Сильный удар выбил из меня дух, отозвался звоном в ушах. Я, распластавшись, замер на серебристой громадине, раскинув в стороны руки и ноги. Спустя какое-то время стал приходить в себя и мысленно окинул свое тело взглядом на предмет — все ли на месте. Конечности шевелились, шея двигалась. На краю сознания мерцал впитавшийся огонек, но угрозы от него не чувствовалось. Чем это чревато для меня, и как с этим бороться — было не понятно.

Я лежал на туше мертвого дракона и смотрел вверх. Надо мной в бездонной тьме Подземья мерцала широкая разноцветная полоса, набранная из вертикальных разноцветных росчерков. Световое явление завораживающе колыхалось высоко вверху.

Чуть погодя, над краем стеклянной впадины, куда я скатился, показались три темные тени. В них без труда можно было узнать головы шеэвов, которые характерно бугрились костяными наростами.

— Тао, ты живой?! — раздался встревоженный голос Шзиза. Затем чуть тише, уже обращаясь к стоящим рядом ящерам, — Кто-нибудь видит его?

Я осторожно поднялся, балансируя на скользкой поверхности. Вроде бы, шкура не такая скользкая, как спекшаяся субстанция на дне «миски». Затем зажег над собой светляк и помахал своим товарищам в ответ:

— В порядке! Здесь!

— Отлично, спускаюсь к тебе! — раздался голос Шзиза, и он шагнул на край впадины.

— Стой! — вырвалось у меня запоздалое предупреждение.

Но было уже поздно. Шзиз всплеснул руками и, поскользнувшись, сорвался вниз. Исполнил в воздухе невероятный кульбит и, грохнувшись на бок, стремительно заскользил ко мне. Его пару раз развернуло и впечатало в бок Светоча, где он и затих.

— Шзиз! — отчаянно позвал я шеэва.

Спустя какое-то время откуда-то снизу туши раздался стон:

— Победить Светоча, а потом убиться об его мертвую тушу. Мое царствование приводили бы как пример. Но хоть не в задницу к дракону влетел! — он жизнерадостно заржал.

Я с облегчением хохотнул в ответ. Раз шутит, значит не сильно расшибся.

— Вашество, сильно разбился? — участливо поинтересовался я на всякий случай.

— Да, терпимо! По ощущениям только синяки и шишки. На удивление, — затем резко переключился на другую тему, — Что за ерунда тут произошла с песком, как думаешь?

Я пожал плечами:

— Похоже взрывам все в стекло спеклось. Странно, что останки Светоча невредимыми остались.

— А я могу объяснить, — включился в разговор библиотекарь, — У драконов же сродство к огню, его обычный огонь не берет!

Полезно быть таким начитанным, — подумалось мне, — Может и про странный огонек, который в меня впитался спросить? Или уже в клане разбираться? Союзники, союзниками, но о своих способностях лучше поменьше болтать. Чувства опасности этот огонек не вызывает, — я опять прислушался к себе, — Точно, нет. Тогда не будем торопить события.

— Похоже на то! — в слух отозвался я. — Только отполировало. Тоже скользкий жутко, я с трудом на нем стою.

— Ты хоть стоишь, — тут же отозвался Шзиз, — А здесь внизу настолько скользкая поверхность, что устоять совершенно не получается. Как мы будем дракона на ингредиенты разделывать?!

— А стоит ли вообще? — озвучил я пришедшую в голову мысль — Свойства органов быстро уходят после гибели. Скриз, — позвал я шебутного ящера, который приобрел способность видеть энергию, — Глянь на Светоча, видишь в нем потоки энергии?

Сам тоже перешел на духовное зрение и посмотрел вниз. Тут же дернулся от яркого радужного света, ударившего мне по глаза. Свечение шло от шкуры дракона. Нда, шкуру нельзя бросать. Царапнула какая-то мысль, шедший от дракона свет был странно знаком. Где же я его видел? Затем, как озарение, в голове возникла картинка огромного яйца, изрисованного геометрическими узорами, на которое я наткнулся в самом начале странствий по подземному миру. Точно, оно так же светилось! Хм, то есть это яйцо дракона было?! Именного его я тогда навернул?! А, не это ли стало причиной, что дракон проснулся? Пожалуй не буду на этот счет распространяться.

— Тао, он весь светится! — раздался всполошенный голос Скриза, который высунулся над краем обрыва и всматривался в неподвижную тушу Светоча.

— Значит смысл есть, — в слух озвучил я очевидное.

Перемазанные в крови и потрохах дракона, мы наконец выбрались из его логова и в изнеможении повалились на мокрую полоску песка у подножья горы. Озерная вода тихо плескалась рядом на расстоянии вытянутой руки. Фух, наконец-то это закончилось! Бесконечные горы мяса и требухи, огромная, снятая целиком шкура дракона, настолько большая, что ей можно было бы выстелить целую площадь в городе… И всего лишь одно ма-а-ленькое колечко, которое вместило в себя все сокровища. Скриз вытащил его из закромов одежды, опасливо поглядывая на нас.

Я с трудом заставил себя не думать о коллекции пространственных артефактов, которая была рядом со мной, буквально руку протяни, и переключился на созерцание переливающейся в зеленоватом свете воды. Зрелище успокаивало.

Повалявшись еще какое-то время и немного придя в себя, я неимоверным усилием воли воздел себя вертикально и потащился к воде, чтобы смыть пот и кровь. «Выгляжу наверное как демон из легиона Светочей, — устало усмехнулся я в мыслях. — С союзников в Кире станется пристрелить под горячую руку.»

Набрал полные ладони воды и с наслаждением умылся. Водой наполненной силой. Тут же почувствовал, как культивационная благодать напрямую впитывается сквозь кожу и устремляется по меридианам тела. Ох, как я мог позабыть, про необычные свойства воды?! Ток энергии резко ускорился, смывая усталость и даря силы, чтобы продолжать свой Путь дальше.

Я быстро скинул одежду и с брызгами плюхнулся в озеро, погрузился с головой, затем с фырканьем вынырнул и окунулся еще пару раз для закрепления эффекта. После вытянулся на спине и расслаблено закачался на безмятежной поверхности воды, всматриваясь в темноту над собой. Зеленоватый свет шедший от стен пещеры отражался в качающейся воде. Меня постепенно относило от берега в сторону прорезающего озеро течения.

Полежав еще с минуту, я с плеском перевернулся и в несколько гребков достиг острова. Там в задумчивости глянул на измазанную в крови одежду. Одевать ее такой, как есть, было откровенно противно. Пожав плечами, я сдернул брошенные на берегу вещи и стал полоскать в озере, которое было частью реки Силы.

Главное никому не рассказывать, что портки в бесценном культивационном ресурсе стирал, — хмыкнул я про себя. Затем отжал, уже не так смердящую, одежду и с трудом натянул ее, расправляю липнущую к телу ткань.

Мои товарищи сначала индифферентно наблюдали за моими действиями, но затем со страдальческим кряхтением, один за одним тоже потянулись к кромке воды. Осторожно поплескали на зеленые морды напитанную силой влагу и прямо на глазах начали оживать.

И вот они уже с энтузиазмом плещутся у берега, фыркая от удовольствия. Скриз даже нырнул, не надолго скрывшись под водой, затем резко вынырнул, громко отфыркиваясь и довольно мотая зеленой башкой, изрезанной костяными гребнями. Его желтые глаза, с вертикальным черным зрачком, ярко горели в полумраке подземелья.

Пока шеэвы получали свою порцию удовольствий, принимая водные процедуры, я решил не сидеть без дела, а немного размяться и заодно согреться за выполнением комплекса упражнений для развития меридианов. Ведь, где, как не на берегу реки Силы (или скорее озера в данной части Подземья) практиковать эту технику?

Я встал в исходное положение — ровно, ноги на ширине плеч, руки расслаблено по бокам. Начал медленный глубокий вдох, стремясь полностью наполнить легкие. Руки плавно пошли в стороны и вверх, очерчивая круг и собирая разлитую в пространстве энергию. Пронизывающие тело духовные меридианы вошли в резонанс с моим спокойствием и радостно открылись на встречу хлынувшему потоку энергии.

Полноводная жаркая река прошлась по мои энергетическим каналам, понемногу расширяя их. Я все так же, выдерживая единый медленный темп, с силой повел руками вниз, а затем резко толкнул ладонями невидимое нечто в сторону от себя. Текущая по меридианам энергия тут же отозвалась на это движение и хлынула обратно во вне, сделав полный круг по моим каналам.