— А в какой части корабля мы сейчас находимся? — спрашивает Бумбом.
— Внутри многоцелевого модуля снабжения, — отвечает нелегал. — Меня зовут Ульфильм. Модуль находится в грузовом отсеке челнока. До стыковки с парусником нас никто не выпустит отсюда.
— За переборками находятся контейнеры? — спрашивает капитан Фрол.
— Да, — кивает нелегал, перемещаясь по стене в невесомости и помогая перебраться барахтающимся в воздухе. — Дыхательные маски всем выдадут перед разгрузкой. На объекте синтов своя атмосфера, в ней можно находиться и без скафандра, но не без маски.
Корабль с нелегальным грузом пролетает мимо орбитального космического порта Гранд-5, где бортмеханик Пётр, присматривая за раритетным звездолётом Скиталец-1, ожидает возвращение капитана космической станции с командой. Тяжеловес-5 подлетает к космическому паруснику, вот-вот начнётся стыковка многоцелевого модуля с нелегальным грузом, а после челнок полетит развозить другой груз, предназначенный для орбитальных объектов крунтониан.
— Ульфильм, — капитан Фрол перемещается по стене, подлетая к высокому коренастому гуманоиду, одетому в чёрную спецодежду, — я у тебя спросить хотел. Меня зовут Ясон.
— Спрашивай, — гуманоид пожимает руку человека, приветливо смотрит в глаза потомка землян. — Что знаю, то расскажу. Но лучше громко не болтать. Этот проныра делец Бов с болтунами не церемонится, запросто без зарплаты может оставить. А жетоны мне нужны, мне семью кормить надо. Я сам не с Ктуна, а родом с планеты Рекантония.
— Бывал я на Рекантонии, — вспоминает капитан полёты в звёздную систему Рек-3, расположенную на окраине галактического рукава Стрелец. — Красивая планета, зеленеющая и расцветающая земля. Я припоминаю, что дышал на ней без скафандра или дыхательной маски.
— Да, люди могут дышать на Рекантонии. У нас не так много потомков землян живёт, всего пару посёлков. Давным-давно они прилетели на своих звездолётах, так и остались. Поначалу они себя преобразователями называли, так мне прабабушка рассказывала. То ли они бежали от кого-то, то ли искали местечко для жизни. Ясон, а что спросить хотел?
— А эти синты, они случаем не синтетиксы? Что у них за объект в Солнечной системе?
— Синтетиксы, — отвечает Ульфильм, — но их так редко Бов называл. Я бывал внутри объекта, не в первый раз разгружаю модуль. Честно скажу, я не знаю чего синты делают. Внутри за нами будут присматривать, во время разгрузки. Я однажды отошёл в сторонку, зашёл в соседнее помещение и увидел…
— Увидел? — тихо спрашивает Фрол.
— За стеной были какие-то кабинки или капсулы, — шёпотом продолжает гуманоид, — тысячи или даже десятки тысяч таких кабинок тянулись ввысь и уходили вниз, под механический край выступа. А внутри капсул я увидел появление синтов, этих синтетиксов. Они будто появлялись из ниоткуда, из зелёно-синего тумана, а потом кабинки заполнялись какой-то синей жидкостью. Этот туман какое-то вещество, из которого они появляются.
— Возможно, что ты увидел рождение в Синтезе…
— Ясон, не знаю. Если появится возможность посмотри, когда окажемся внутри объекта. Синты называют то место Великим Ульем, они обожествляют его. Поэтому лучше их не злить.
— Великий Улей… — капитан призадумался и, перемещаясь в невесомости, полетел к команде.
Космический корабль Тяжеловес-5 подлетает к космическому паруснику, стыкуется с Летучим Призраком. У парусника убраны паруса внутрь корпуса космического корабля. Судно напоминает форму длинного равностороннего цилиндра, у которого в носовой части находится установка туннелирования пространства-времени (УТПВ), предназначенная для создания короткого маршрута из точки А в точку Б. В корме располагается надстройка с роскошной каютой Бова, отделке которой позавидовали бы многие правители и правительницы галактических государств.
Капитанский мостик Летучего Призрака расположен ближе к корме, а паруса находятся где-то посередине космического корабля. Капитан легендарного парусника космический пират по имени Флинт, он киборг-гуманоид. Парусник усеян пушечными башнями. Судно выглядит обшарпанным и не новым, раскрашено в красно-чёрные цвета.
— Фрол, что разузнал? — вопрошает Витя.
— Контейнеры с аномалией везутся в Великий Улей.
— Так вот откуда у противника столько новой живой силы, и численность армии синтетиксов продолжает расти.
— Всё увидим на месте, когда прилетим в Солнечную систему. Аккуратно разгрузим груз, разведаем объект и вернёмся.
— Фрол, похоже мы уже стыкуемся с Летучим Призраком.
— Да, началась стыковка. Стены вибрируют.
— Вот-вот полетим в колыбель человечества.
Тяжеловес-5 завершает стыковку многоцелевого модуля, нелегальный груз перемещается в трюм — грузовой отсек парусника. Челнок отстыковывается, улетает в направлении космической верфи.
Летучий Призрак расправляет световые паруса, разгоняющие лазерные установки устремляют космический парусник внутрь тоннельного искривления пространства-времени. Парусник летит в Солнечную систему, покидает звёздную систему Луман 16.
Арес ожидает последнюю партию герметичных контейнеров, наполненных аномалией из роботизированного мегаполиса Фаантла. Улей второго рождённого в Синтезе стыкуется со строящимся Великим Ульем. Арес наблюдает за космосом, посматривает через защитный экран с края механического выступа. Синтетикс стоит у металлического корпуса объекта, обшивка которого напоминает поверхность астероида.
На космическом горизонте появилась видимая рябь и, искривляясь и становясь горловиной пространственно-временного тоннеля, засверкало появляющееся квадратное пятно. Из тоннеля появляется Летучий Призрак, расправивший все свои величественные световые паруса. Космический парусник приближается к Великому Улью, установка туннелирования пространства-времени постепенно выключается.
В отсеке для нелегалов появляется искусственная сила тяжести, облепившие стены сваливаются на пол. Кто-то набивает шишки, а кто-то приземляется на ноги.
В отсеке открывается люк, в помещение заглядывает антропоморфный робот:
— Выходите, — робот раздаётся дыхательные маски, похожие на намордники с очками. — Мы прибыли на место, начинаем разгрузку контейнеров.
— Наконец-то добрались до места, — гуманоидная женщина выходит из отсека и, забрав дыхательную маску, надевает средство защиты органов дыхания, потирает свои четыре руки. — За работу! Сделаем дело и обратно за имперскими жетонами.
— Идём, идём. — голосят космические гастарбайтеры. — Бова хорошо заплатит!
— Да! — кивает Ульфильм.
— Не болтайте, — робот продолжает раздавать дыхательные маски. — Приступайте к работе.
Капитан космической станции с командой вышел из отсека и, взяв маски, осмотревшись, направился по широкому коридору в противоположный конец прохода, где за открытым люком виднеется тянущийся тоннель внутрь Великого Улья.
Космический парусник стыкуется со строящимся объектом. Бова покидает Летучий Призрак вместе с капитаном Флинтом, идёт навстречу с Аресом, дабы обсудить условия договора и попытаться поднять оплату за доставку контейнеров.
Рабочие приступают к разгрузке многоцелевого модуля, перемещая герметичные контейнеры с парусника внутрь Великого Улья. За нелегалами присматривают вооружённые синтетиксы, высокие атлетичные воины в бронированных скафандрах.
Пятеро жителей космической станции держатся вместе, перетаскивают пять герметичных контейнеров, толкают небольшую гравитационную платформу с грузом. Капитан Фрол оглядывается, смотрит в стороны и, увидев неподалёку Ареса с Бовом, опускает взгляд в металлический решётчатый пол, чтобы остаться незамеченным.
— За нами присматривают десять синтетиксов, — тихо говорит Ефим, оценивая обстановку. — За нами не всегда смотрят.
— Незаметно можно проскочить в соседние помещения, — Бумбом рассматривает просторный проход, разветвляющийся десятками арочных металлических тоннелей.
— Освещение присутствует не везде, — Жовав замечает затемнённые участи помещения.
