Затем мой взгляд наткнулся на неширокий и достаточно длинный каменный осколок. Я поднял его, несколько раз взмахнул для пробы и хищно улыбнулся. Я стал обладателем каменного клинка с полметра в длину.

Перехватив осколок, чтобы он поудобнее лежал в руке, я, примериваясь, несколько раз постучал по верхней части скорлупы. Затем широко размахнулся, окутал каменный клинок толикой энергии и горизонтально рубанул своим импровизированным оружием, по верхушке переливающегося светом яйца.

Каменное лезвие легко прошло сквозь преграду. Верхняя часть яйца срезалась аккуратной шляпкой и с грохотом упало на пол, плеснув на меня своим содержимым. Из вскрытого яйца ударил столб света, концентрация энергии в природном артефакте просто зашкаливала, проявляясь в нашем мире плотным потоком золотистого цвета.

Свет пронзил пространство под сводами пещеры, дотянувшись до самого потолка и распугав всех светляков по соседству. Но света бившего из яйца хватало с избытком. Вокруг стало светло, как днем. Я зажмурился от яростного свечения вырывавшегося изнутри.

Затем я перевел взгляд на тыльную сторону ладони, слизнул попавшие сюда капли. И на секунду застыл, сраженный чудесным вкусом. Чуть погодя, до меня донесся запах из вскрытого яйца, который не менее приятно защекотал ноздри.

Спустя миг я отмер и вцепился в края прорубленного в скорлупе отверстия. Затем поднатужился и наклонил природную емкость с питательной жидкостью. С жадностью приник к содержимому вскрытого яйца. В какой-то миг я даже зарычал от удовольствия, втягивая в себя эту вкуснейшую амброзию. Давясь и чавкая, я пытался в один присест поглотить всю пищу.

Не знаю сколько прошло времени пока я насыщался, пытаясь протолкнуть в себя, как можно больше еды. В какой-то момент, я почувствовал изменения в окружающем пространстве и в себе. Вокруг меня взбурлил водоворот силы, затем проявился в реальном мире столбом света, который вырвался из пола и рванул в бездну потолка.

Меня оторвало от вскрытого гигантского яйца. Я с болью в сердце смотрел на ускользающее от меня сокровище и тянул к нему свои руки. Затем меня заключило в разросшийся в ширь столб света и приподняло над полом под действием напирающей энергии. В следующий миг, сила рванула через меня, прожигая меридианы и наполняя болью все тело. Я закричал.

Все это продолжалось какое-то время, потом столб энергии вытянулся в тонкую нить, сжался в одну точку и исчез во мне без остатка. Свет наполнявший пещеру исчез, и все вокруг погрузилось во тьму. Светлячки испугано затаились, не спеша опять зажигаться. Я обессилено повалился на каменный пол. Неожиданное происшествие закончилось так же внезапно, как и началось.

Шестая ступень, — с дрожью в голосе просипел я в тишину пещеры.

Силы стремительно возвращались ко мне, ток энергии в пещере изменил свои пути, выбрав меня центром притяжения и стремительно наполняя мои меридианы. Я опять ощутил голод и алчно посмотрел на вскрытое яйцо. Артефакт таинственно переливался приглушенным светом в наступившей темноте. Затем я вскочил на ноги, одним прыжком подскочил к природному сокровищу и опять приник к его содержимому.

Когда уже стало сложно доставать то, что было внутри, я опять подхватил свой каменный клинок и парой ударов по скорлупе разломил яйцо на две половины. Они с грохотом упали по сторонам, со скрежетом закачались на полу.

Наконец я выскреб последнюю горсть амброзии и с чувством сытости и довольства разлегся рядом. Руки и лицо были вымазана в липком желтке, но он обладал повышенной концентрацией энергии и буквально с шипением всасывался сквозь кожу, строя мне фундамент для дальнейшего Возвышения.

Поглощенная энергия циркулировала внутри, пробегая весенним потоком по меридианам и даря ощущение легкости. Надо мной постепенно и недоверчиво опять зажигались светлячки, разгоняя тьму наступившую в пещере в более привычный полумрак.

Я бездумно посмотрел на расколотую скорлупу. Она мягко мерцала, переливаясь разноцветными узорами. В духовном зрении скорлупа продолжала ярко светиться, указывая, что в ней содержится большая концентрация сконденсированной энергии.

Я отвлечено подумал, что даже скорлупа, которая осталась от гигантского яйца — это ценный культивационный ресурс. Другими словами, передо мной лежало культивационное сокровище.

Я вспомнил торговцев, приезжавших к нам в Жемчужные облака. Если ориентироваться на те товары, которые они предлагали, то, скорей всего, цена этого ресурса, если обменивать по весу, выйдет, как бы не дороже золота. Раз в десять.

А если притащить всю эту красоту домой, то из-за огромной ценности вполне могут начаться столкновения между кланами. И все бы ничего, но как это отсюда утащить совершенно не понятно.

— Ладно, хватит разлеживаться! — я медленно поднялся и с хрустом потянулся.

Затем опять задумался и в обалдении покачал головой, — Получается я достиг шестой ступени, обогнав даже своих родителей. Причем на последнюю ступень, и того хлеще, прорвался просто за счет обилия энергии, заключенной в случайно попавшемся на пути культивационном сокровище. Вряд ли бы я смог достичь такого впечатляющего прогресса, если бы просто пошел по накатанной дорожке в старший клан Че-Жень.

Я оглядел свои руки. Все липкие пятна от желтка впитались без следа. Казалось даже кожа отдельно от меня облизнулась языком, впитав всю энергию до последней капли и теперь довольно сияла чистотой.

Я перевел взгляд на расколотую скорлупу. — И все же, все же… Придется оставить все, как есть, — мои брови мученически сцепились домиком. Но, но… — боролся я с приступом жадности, от которого на глазах даже навернулись слезы.

Затем, не удержавшись, наклонился и отломал кусок скорлупы в пол ладони величиной. От этого незамысловатого действия почувствовал, как будто гора с плеч свалилась.

— На всякий случай, — смущено пробормотал я себе под нос и попытался запихнуть отломанный кусочек сокровища в карман. Все это торчало, и в перспективе можно было напороться на острые грани.

Я почесал затылок, затем вытащил из кармана скорлупу, взял лежащий неподалеку камень и раздробил приглянувшийся кусок сокровища на мелкие части. Ссыпал все, что получилось, обратно в карман.

— Выйду к людям, будет хоть что на обмен, — кивнул я себе. Затем задумчиво добавил, — Если не прибьют или не запытают до смерти в попытке узнать, где взять такого еще и побольше, — наклонил голову в одну, в другую сторону, хрустнув позвонками, — Ну, наверное, как-нибудь с этим справимся. Еще бы выйти к этим людям, для начала, — закончил я свою мысль и прислушался к окружающему пространству.

Никто не бежал, не рычал и не пытался напасть на бедного Тао. Подозрительно. Подозрительно пустые пещеры, с огромными ценностями внутри. Может я провалился в чужую сокровищницу, и вся охрана осталась снаружи? Нет, точно бред.

Все это было больше похоже на природные сокровища, которые возникли за долгие эпохи, пока подземелья стояли заброшенными. Я покатал в голове эту мысль, — Да, заброшенные! И, судя по отсутствию людских следов, совершено не разграбленные! Вернее, не исследованные. Конечно же, не исследованные! — смущено поправил я себя.

Хм, Хм, хм. А мне ведь не нужно ничего утаскивать. Просто найти выход, найти цивилизацию, по дороге составить карту, чтобы не забыть сюда путь. Ну, а после, можно наведаться в мою личную сокровищницу уже более подготовленным.

Я огляделся вокруг новым, собственническим взглядом. И придя к такому выводу, решительно кивнул головой. Отлично, так и сделаем. Ну, а пока, вернемся к нашим баранам, или кто там вводится в подземельях? В общем ничего не меняется, ищем путь наверх, а бонусом идет личная сокровищница.

Я обогнул осколки расколотой скорлупы и двинулся дальше вглубь подземелья. Судя по предыдущей пещере, здесь где-то должен быть следующий проход. Возможно это часть какого-то древнего пути сквозь подземный мир. Но древние строители явно как-то не сильно вкладывались в обустройство пещер. Прорублены и облагорожены только тоннели, связывающие отдельные пещеры.