— Я даже припоминаю эти микроконтроллеры, — вспоминает Жовав. — Их не так много сделали, а технология была разработана на планете Ктун. Давно, лет триста назад. Называется такой микроконтроллер… Как же он называется… Запамятовал. Я точно слышал о нём, коллекционеры киберраритета готовы целое состояние заплатить за такой кибернетический артефакт.

— Жовав, вспоминай название. — Бумбом смотрит в глаза друга. — Постарайся вспомнить.

— Сейчас вспомню… Дрейф Сознания!

— Молодец!

— Жовав, а где такой микроконтроллер можно найти? — спрашивает капитан космической станции.

— В древнем заброшенном кибергороде Зом 404.

— Я знаю, где находится Зом. Звёздная система Дзета Сетки.

— Фрол, какой план?

— Завтра отправляемся на поиск артефакта, — отвечает смотритель Звёздной были. — Если находим экспериментальный микроконтроллер, то нужно будет раздобыть где-то живое тело синтетикса. И начать Дрейф Сознания.

— Я проголодался, — Бумбом поглаживает свой толстый урчащий живот.

— И я, — Жовав трогает свой живот, который вот-вот запросит еды.

— Идёмте в столовую космической станции, — капитан пошагал в сторону выхода из модуля управления. — Я угощаю.

— Спасибо, капитан. — Витя поспешил за всеми.

Жители космической станции придумали свой план действий, который обсуждают по пути в отсек № 1088. Звёздная быль дрейфует возле красивой планеты Ания.

Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.

Военный блок РО сосредоточил ударную группировку космических кораблей в созвездии Змееносца, имперские боевые звездолёты прибывают в звёздную систему Барнарда. Командование РО в ближайшее время отдаст приказ атаковать Великий Улей в Солнечной системе.

Спустя тысячелетия в родной звёздной системе людей намечается ожесточённая битва возрождающейся империи синтетиксов и союзнических сил Млечного Пути. Основную ударную силу космического флота РО составляют имперские звездолёты. Император Ксанторий находится на флагманском линкоре Старж Империи.

Принцесса Маланья связывается с императором через голографическую связь, надеясь отговорить императора от опрометчивой затеи атаковать строящийся объект синтетиксов:

— Император Ксанторий, — принцесса находится в модуле управления космической станцией, — вы рискуете потерять последние корабли имперского флота. Границы империи могут остаться без защиты.

— Принцесса, уверяю вас. Я знаю на что способен флот империи. Объект противника в Солнечной системе охраняется несколькими звездолётами синтетиксов. Мы атакуем их внезапно, выйдя из гиперпространства всем космическим флотом Разящего Ответа. Через минуту я отправлю корабли в атаку.

— Император, верните звездолёты к границе империи. Задействуйте оставшиеся корабли для защиты планет империи. Если вы потерпите поражение в Солнечной системе, то империя лишится защиты. Великий Улей вблизи Земли защищает сам Арес, а на помощь к нему могут прилететь все звездолёты синтетиксов.

— Я призываю вас присоединиться к атаке улья и выполнить свои обязательства перед военным блоком, а не отсиживаться на космической станции. — император уверено заявляется о своём намерении, находясь на командном мостике космического линкора.

— Император, вы совершаете опрометчивый шаг. Космические корабли Республики не присоединятся к атаке улья. Республика Взохов выходит из военного блока Разящий Ответ.

— Принцесса, тога не надейтесь на военную помощь Ксанторианской империи.

— Император, не отправляйте флот в Солнечную систему. — настаивает Маланья. — Я и капитан Фрол думаем, что нашли другой способ обезвредить Великие Ульи. Но нам немного нужно время.

— Я не вижу другого способа победить синтетиксов. Любое промедление с нашей стороны чревато усилением армии противника. Улей в Солнечной системе должен быть незамедлительно уничтожен. Я отправляюсь в бой вместе со своими солдатами, империя нанесёт сокрушительный удар.

— Император… — принцесса не успевает сказать, неожиданно голографическая связь прерывается.

— Ксантория не переубедить, — капитан космической станции садится в кибернетическое кресло управления Звёздной былью. — Направляемся в звёздную систему Дзета Сетки.

— Капитан, генерация проходимой червоточины завершена. — сообщает помощник Кнотзунг.

— Покидаем околопланетную орбиту Ании, — командует Фрол. — Летим к космическому городу Зом 404.

— Я слышал, что из Зома не возвращаются. — предупреждает Жовав. — В нём что-то водится…

— Город закрыли давным-давно, — вспоминает андроид Криншоп. — Я покопался в исторических документах галактической информационной сети, большинство из них до сих пор засекречены.

— Ты что-то узнал? — спрашивает смотритель.

— Да, — отвечает андроид. — К городу запрещено приближаться, а входить внутрь могут только сотрудники синдиката 404.

— Синдикат 404 исчез, — напоминает принцесса. — Зом брошен.

— В чём и дело, что город действительно оказался никому не нужен. — продолжает андроид. — Синдикат 404 перестал существовать лет сто назад, а на заражённый город так и не нашёлся покупатель.

— Получается, что Зом 404 сейчас никому не принадлежит… — капитан смотрит в противоположную сторону проходимой кротовины, замечает свет звёзд.

— Капитан, именно так. — говорит Криншоп. — Зом 404 ничей, поэтому мы можем с ним со стыковаться. Если это будет технически возможно.

Звёздная быль покидает систему Маланья, перемещаясь сквозь проходимую червоточину. Космическая станция преодолевает большое расстояние через короткий пространственно-временной тоннель, летит к обитаемому планетоиду ЛВ-400, расположенному на орбите оранжево-синего газового гиганта Громия-5.

Дзета Сетки обитаемая звёздная система, на трёх планетоидах присутствуют простейшие организмы. Корпорации пытались создать на планетоидах пригодную для жизни людей атмосферу, но проекты по изменению климата были закрыты.

Кибергород Зом строился синдикатом 404, который ныне уже не существует. На планетоиде ЛВ-400 корпорациями велась добыча полезных ископаемых, редких минералов. Синдикат проводил в Зоме секретные эксперименты над организмами, целью которых являлась разработка устройства дистанционного контроля живых особей разных видов. Засекреченный проект получил название Дрейф Сознания.

Город Зом 404 оказался брошен за пять часов после заражения неизвестным паразитом, которого привезли шахтёры добывающего посёлка с поверхности ЛВ-400. С первого дня заражения города уже прошли столетия, тогда синдикат закрыл Зом 404. Двери в город не открывались столетия.

Капитан Фрол подходит к прозрачной стене купола, видит летящий Зом 404:

— Феона, возможно ли состыковаться с кибергородом?

— Зом 404 обесточен. На связь никто не выходит, — отвечает искусственный разум. — Я думаю, что стыковка возможна. Сперва нам нужно запитать часть города электроэнергией от космической станции, тогда получится открыть автоматические люки и двери.

— Приступаем к стыковке, — командует капитан Фрол. — Энергии двух мегареакторов должно хватить.

— Фрол, я пойду с тобой.

— Принцесса, тебе лучше остаться на космической станции. Мы не знаем, что нас поджидает внутри.

— Фрол, я метко стреляю. Ты знаешь меня, я могу за себя постоять. И стреляю я не хуже тебя.

Капитан заулыбался и, поцеловав Маланью, крепко обнял её:

— Пойдём вместе. Вдвоём будет надёжней, внутри Зома нас может поджидать всё что угодно.

— Капитан, начинаем стыковку с Зомом 404. — сообщает гуманоид Кнотзунг.

Космическая станция подлетает к гигантскому брошенному кибергороду, который своим внешним технологическим видом напоминает роботизированный куб. Зом 404 выглядит безжизненным, на металлических стенах не мигают маячки, в иллюминаторах не видно света, все ворота и люки в город закрыты. Зом 404 молчит, на связь никто не выходит.

Звёздная быль стыкуется с модулем города, становясь частью Зома. Капитан станции с принцессой направляются к входному люку в кибергород.