- Ох, - тяжко вздохнула подруга. - Этот щенок постоянно пищал. Федька извелся весь. Николаевна не слишком добрая хозяйка, а песик, и правда, потешный.

- Да видела я, - отмахнулась Маша. - Когда пенсию носила, заметила во дворе это чудо. А что, старый пес сдох?

- Видать не выдержал ласки и заботы Антонины Николаевны, - скептично предположила Ольга, заметив, как первые покупатели уже приближались к магазину.

Утренние клиенты с упоением обсуждали события прошлой ночи, но в воздухе носилась мысль, что Николаевну обобрали поделом. Народ сыпал подробностями, что будка уходила, словно избушка бабы Яги, на своих ножках, а рядом семенил кто-то, кативший тачку, к которой тянулась цепь.

- Клянусь, всё так и было, - весело сообщил дедок, живший по пути шествия грабителей. - Я думал, что уже последние мозги потерял.

Народ веселился как мог, припоминая все скандалы, которые затевала жертва ограбления. Одной из отоваривавшихся оказалась Надя, которая на деревне была содержательницей небольшого стада коров. Все покупали у неё молоко, сметану, творог, и пробиться в список её клиентов весьма сложно.

- Машка, - со смехом подошла Надюха. - Ну и забавные у тебя гости.

- А-то, - невесело вздохнула почтальонша. - Сама хохочу и плачу. Хоть бабуля им заботы придумывает, только еще и кормить их надо. Четверо мужиков жрут будь здоров.

- Ну, ты заходи ко мне, - с улыбкой произнесла молочница. - Помогу с прокормом.

- У тебя появилось место? Или коровы стали давать больше молока? - с надеждой спросила Маша.

- Борисовна ведь переезжает к дочери в Орловку, - напомнила Надя. - Так что, если есть желание побаловать свою бабулю - я не против.

- Вечером заскочу? - тут же спросила Маша.

- Заходи, - кивнула односельчанка. - Только тару захвати.

Ближе к обеду к магазину подъехала машина Бориса и медведь забежал прикупить водички в дорогу.

- Как там бабуля? - спросила Маша.

- Лучше, чем я ожидал, - улыбнулся оборотень, облокачиваясь на стойку почты. - Ты как?

- Зла на неё, хочу спать и голодна, - честно ответила она.

- А чего ты на бабулю злишься? - удивился Борис. - Это парни песика сперли.

- А ты думаешь, она не участвовала? - парировала Маша, вздохнув. - Бандитка была с ними, иначе зачем они тащили с собой тачку?

- Кстати, наши горе-грабители остались на хозяйстве, - хмыкнул Борис. - А мы покатили ругаться и ставить машину на учет.

Перед уходом медведь купил еще пакет с печёностями, который протянул Маше.

- Это чтобы не страдать от голода, - подмигнул мужчина, исчезая в дверях.

После обеда в магазин нагрянула Настька, дочка Антонины Николаевны.

- Извиниться не хочешь? - поджав губы, начала с порога покупательница, глядя прямо на медведицу.

- За что мне извиняться? - ровно спросила почтальонша.

- Мама сказала, что ты ей угрожала, - процедила Настя, зайдя лишь на несколько шагов внутрь.

- Твоя мать явилась ко мне ни свет ни заря и с ходу начала орать матом, - парировала Маша. - Я должна была ей в ножки кланяться?

- Так твои мужики дел наворотили! Сломали забор, собаку украли!

- Может спасли песика? - тихо пробормотала Оля.

- Без твоей помощи обойдемся, - смело рявкнула покупательница в сторону своей соседки, по совместительству продавщицы.

- Орать дома будешь, - тут же ответила подруга, подбоченившись за прилавком.

- Зачем пришла? Если за извинениями - то выход там, - строго высказалась Маша.

- Кто забор чинить будет?

- Не моя забота, - упрямо произнесла медведица. - Я забор твой не трогала.

- Так твои же гости постарались, - возмутилась Настя.

- Я предлагала все уладить миром, - напомнила Маша. - Она это тебе поведала?

- Говорила, - кисло призналась дочка скандалистки. - Считай, что мы согласны.

- Э-э, нет, дорогуша, - возразила почтальонша. - Как только твоя матушка раскрыла свою пасть, то вся помощь от меня испарилась.

- И что теперь делать? - возмущенно поинтересовалась Настька.

- Сама договаривайся с ними, - хитро хмыкнула медведица. - Если сможешь, конечно. Насколько я поняла, они были не в восторге от условий содержания их нового питомца.

Поджав губы, скандалистка ушла, так ничего и не купив.

- Вся в мать, а, - покачала головой Оля, провожая взглядом Настю.

Перед самым концом рабочего дня в магазине появились еще более нежданные гости. Охотники. А с ними и Артем, который тут же впился взглядом в Машу.

- Привет, - тихо произнес мужчина, подходя ближе. - Давно не виделись.

Появление Артема не обрадовало Машу, скорее наоборот.

- Не ждала? - разочарованно спросил охотник. - А я думал о тебе.

- Зачем? - спокойно поинтересовалась почтальонша, взглянув на него.

- Надеялся, что может и ты будешь рада меня увидеть, - пожал плечами посетитель.

- Артем, - затаив дыхание начала Маша. - Я теперь не одна.

- Да слышал я. Слухи и в лесу ходят, - тяжко вздохнул охотник и тут же грустно хмыкнув добавил. - Не думал, что ты поведешься на деньги.

- Дело совсем не в этом, - покачала головой медведица, чувствуя неловкость от его присутствия.

- Ну, да, - тихо произнес мужчина. - По совести ведь я ничего еще не успел предложить, но куда уж мне конкурировать с москвичом и его деньгами. Я простой деревенский парень и многого предложить не смогу, но по крайней мере никуда не сбегу.

- С чего ты решил, что ОН сбежит? - ровно спросила Маша, понимая, что Артем надавил на самое уязвимое место.

- В нашей глуши особо делать нечего, - пожал он плечами. - Когда ему станет скучно, куда твой ухажер подастся? Полагаю, лучшие развлечения не по нашу сторону Уральских гор.

- Спасибо за заботу, - прищурившись, ответила медведица.

- Не ругайся, - печально произнес Артем. - Я просто хочу сказать, что...

- Что? Что я такая скучная баба, что мужик сбежит от меня – не пройдет и пары месяцев? - рявкнула Маша.

- Ты - не скучная, - со значением отозвался мужчина. - Просто я не хочу, чтобы ты досталась залетному туристу, который сделает тебя несчастной.

- Моё счастье не твоя забота, - отмахнулась медведица.

- Если бы ты позволила, то все было бы иначе, - с нажимом произнес Артем.

- Как "иначе"? - вдруг раздался позади него недовольный голос Бориса. - Ну-ка расскажи и мне, как я мешаю твоему счастью.

Из-за спины охотников показался злой медведь, сверливший взглядом гостя почты. Разница в габаритах наглядно демонстрировала, что Борис легко одолеет Артема, но Маша надеялась, что до драки не дойдет. Три охотника против одного оборотня – расклад конечно не самый радужный, но, судя по виду, друзья Артема не собирались встревать в спор.

- Запудриваешь мозги нашим бабам, - смело произнес местный парень, развернувшись к москвичу. - Наиграешься и в кусты?

- Я вообще-то собираюсь здесь остаться, - склонив голову на бок, ответил Борис, осторожно принюхиваясь к оппоненту.

- Надолго ли? - спокойно спросил Артем, не спасовав перед медведем.

- Послушай, я тебя не знаю, мужик, но одно скажу: тебе здесь ловить нечего, - прищурившись, произнес оборотень, подходя ближе к стойке. - Машунь, я за тобой.

- Всем здравствуйте, - вежливо поприветствовал Дима, останавливаясь на пороге.

В магазине вдруг стало очень напряженно, хотя искры летали и до этого. Появление волка накалило обстановку до предела. Мужчины ощутимо встревожились и стали рассматривать нового клиента продуктового магазина, пока тот обводил всех хмурым взглядом. Дима явно был из породы хищников, и охотники это чувствовали.

- Привет, - произнесла Маша. - Как там бабуля?

- Шороху навела, - по-доброму ответил волк. - В машине ждет. Вы скоро? Жара, блин, на улице.

- Климат не подходит? - насмешливо уточнил один из охотников.

- Дело не в климате, а в ожидании, - процедил волк.

- У меня еще десять минут рабочего времени, - осторожно произнесла Маша.