и позволяет говорить на чужом языке и понимать его как свой родной, делает это очень топорно и без особых заморочек. Если ты сам по каким-то причинам не знаешь нужных терминов, или их попросту нет в по-настоящему известных тебе языках, Система для перевода просто брала максимально близкое по смыслу слово… Причём это «максимально близкое слово» с учётом культурно-исторического контекста могло находиться так далеко по смыслу, что любого живого разумного, работающего переводчиком, за такие фокусы бы выкинули либо из профессии, либо с самой высокой из доступных крыш…

Всё это вызывало у Виктории просто тонну вопросов касательно Системы, и касательно того сколько раз в её жизни до этого происходили и остались незамеченными такие вот трудности перевода, и к чему они привели. Но эти важные вопросы пришлось отложить на потом. Колш и Тэнзия заперлись в одной из комнат и надирались в хлам, морально готовясь к неизбежной каре из столицы, Мария и Эрик вместе с остальными участниками подземной экспедиции оккупировали первый этаж особняка и тоже пьянствовали, Сарранар свалил все дела на суккубшу, после чего свалил сам… Поэтому допрашивать Эльзу принялись Виктория и Нимаэла.

Эльза покорно вернулась в особняк вместе со всеми, при этом она не могла не заметить, что что-то не так. Вика сообщила о своих догадках всем компаньонам, затем Сарранар сказал Колшу, а тот остальным. Фактически, проводницу вели под конвоем. Её отдельно от всех помыли, избавили от безнадёжно грязного кимоно и вместе с Нимаэлой и Викой проводили в одну из небольших пустующих спален, без окон и с единственной дверью. Сейчас на Эльзе была лишь белая сорочка. Проводница сидела на стуле, её руки были заведены за спинку и связаны. Верёвку по просьбе Нимаэлы принесла горничная-орчиха. Она не была в курсе происходящего, но не задала никаких вопросов и лишь подмигнула.