Слова, оброненные медведицей, о том, что если долго не оборачиваться, то переход становится болезненным - были дамокловым мечом для него. Дима подолгу сдерживал свой нрав и зверя внутри, а когда давал ему выход, то волк страдал от боли. И так по кругу. В моменты удачной трансформации радости не было предела и оборотень не спешил возвращаться в тело человека. А для регулярного обращения у него не было времени, да и желания вновь гореть в лихорадке - тоже.

В этот раз он опять затянул с переходом и боль пришла, охватив его с ног до головы. Словно вывариваясь в кипятке, сжигая внутренности. Кожа пылала огнем, а в голове взорвался вулкан, заставив зарычать от мучительной пытки. Шкура стала проявляться неравномерно, а кости будто сломали все разом. Лицо заболело, формируясь в волчью морду. Горло сжалось, не давая вдохнуть воздуха, и сквозь острые зубы Дима зарычал, с трудом всасывая кислород.

Внезапно двери сарая открылись и сквозь проем показалась сгорбленная фигура бабы Эли. Оборотень зарычал громче, не желая быть увиденным в таком уязвимом состоянии.

- Эк тебя скрутило, - печально охнула старушка, заходя внутрь.

- Вам опасно быть здесь, - хрипло прорычал Дима.

- А тебе нужна помощь, - возразила хозяйка сарая, смело закрывая за собой дверь и подходя ближе.

Усевшись на старый стул, бабулька протянула руку к голове волка и осторожно прикоснулась. Эта простая ласка отвлекла его от боли и внезапно помогла. Сухая ладошка гладила оборотня по холке, пока Дима окончательно не трансформировался в огромного черного зверя.

- Вот так-то лучше, - кивнула бабулька. - Красивый чертяка. Твои братики помельче будут, но того же цвета.

Ответить он не мог, но благодарно прижал голову к её плечу. Впервые он доверился постороннему и получил помощь.

- Хочешь побегать или тут останешься? - спросила старушка.

Дима облегченно улегся на деревянный пол и, сложив лапы, опустил голову.

- Ну, побудь тут, внучок, - вздохнула бабуся, тяжело поднимаясь на ноги. - Утром приходи завтракать.

Едва дойдя до двери, пожилая женщина обернулась и тихо произнесла:

- Маняша тоже тяжело менялась. Особенно, когда Маринка исчезла. Наверное, что-то мучило её, и это мешало. Со временем стало лучше. Может и тебе надо покопаться в себе и найти причину такой боли. Природа не должна так мучить своих детей, раз дала две ипостаси.

Дима молча наблюдал, как старушка вышла из сарая, оставив дверь приоткрытой на случай, если он решит побегать на воле. Оборотень знал, что его мучает. Прошлое и предательство матери. После смерти мужа, она бросила сыновей, оставив в лесу и велев никогда не возвращаться. Увидев своих братьев голодными и замерзшими, Дима впервые обернулся и принес добычу, чтобы накормить их. Оборотни трансформируются в таком юном возрасте для защиты жизни. Своей или стаи.

Фактически они остались сиротами в шесть лет. Когда новый альфа убил их отца.

Нежное ласковое солнышко пробивалось лучиками сквозь кроны деревьев и согревало пару на опушке. После целой ночи страсти оборотни вальяжно лежали на расстеленном пледе, который принесла с собой Маша. Летнее любовное настроение захватило Бориса, и медведь рассеянно поглаживал свою женщину.

- Я так рад, что решился свалить из Москвы, - удовлетворенно вдохнул он. - Не хочу возвращаться туда.

- Ты это для меня говоришь? - мягко хмыкнула медведица.

- Вспоминаю слова того мужика, что я заскучаю здесь, - спокойно пожал плечами Борис. - Для оборотня - жить в городе - пытка.

- Почему раньше не сбежал? - почти нежно поинтересовалась Маша, поглаживая его по макушке, чем приводила в восторг медвежью душу.

- Работал, - усмехнулся мужчина. - Куда-то спешил, опаздывал, кого-то догонял, уговаривал, заключал контракты и смотрел на важные большие цифры в экране. Всё казалось, что вот-вот и будет хорошо, а потом понял, что устал. Перегорела лампочка. Я долго мечтал жить так: свободно, вольно, на природе. Чтобы просыпаться и на лес смотреть. Сейчас понимаю, что если бы сбежал раньше - возможно не смог бы позволить себе эту мечту.

- А если бы рискнул? - философски спросила любимая, взглянув на него.

- Тогда мне пришлось бы вернуться в столицу и зарабатывать монетки, - вздохнув, признался Борис. - А я вряд ли смог бы нормально жить в каменных джунглях после этих привольных видов.

С последними словами Борис мотнул подбородком на могучий лес, окружавший их со всех сторон.

- Ты правда мечтал о такой жизни? - озадаченно поинтересовалась Маша.

- Да, - серьезно кивнул медведь, посмотрев ей в глаза. - Я распланировал всё до мелочей: какой у меня будет дом, где что встанет и как оно всё заиграет в солнечный денек, и как будет там тепло и уютно в зимнюю стужу. Мечтать о большом доме для меня своего рода медитация: закрываю глаза и мысленно хожу по берлоге.

Мягкая улыбка озарила лицо женщины, но насмешки в этом не чувствовалось. Скорее Маша разделяла его многолетнюю тоску по свободной жизни.

- Хочу большую кухню, чтобы все туда поместились, - начал Борис, сощурившись и погружаясь в любимое зрелище. - Одно большое пространство с гостиной, где обязательно будет настоящий камин. Темные стены и огромные панорамные окна, чтобы из каждого уголка была видна наша шикарная природа. Чтобы наблюдать за колыханием леса за окном и буграми сугробов.

- Наверное, будет красиво, - мечтательно улыбнулась медведица.

- Я покажу тебе проект, который я сам создал, - перевернувшись на живот, азартно сообщил Борис. Подложив под голову руку, согнутую в локте, он продолжил. - Подробный план у меня на компе. На днях приедут геодезисты и замерят участок со всеми неровностями и перепадами грунта. Планирую второй этаж со спальнями и детскими, но хочу еще большой подвал. Там будут всякие коммуникации и прочие технические помещения.

По мере того как он все это произносил, лицо Маши все больше теряло мечтательность и приобретало удивленное выражение.

- Что? - в конце концов спросил медведь. - Я хочу построить все до холода, а внутреннюю работу и отделку можно и зимой закончить. Тебе что-то не нравится?

- Да нет, - возразила Маша, покачав головой. - Смотрю ты основательно взялся за дело?

- Ну, да, - пожал плечами Борис. - Прошерстил все лесопилки в округе, у которых есть сайты. Договорился о поставке материалов. Изначально хотел строить дом из бруса, но потом понял, что камень лучше. Узнал о спецтехнике, которая понадобится срочно, и зарезервировал её. Договорился с местной строительной фирмой по поводу людей, чтобы они работали в две смены и дело шло без заминок. А пока жду геодезистов, чтобы архитектурное бюро подготовило план-проект с размерами и прочей документацией. Не хочу покупать лишнего, но буду точно знать, чего и сколько брать.

- Ты хочешь все сделать быстро? - вскинув брови, спросила Маша. - Не ошибись. Скупой платит дважды, помнишь?

- Так я не скупой, - хмыкнул медведь. - Просто хочу подготовить всё к рождению малыша и не стирать руками. Как ты это делаешь зимой?

- В бане, - хмыкнула женщина. - Потом всё на веревку, а уж как встанут колом, заледеневшие вещи несу в дом и на батареи.

- Почему сразу не занести в дом? - весело хмыкнул Борис.

- Тогда они не искрятся морозной свежестью, - пояснила Маша, проказливо улыбнувшись. - Аромат у вещей особый. В доме они так не пахнут и сохнут быстрее.

Это новая улыбка любимой заставила медведя замереть. Его пара открывалась все больше с каждым днем. Недоверчивая и молчаливая, она подпускала Бориса все ближе. Не за горами тот миг, когда Маша станет доверять и по-настоящему полюбит его. С каждым днем он чувствовал томление в груди, а в голову лезли романтические мысли.

- Ты, оказывается, в последние дни был таким занятым, а я и не замечала, - мягко произнесла она, погладив его по спине.

- Сейчас не надо бегать по разным конторам, - пожал плесами Борис. - Достаточно иметь комп, интернет, телефон и троих деятельных друзей, чтобы организовать все как надо.