– Не передумала? Лия? – спокойно спрашивает мама, потому что отец слишком набрал обороты.

– Нет, – настырно отвечаю, глядя в пол.

– Тогда марш полы мыть. Они сегодня вечером придут сюда всей своей толпой.

***

За день до свадьбы

Лика

Это был самый сумасшедший день.

Платье мы с мамой купили неделю назад. Родители меня упрекали, мол, это обязанность родственников жениха, но видимо, мать Тима такая мысль не посещала. Зная скромный размер отцовского кошелька, я выбрала нетипичное свадебное платье, но стильное. Никаких воланов, пышных юбок с обручами, кружев и искусственных жемчужин. Вовсе не потому, что не мечтала о таком. Совесть не позволяла.

Угадать в моём платье свадебный намек можно было лишь по белому цвету. Плотная трикотажная ткань держалась на теле с помощью толстой лямки на одном плече, соблазнительно облегая грудь, талию и бедра. Чуть выше колена начинались разрезы с обеих сторон, обращающие внимание на ассиметричный подол в виде клиньев до середины голени. Не длинное и не короткое, не простое и не шикарное.

На туфлях мама экономить не позволила. Она считает, что эта часть образа женщины выдаёт её отношение к самой себе. Белые итальянские дорсей стали самыми дорогими за всю мою прежнюю, да и будущую жизнь. Сто долларов – непозволительная роскошь, на которой всё же настояла женщина, всегда знающая себе цену, в отличие от меня. Мама часто сокрушалась, почему я пошла характером не в неё.

На сегодня запланировано привезти столы домой, заимствованные у подруги семьи, забрать свадебный торт, купить шары и украсить зал в нашем доме.

Мама любит всё с размахом. А отец всегда был реализатором её наполеоновских жизненных планов. Потому зал в нашем доме площадью, как две однокомнатные квартиры, с камином, двумя рядами роскошных белых окон, выходящих на разные стороны сада, и тяжёлыми портьерами золотого цвета, будто прямиком из какого-то дворца, которые сшила мать. Здесь и пройдёт свадебный вечер на сорок человек. Диван и кресла уже перенесли в другую комнату, освободив достаточно места для гостей.

Соня будет подругой невесты, потому что Алиса со мной больше не разговаривает. Не смогла понять и простить, что я пренебрегла Эриком, вернувшись к Тиму после всего случившегося. Алиса считает, что таким слабостям не место в разумной девушке, и устала меня спасать от депрессии. Это она ещё не знает о его сексуальном ультиматуме и инциденте в ванной.

По дороге в машине было невыносимо душно. Маму начало подташнивать, и отец приоткрыл окно, несмотря на декабрь на дворе. Мы с Тимом сидим, как немые, сзади. На дорогах, благодаря временной оттепели, каша из снега, смешанного с солью, превратилась в грязную жижу. Мимо нас пронесся черный внедорожник, в котором оглушающе громко гремела музыка, смачно на скорости облил мерзкой жидкостью водительское стекло. Капли виртуозно пробрались и в салон автомобиля через щелку в окне.

Отец звереет. Стрелка спидометра взлетает, пока мы с мамой соображаем, что происходит. Светофор. Скрип тормозов. Занос вправо. Распахнутая дверь. Холодный ветер.

Переглядываюсь с Тимом, наши брови синхронно ползут вверх, а зрачки расширяются от ужаса.

Отец вытаскивает из черного джипа громилу и бьет в самую скулу, удерживая его другой рукой за ворот рубашки. Физический труд в мастерской и подаренная Богом рослость папы делают своё дело – водитель лишь виновато поднимает ладони. Удивительно.

Отец спокойно садится обратно за руль. И мы едем в гробовой тишине до самой пекарни. Я понимаю, что этот удар предназначался на самом деле мне и Тиму. Отец становился всё более взвинченным с каждым днем, приближающим нас ко дню свадьбы.

– Ого, какой торт! – слышу знакомый, самый добрый и искренний голос за своей спиной и замираю, но всё же поворачиваю голову в его сторону.

О, нет, пожалуйста. Только не сейчас. Боже, за что? Это должно быть не так. Мне хочется плакать, а лучше просто исчезнуть, испариться, провалиться сквозь землю или, вообще, никогда не рождаться.

– Какой повод? – спрашивает Эрик у отца, ничего не подозревая.

Белый торт в один ярус с двумя мастичными лебедями навевал скорее мысли о годовщине родителей, потому что до свадебного никак не дотягивал ни размером, ни самым заурядным и скромным оформлением.

Я потеряла дар речи в шоке от того, как такие идиотские совпадения, существующие только в фильмах с предсказуемым сюжетом, могут происходить в реальной жизни. В моей невезучей жизни. Хорошо хоть Тим остался в машине.

– Эрик, какая встреча! Так Лия завтра замуж выходит. Она тебе не потрудилась об этом сообщить?

Ну папа, зачем же так больно-то?

Знаю, это только моя вина, непростительный эгоизм, трусость и жестокость. Бегство от трудных разговоров – моя привычная дурная тактика. Пряталась от Эрика с того самого абсурда, приключившегося в ванной Тима. Отделывалась короткими фразами во время телефонных разговоров, не открывала электронные письма, скрывалась от него в церкви. Надеялась, что Эрику надоест, или сам всё поймет и перестанет. И Ангел-хранитель действительно не звонил уже больше недели. Но чтобы тако-о-ое произошло…

Эрик отворачивается в сторону, снимает очки и трёт переносицу. А через минуту, вижу мокрые глаза, устремленные на меня. Боже, я думала, что такие мужчины не плачут. Нет, это не были ручьи и сопли. Просто застывшие капли во взгляде сильного и доброго взрослого человека. Ненавижу себя за эти слезы и готова расплакаться вместе с ним. Такие глаза не забыть. Чувствую себя такой подлой, будто попрыгала на могиле близкого друга.

Он справляется с минутной слабостью, подходит и прижимает меня к себе, несмотря на отца, стоящего рядом, сглатывает ком и тихо, но всё ещё по-доброму, произносит над самой макушкой моей головы: «Поздравляю, Лия». Размыкает руки и быстрым шагом покидает кондитерский магазин.

«А я терпеть не могу свадебные приемы. Лучше бы жених и невеста брали пример с Бильбо Бэггинса – кольца натянули, исчезли и все по домам»

Шелдон Купер, из сериала «Теория большого взрыва»

Лика

Я проснулась от того, что Тим притянул меня к себе со словами: «Ну Вы и спите, миссис Добродумова».

Внутри была такая неописуемая словами легкость. Всё самое страшное позади. Чувство вины, поджав хвост, покинуло меня сразу после того, как золотое кольцо заключило в долгожданные объятия мой безымянный палец.

На этом моменте все сказки заканчиваются и даже немного раньше, если это не сказки для взрослых. Но заверши эту историю сейчас, и она станет полным бессмысленным китчем.

– Спасибо за вчерашнюю ночь, малышка. – Тим чмокает меня в щеку и выглядит довольным, как кот, объевшийся сметаны, а я потягиваюсь и прячусь поглубже под одеяло.

– Всё хорошо? Тебе понравилось? – Он поглаживает мои брови своим большим пальцем и немного тревожно смотрит на меня, пытаясь найти ответ на вопрос.

Выглядываю только глазами из-под натянутого одеяла и смущенно утвердительно качаю головой.

Тим

– Просто, когда ты вчера выскочила из кровати, как ошпаренная, и понеслась в душ, уж и не знал, что думать. Боже, как же мне повезло. – Стаскиваю с Лии одеяло и начинаю оставлять быстрые поцелуи по всему телу так, что она заливается смехом от щекотки, дергает ногами и пытается закрыться подушкой, как щитом. – Это теперь всё мое. И это моё. А особенно это.

Лика занималась любовью тихо, без единого стона и в полной темноте. Сложно догадаться, всё ли идет так, как нужно.

Даже не представлял, насколько она прекрасная без одежды, нескованная чувства вины, поэтому с удвоенным наслаждением и совершенно законно разглядываю свою девочку при дневном свете.

– Чем займемся сегодня, красотка? – Вожу указательным пальцем по соблазнительному изгибу, где талия переходит в бёдра, когда Лия поворачивается на бок и лукаво смотрит мне в глаза. Вау, вот это преображение.