Он замолчал и уставился в одну точку.

— И что дальше? — поинтересовался Джон.

— Дальше? Дальше мы все таки выяснили в чем там было дело. — со скучающим видом, ответил Аврелий.

— И кто же из них врал? — спросила Клементина.

— Никто. И первая и вторая группы говорили правду. Как и предполагал Феникс с самого начала, кстати. Мы потратили четыре дня, пытаясь выяснить хоть что-нибудь. Поиграли в детективов в общем… А потом нашли маленькую группу из восьми человек. Восемь охуенно свихнувшихся людей. Они похищали выживших и приносили их в жертву какому-то божеству, или типа того. За пять месяцев — эти психи выпотрошили тридцать два человека. Сначала четвертовали, потом извлекали внутренности, а в опустевшие тела — лишенные голов, рук, ног и зачем-то половых органов — запихивали все эти конечности. Впоследствии, из каждого тела своих жертв, они делали своеобразный алтарь. То еще зрелище… Они верили, что так защищаются от мертвых… Вот этих поехавших — Странник убил всех. И я Ему в этом помогал.

Марк снова ненадолго замолчал. Закурил вновь:

— Я что хочу сказать. Босс — самый разумный, расчетливый и, вы можете не согласится — но справедливый ублюдок. Да Он жесток. Бывает, что чрезвычайно жесток. Учитывая, через что Ему пришлось пройти, и что Он видел за Свои жизни — неудивительно, что Феникс подвержен таким… «вспышкам»… Но Странник никогда не обратит Свое оружие на тех, кто Ему дорог. И поверьте мне — мы Ему, почему-то, дороги…

Аврелий посмотрел на каждого по очереди. Все многозначительно молчали. Клементина смотрела перед собой — задумавшись о чем-то; а на лице Элизабет — Марк не увидел хотя бы намека на то, что смог ее убедить. Джонни же выглядел задумчиво-растерянным. Аврелий знал — Джон покидать Странника не хотел, но если Эл настоит на своем — он поддастся.

— Почему ты так в этом уверен? — удивленно спросила Элизабет.

— Потому что это так. Потому что я, в это верю.

♠♠♠♠♠♠♠

Снаружи послышался знакомый звук мотора El Camino. Архангел остановился перед подходом к особняку. Лобовое стекло автомобиля — настрадавшееся от многочисленных переделок в которых Архангел принимал непосредственное участие — сейчас отсутствовало полностью. В дверце с водительской стороны — зияют несколько новых дыр от пуль. Как впрочем и на теле самого Феникса — вылезшего из машины. Босс вытащил из салона объемную картонную коробку — немного потрепанного вида — и стал подниматься по ступеням к двухэтажному дому. На веранде сидела Элизабет и внимательно за ним наблюдала.

— Элизабет. Возьми, пожалуйста… — Босс протянул коробку девушке.

Эл не пошевелилась:

— Где Ты был? — холодно и с расстановкой послышался вопрос, вместо ожидаемого действия.

— Ездил осмотреться. — Странник сделал пару шагов мимо нее и поставил ящик на столик, — Где все?

— Хорошо осмотрелся? — Элизабет уперлась взглядом в пятна свежей крови, на плаще Феникса. Вопрос прозвучал напыщенно осуждающим.

Странник молча отвернулся и вошел в дом — не желая начинать этот разговор по новой.

В гостиной за столом сидела Клементина — склонившись над какими-то записями, с карандашом в руке.

— Где Аврелий?

— Привет… — Клем подняла голову и поменялась в лице, — Ты ранен?!

— Что? Нет. Нет… Все в порядке. — Феникс удивленно осмотрел Себя. На секунду показалось, что Он видит эту кровь впервые: — Так где Аврелий?

— Ушел вместе с Джоном кое-что проверить. У него появилась какая-то идея. Они здесь, поблизости. Но я заставила их взять рацию…

— Ладно… Идея?

— Он нормально не объяснил. Ну как обычно… Что-то, что поможет в обустройстве. Все утро лазает по территории. Осматривается. Я даже видела у него наброски плана лагеря. — скромно улыбнулась Клементина.

— Значит он занят обустройством. — недовольно произнес Феникс, — Конечно, чего ждать? Самостоятельный!

— Что случилось? Мы здесь не остаемся? С кем Ты опять воевал?

— Ничего не случилось… Потом поговорим, когда все соберутся. — Странник глубоко вздохнул, — Пойдем. Поможешь разгрузить Архангела.

Феникс повернулся к выходу, и Клем увидела перед собой Его широкую спину. Вся задняя часть плаща была изорвана. Новые дыры от пуль по всей спине, которых не было еще вчера.

— Разведка боем? — обеспокоенно спросила Клементина.

— Приблизительно.

— …Наверное никогда не забуду, как впервые увидела — как в Тебя стреляли… — печально сказала Клем, нагнав Феникса у машины. Странник откинул брезент — покрывающий кузов черного Шевроле. Внутри оказались блоки с питьевой водой в бутылках. В большом количестве.

— …И ведь Марк меня предупреждал! — Клементина неловко рассмеялась.

— «Аврелию лишь бы языком молоть…» — буркнул Феникс себе под нос.

— Что?

— Ничего. Забирай.

— Ебать-стрелять!!! Какого хуя???!!!

Возглас донесшийся с улицы прекрасно слышен в гостиной.

— О… Аврелий Архангела увидел… — ленивым тоном заметила Клементина, не отрывая глаз от книги. Она сидела за столом — сложив на него ноги: — Сейчас Ты схлопочешь…

Феникс стоит напротив — склонившись над большой картой разложенной на столе — и делает на ней пометки. На предупреждение о приближающейся «грозной взбучке» — Он ни как не отреагировал:

— Сколько у нас осталось бензина? — спокойно спрашивает Босс у девушки.

— Около двух галлонов. Шевроле ест — будь здоров. Да впрочем и Панда не меньше. — обреченно ответила Клем, повернув к Нему голову, — Я давно говорила что нужно что-нибудь по-экономней брать.

Не успевает Клементина закончить, как дверь с грохотом распахивается, и в дом врывается Марк:

— Босс!!! Это что такое?! Тебя вообще никуда отпускать нельзя?! Лобовое?! Блядь, серьезно?!

— Аврелий…

— Подожди Клем! Куда Ты ездил? Мы двое суток никого не встречали пока сюда ехали! Где Ты себе приключения нашел?!

— Аврелий! Можешь меня послушать?! — повысила голос Клементина.

Когда Марк обратил внимание на девушку — она выразительно указала взглядом на коричневый плащ, висевший на стуле. Аврелий нахмурился, жестко сжав губы и нахмурившись пуще прежнего, приблизился к предмету одежды — сильно хромая. Взяв в руки плащ и осматривая его растянул — увидел перед собой, самое настоящее решето. Теперь коричневый плащ можно было использовать для ловли рыбы. Он прекрасно стал подходить на роль сетей.

— Класс. — Аврелий бросил одежду обратно на стул и подошел к Фениксу. Осмотрел Его спину: — И здесь то же самое… На тебя одежды не напасешься. — уже более спокойным голосом добавил Марк.

Немного успокоившись после увиденного — беспокойство о Боссе, было сильнее переживаний о машине — взял свою трость, которую прислонил к столу и отошел в сторону. Похоже, всю эту «тираду недовольства» — Феникс даже не заметил.

— Это что еще такое? — возмущенно спросил Странник, оторвавшись от Своего занятия и посмотрев наконец на напарника.

Аврелий прошел к креслу у камина — опираясь на деревяшку:

— Нога болит. — грубо и в категоричной форме ответил Марк, плюхнувшись в кресло.

— Чтобы я больше этого не видел. Где ты был?

— Мы искали насосную станцию. — заговорил за него Джонни, встав у стола, слева от Босса, — И кстати нашли… Поэтому у нас две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

— У нас будет вода. — безмятежно и без воодушевления сказала Клементина, не удостоив Джона даже взглядом.

— Но станцию нужно чинить. — закончил Странник, тем же тоном что и Клем.

Джонни с досадой посмотрел на обоих и отошел ко второму креслу у камина:

— Вот ничего вас двоих не радует. — упав в кресло, обиженно произнес Джонни.

— Но это же логично. В готовых домах уже установлена вся сантехника. — растерялась Клем от подобной реакции на ее вывод.

— И неизвестно еще, будет ли вода — после ремонта насоса. Вполне может статься, что дело не в нем. — холодно добавил Босс.