Нэнси извернулась и ударила рукой по печени сумасшедшей, настолько сильно насколько позволяло лежачее положений. Перехватила руку и вырвала нож. Миранда схватилась за руки женщины, стараясь не дать нанести ей удар сбоку. Нэнси — воспользовавшись моментом прошлась кулаком правой и свободной руки по лицу Миранде. Потерявшаяся в пространстве чокнутая — упустила момент, когда Нэн вытащила из-за ее спины пистолет. Но воспользоваться им — она ей не позволила. Все еще находясь в главенствующем положении — а именно сидя на Нэнси сверху — ухватилась за пистолет и рванула его в сторону. В этот же момент, нож достиг своей цели — вонзившись в правый бок Миранды. Полоумная взвыла от пронзительной боли, а Нэн оттолкнула ее в сторону, мгновенно поднявшись на ноги. Двинулась за пистолетом — улетевшим наружу амбара — но Миранда успела ухватить ее за ногу. Нэнси растянулась на пыльной земле во весь рост. Миранда с диким воем вырвала из себя клинок и принялась наносить рубящие удары острием вниз, пытаясь достать штурмана. Нэн быстро перевернулась и первый из множества ударов ножом прошел мимо — вонзившись в землю, в нескольких сантиметрах от ее ног. Штурман попятилась, попутно отпинываясь ногами от вопящей сумасшедшей — подползающей к ней все ближе. Удар подошвой ботинка удачно попал по лицу Миранды. За ним еще один. Нэнси вскакивает на ноги и выбегает за оружием на улицу. Воинственный крик донесся из амбара и ногу маленькой женщины пронзила адская боль. Штурман теряет равновесие и падает вновь. Из правой икры торчит нож — вошедший до середины лезвия в ногу. А Миранда уже поднялась и прижимая колотую рану рукой — медленно направлялась закончить начатое. Нэнси, торопясь изо всех сил, доползла до пистолета и даже успела его схватить. Но в то мгновение, когда рука с оружием повернулась в сторону неприятеля — Миранда перехватывает выброшенную за спину руку на лету и отнимает пистолет. Одержимо хохоча — она начинает колотить ногами лежащую на земле Нэн. Несколько особо сильных ударов наотмашь стволом пистолета приходятся в область челюсти. Вся рваная и грязная одежда Миранды обильно перепачкана кровью, сочащейся из раны на боку. В глазах поехавшей горит безумная жажда смерти. Нэнси все больше и больше перестает сопротивляться. Силы покидают ее с каждым новым ударом — то по лицу, то по груди, то в живот. Она старается прикрыться, перевернутся, подтягивает ноги ближе к телу защищаясь от побоев, чем только вызывает еще больший смех и новую череду сыпавшихся на нее яростных ударов.

— Ты! Ты! Поганая сука! — яростно орала Миранда, вкладывая всю злобу в очередной пинок, — Ты убила ее! Убила! Убила мою сестру!!!

— Твоя сестра… — голос слабел все сильнее, — …Она… Была мертва…

— Заткнись!!!

— Она… передоз! Ты слышишь?… Ты…

— Заткнись!

— Ты убила ее. Сама…

— Закрой свой мерзкий рот! — с пеной у рта голосила полоумная, остервенело продолжая бить свою жертву, — Замолчи! Ты убила! Сначала ее — потом меня! Но я выжила! Я! Меня невозможно убить!!!!!!

Запыхавшись и сложившись пополам — Миранда хватала ртом воздух — продолжая глядеть на Нэнси глазами полными неистовой ненависти. Она отошла на пару шагов назад и вытянула руку с пистолетом:

— Как тогда, да?… Ты так же стояла над Дженни, а?! Смотрела на нее, прежде чем застрелить? Отвечай мне!!!

— Я н-не убивала… не убивала твою сестру… — Нэнси попыталась сплюнуть полный рот крови, но закашлялась и сгустки крови забрызгали лицо. Не осталось ни единого места во всем теле, что бы оно не саднило или не болело. Нога онемела настолько, что она уже перестала ее чувствовать. Лицо превратилось в один огромный синяк, к тому же кровоточащий. Вздохнуть через нос не представлялось возможным. Не хватало сил даже поднять голову.

— Лучше замолчи… — Миранда сглотнула, оскалив зубы, — …Ты ответишь мне… за все сука…

Карие глаза устремились в небо. Пару мгновений наблюдая за бесконечной вышиной перед собой — Нэн прикрыла глаза…

«…Надеюсь, Босс позаботиться о Зеде…»

Выстрел.

♠♠♠♠♠♠♠

— Куда Босс опять умотал?

— Не в курсе. — Кэссиди раздавал карты, — Он нам не докладывает, знаешь ли…

— Все в порядке? Эл, ты какая-то нервная… — Шеннон посмотрела на медика.

— Не знаю… Сначала Нэнси умотала как истребитель, за ней Клем. Босса нет — и никто как обычно не знает где Он… Рации никто не взял. — сокрушенно покачала головой Элизабет.

— Что? Нэнси? Рванула? Куда? — замер Кэсс с протянутой картой.

— Не знаю, говорю же! Ничего никто не сказал! Ирэн за рацией сейчас. Попросила ее связаться с патрулями городов… Может хоть кто-нибудь…

Кэссиди быстро поднялся и зашагал в сторону лестницы на второй этаж штаба.

Шеннон и Гарсия — сидящие на одной постели с Кэссом — обеспокоенно переглянулись. Эл взглянула на мирно спящую Джессику — на противоположной стороне лазарета.

— Ладно… не дергайтесь лишний раз… тебя особенно касается. — она указала пальчиком на Шен, — Не хватало чтобы швы разошлись… Буду нужна — я у себя.

Кэсс быстро поднялся в радиорубку:

— Ирэн? Что происходит? — он приблизился к установке, с нервно бегающими по комнате глазами.

— Мистер О’Кэрролл! — женщина подскочила в кресле, — Я точно не знаю…

Кэсс приблизился в одному из дальних шкафов — внимательно изучая одну из полок:

— Штурман забрала оружие… — тихо произнес он.

— Да. Оба пистолета. Я сама видела. — отозвалась Ирэн, — Она была чем-то очень сильно расстроена… кажется…

— Кажется?! — мужчина резко обернулся и грозно глянул на заместителя Нэнси.

— Э-э-э… да… — она испуганно вжалась в жесткое кресло, — Мне так показалось. Мисс Феникс пыталась с ней поговорить…

— Дальше! Соображай быстрее!

— Мисс Уокер ничего ей не ответила. А Мисс Феникс не хотела ее отпускать одну.

— Твою же мать… — Кэсс неспокойно потер ладонью, все еще красноватое после взрыва лицо, — Кэп где?!

— Я не знаю! Босс уехал до них.

— А рация! Вот эта установка на кой хуй?! — вспылил Кэссиди.

— Он не отвечает! Я пыталась связаться!

— Да что же это такое… — мужчина направился к двери, но резко остановился и обернулся, — Зед где?!

Ирэн лишь отрицательно покачала головой.

♠♠♠♠♠♠♠

— Мистер Феникс! Мы очень рады, что Вы откликнулись! — полноватый мужичок, лет сорока, усердно тряс протянутую ему руку. Ростом он был почти на голову ниже Странника и смотрел на Того снизу вверх.

— Здравствуй Остин, здравствуй… — Босс положил вторую руку поверх рукопожатия, успокаивая пыл главы одного из поселений на востоке штата, — Ты просил — Я прибыл. Рассказывай.

— Мистер Феникс…. эм…Босс! Тут вот какая ситуация… — мужчина поправил тонкие очки, сползшие на кончик носа, — У нас, да я думаю как и везде, с мародерами беда…

— Их сейчас много, да. Повсюду одна и та же проблема.

— Но эти! Они какие-то странные, Босс. — прошептал Остин приблизившись вплотную, — …Пройдемте! Я расскажу все подробнее…

Небольшое поселение выживших, уверенно двигавшийся к отметки в полсотни человек. За последние четыре-пять месяцев — мелкие поселения все больше объединялись — создавая крепкие общины. С ликвидацией Белой Силы — выжившие были освобождены от уплаты еженедельного налога в Батон-Руж, благодаря чему получили хорошее подспорье в расширении. При смене власти в регионе, перешедшим под контроль Кинга Лоуренса, простых людей стали защищать. Конечно, большинство из тех кто выживал на территории штата мелкими лагерями или небольшими группами — перебрались в города. В Новом Орлеане осталось огромное количество пригодного для жилья места, да еще и во главе встал «знакомый кудрявый малый» — Алекс Маркетти. Один из бывших людей Санторо Орсино, прекрасно знающих город и участвующий в его восстановлении. Феникс Сам предложил Алексу заняться этим делом. Кудряшка согласился. После покушения на Клементину его другом и последующим убийством последнего — Алекс искренне верил, что отправится вслед за Майки Луффом. Но Босс поступил мудрее. Маркетти с благодарностью согласился. За ним тогда же и ушло множество людей из Нуй Пэк. Однако Новый Орлеан, стал своеобразным протекторатом Нуй Пэк. Обучением солдат возрожденной «Лупары» и снабжением оружия — занималась «банда» Странника. Или, как нарекли ее итальянцы — «Семья Феникс».