Народу на празднике было немало, и почти все лица оказывались незнакомы Виктории. Впрочем, здесь присутствовали братья Зоркуго (младший и высокий всё ещё в маске, а старший и мелкий все ещё в макияже) и Аллес (так и оставшийся в лохмотьях).

«Окей, я вернулась…» — подумала Вика.

Блондинка так и не пришла толком в себя после процесса обучения, хотя Нэш и дала девушке отдохнуть и поспать несколько лишних часов перед возвращением.

«Надо найти Сарранара…» — с этой мыслью Виктория, ориентируясь по духовным узам, отправилась в центр празднования, минуя всё так же стоявший посреди дороги гигантский транспортёр герцога.

Со стороны парочки уже уставших праздновать бойцов Колша это выглядело прекрасно — из воздуха возникла кошкодевка в роскошном платье, и пошла прямиком к столу, за которым сидели барон и герцог, не обращая внимания ни на что вокруг и пялясь пустым взглядом куда-то в окна особняка. Впрочем, учитывая количество выпитого, оба списали это на алкоголь и даже не стали переглядываться и спрашивать друг друга: «ты это видел?»

Виктория же без проблем прошла к центральному столу и плюхнулась на свободное место.

Помимо Колша и Груба здесь были Сарранар, Нимаэла, Тэнзия, и ещё какие-то незнакомые Вике личности.

— О, с возвращением! — улыбнулся герцог, когда Виктория уселась.

Взгляды повернулись к девушке.

— Что с тобой? — прозвучал в голове Вики голос Сарранара.

— Мне надо выпить, желательно чего покрепче.

— Не вопрос, — продолжая улыбаться, сказал Груб и дважды щелкнул пальцами, высоко подняв руку.

Когда к столу подскочила служанка — в классическом наряде горничной, но незнакомая Вике и явно из прислуги самого герцога судя по почти что аристократическим чертам лица и идеальной осанке — мужчина сказал:

— Сделай красавице-блондинке «Смех Грыдваля».

— Будет исполнено в кратчайшие сроки, милорд, — сказала служанка, и тут же словно испарилась.

— Леди Вуднайт, вы в порядке? — спросил герцог.

— При возвращении возникли некоторые… Осложнения, — Вика ответила максимально обтекаемо, — Мне скоро станет получше.

— Очень надеюсь! Мне крайне хотелось бы чтобы одна из главных героинь всех последних событий в Тэнлу и моя «луэнао» наслаждалась праздником, — сказал Груб.

Виктория обратила внимание на непереведённое системой слово и смогла вдруг понять его значение — «тот, кому я сильно должен».

— Ну, я думаю, — сказал Колш и рыгнул посреди предложения, — Я думаю не страшно что она немного не в себе. В конце концов, праздник ведь не скоро закончится? — барон вопросительно посмотрел на Груба.

— Всё по традициям, Тэнзор. Три дня мы точно гуляем! — ответил герцог.

— Три дня не многовато ли? — нахмурился Сарранар.

— Так положено. Развлекайся со всеми и не выделывайся, демонюга, — Груб недобро зыркнул на Сарранара.

Виктория хмыкнула и подумала: «почему-то я даже рада, что в этом мире не всё так просто и герцог оказался охренительно прокачанным чудовищем».

Вновь словно из ниоткуда появилась служанка и поставила перед Викой бокал с тёмной пенящейся жидкостью.

— Смех Грыдваля для единственной и самой красивой блондинки за столом, — сообщила девушка.

— До дна! — воскликнул Груб.

— Пей до дна! Пей до дна! — тут же подхватили Колш, Тэнзия, и ещё несколько человек.

— Легко, — ответила Вика, и взяв бокал обеими руками, залпом опрокинула в себя его содержимое под одобрительный гул.

— Господин Груб, вам не кажется, что леди Вуднайт слишком сильно налегает на алкоголь? — спросил Маниил.

Маннил — полный лысеющий мужчина из свиты герцога, сидевший по левую руку от него. Он говорил абсолютно будничным тоном, и задал вопрос как бы невзначай, что вызвало у Сарранара крайнее раздражение. Впрочем, Маниил раздражал Сарранара с самого момента их знакомства. Демона в одном из двух помощников герцога Груба бесило всё, начиная внешностью и манерами поведения и заканчивая голосом. Наверное, также на Маниила реагировала бы и Нимаэла, но она была слишком увлечена, перекидываясь в карты с Тэнзией. Сарранар же глушил своё раздражение поедая один десерт за другим, стараясь при этом не вспоминать Викины слова о своём стремительном «очеловечивании».

Виктория и впрямь налегала на выпивку крайне активно. После коктейля «Смех Грыдваля» девушке стало легко и хорошо… И она потребовала вторую порцию. Потом потребовала чего-то покрепче. Потом выпила всё, имевшееся на столе. Затем попыталась отправиться на поиски ещё чего-то покрепче, но парочка служанок Груба силой усадила её на место, вежливо сказав, что крайне невежливо самовольно покидать стол, за которым сидят самые важные личности на всём празднике. «Тогда принесите мне побухать здесь!» — возмущённо потребовала Вика. Эта реплика и вызвала заданный Маниилом вопрос.

Тем временем Мария и остальные танцоры закончили развлекать публику. Спустившись со сцены, они, разгорячённые, потные и в большинстве своём довольные, неспешно шли к месту обсуждения Викиного (зарождающегося?) алкоголизма. По количеству свободных мест здесь, Вика могла бы легко догадаться, что все её товарищи, кроме Мактэна, удостоились чести сидеть за одним столом с хозяином праздника, но блондинку сейчас это вообще не волновало. Викторией двигало лишь желание не вспоминать о пяти сутках, проведённых в домене Нэш наедине с Учительницей Яо. Как и о том, чему эта женщина её научила.

После небольшой паузы, герцог ответил и разговор продолжился:

— Не вижу в этом никакой проблемы, Маниил.

— Господин Груб, мне принести леди Вуднайт ещё одну порцию? — спросила служанка.

Герцог кивнул, и девушка исчезла.

— Какие у тебя быстрые служаночки… — заметила Виктория.

— Они не просто прислуга, — улыбнулся Груб, — Это мои самые верные бойцы и телохранительницы.

Тут к столу подошла Мария и плюхнувшись на свободное место сказала:

— Господин герцог, а от одиночества по ночам они тоже хранят ваше тело?

Вид разгорячённой после танцев женщины в одном нижнем белье никого не смутил. Следом за Марией к столу подошли Рамаск, Эрик и Эльза, заняв остаток свободных мест. Мактэн поплёлся в сторону, за другой стол.

— А как иначе обеспечить верность, — хмыкнул Маниил.

Второй незнакомый Виктории мужчина, сидевший по правую руку от герцога — высокий, лысый и смуглый — кивнул и сказал:

— Ничто так не воспитывает в женщине преданность господину как крепкий хуй и хорошая ебля.

— Всё именно так, господин Тао — спокойно казала одна из служанок, ставя перед Викторией бокал с чем-то синим, шипящим и пенящимся.

Груб рассмеялся:

— Вот поэтому все мои дети терпеть не могут вас, пошляков.

Нимаэла оторвалась от карточной игры и громко фыркнула:

— Как будто вы знаете, что такое хорошая ебля.

— Полегче, герцог может и оскорбиться, — заметил Маниил.

Пожалуй, больше всего Сарранара в нём раздражала именно вот эта привычка влезать и отвечать или комментировать за своего хозяина. К счастью для всех присутствующих, демона удерживали в рамках приличий множество факторов: указания госпожи Нэш в виде выданных Вике квестов, чётко говоривших о необходимости дружить с герцогом, осознание своего всё ещё плохого понимания местных социальных норм и подсознательный страх перед Грубом — ощущение очень похожее на то, что Сарранар чувствовал рядом со старшими демонами. Не чувство одномоментной опасности, которое предупреждает о приближении сильного врага, а холодненький шёпот где-то на задворках сознания, предостерегавший о том, что не надо слишком сильно наглеть и переходить невидимую черту. Учитывая, что Груб знал об иномирном происхождении посланцев Нэш, о способности Виктории перемещаться между мирами, и вполне открыто говорил об этом, как и о своём личном общении с несколькими богами Йон-Рунака, Сарранар вполне допускал, что этот мужчина может обладать силой на уровне старших демонов. «Нужно попробовать рулет» — решил Сарранар.