- Мне понравился твой подарок, - лукаво отозвалась Маша. – Но так чем же ты занимаешься по жизни?

- Цифрами и прочими бумажками, - поморщился оборотень, вспомнив, что слегка забросил дела.

- Так ты бухгалтер? – иронично переспросила женщина, широко улыбаясь.

- В основном, - хмыкнул Борис. – Мы с парнями организовали небольшую фирму по доставке автозапчастей. Я в ней отвечаю за документы. Кир занимается логистикой, Яр – поставщиками и клиентами, а Димка следит, чтобы фирма не развалилась, и подстраховывает всех нас по очереди.

- Звучит, как хорошая команда, - мягко прокомментировала Маша.

- Они – волки, - признался мужчина. – Жить интересами стаи и слаженно работать – заложено в их натуре.

- Они тоже оборотни? – удивленно нахмурилась она, чуть приподнявшись.

- Да, - кивнул Борис.

- Я никогда никого не встречала, - задумчиво поведала Маша. – Хотя это странно – в лесу ведь полно зверей.

- Думаю, все дело в том, что ты – медведица, - пожал плечами оборотень. – Никто не захочет встретиться с хозяйкой леса на узкой тропе.

- И всё же, - грустно вздохнула она. – Я словно одинокий осколок чужого мира.

- И потом, - продолжил Борис. – В столицу едут все, неудивительно, что среди миллионов жителей можно встретить кого угодно.

- Ты встречал? – подозрительно сощурившись, поинтересовалась Мария.

- Имел дело с львиным прайдом, - поджав губы, сообщил мужчина, заметив её удивление. – По мне: не слишком справедливо. У них, как и в природе, добытчицы – женщины. Один мужик на три-пять самок, каждая из которых ведёт свой бизнес, а он держит общую казну.

- Как это? – сморщилась медведица.

- Состоятельный мужик с женой и кучей любовниц, которые друг про друга прекрасно знают и даже порой живут в одном доме, - с неодобрением пояснил Борис.

- Н-да, - кисло высказалась Маша. – Чужая душа потемки.

- Такова их натура, - вздохнул оборотень. – Я знаю еще парочку тигров, но там все покрыто тайной. Они выглядят одиночками, охраняют личную жизнь, как священный Грааль, но насколько я понял – создают семьи один раз и на всю жизнь.

- А кто еще встречался тебе? – заинтересованно спросила она, повернувшись на бок и прижавшись теснее и заставив выбросить из головы все мысли. – Боря, ты еще тут?

- Ты меня отвлекла, - засмеявшись, оправдался мужчина за кратковременное отсутствие крови в мозгу.

- От темы не отходи, - заулыбавшись, понукнула Маша, толкнув его на спину.

- Дай подумать, - вздохнул он, приобняв свою медведицу и с удовольствием поглядывая на неё, такую расслабленную и доверчивую. – Пожалуй, это и всё. Оборотни скрытны и не желают освещать своё существование.

- Как думаешь, раз мы - не сказки, то где-то есть и вампиры? – поежившись от неприятных ассоциаций, поинтересовалась женщина. 

- Наверняка никто не знает, и, если честно, мне не хочется убедиться в этом на своей шкуре, - хмыкнул Борис.

День и ночь прошли в беседах и ласке. Впервые за всю взрослую жизнь оборотень был счастлив и беззаботен. Бегая по округе в зверином обличье, они легко меняли форму, возвращаясь в самодельную хижину. Очевидно, его медвежий дух здесь хорошо сохранился, ибо она оказалась нетронута. Уюта было мало, но на такие неудобства никто не обращал внимания. Костер горел, согревая ночной воздух, когда страсть охватывала их вновь и вновь. Пробившись через холод первых встреч, Борис обнаружил ироничную, смешливую и нежную Машу, которая была щедра на ласку. Поглаживая её обнаженную спинку, он неосознанно улыбался своей удаче.

Поздно вечером в воскресенье парочке медведей пришлось вернуться к цивилизации и хмурой бабуле, которая внезапно оказалась не одна. На крыльце дома Борис встретил своих братьев.

- Вы чего тут делаете? – недоуменно и радостно спросил он, застыв на месте.

- Соскучились, - заулыбались Кир и Яр.

- А как вы здесь оказались? – раскинув руки и обведя двор, уточнил медведь.

- Обижаешь, - спокойно отозвался Дима, спускаясь к ним с крыльца. – Мы же волки все-таки, а адрес деревеньки подсказал твой батя. Дальше - дело носа.

Раскрыв объятья для приветствия, Борис обнял старого друга.  

Прибытие новых москвичей взбудоражило сельчан еще больше, и Машу атаковали с вопросами о цели их визита. Хотя ответ в общем-то никого не интересовал, и многим нравилось строить собственные догадки.

- Славка – скотина, - в бессильной злобе высказалась Оля, когда утренняя волна покупателей схлынула, освободив помещение магазина.

- Опять поругались? – устало поинтересовалась Маша, выдыхая после лобовой атаки односельчан.

- Нет, - отмахнулась подруга. – У нас на деревне в кои веки появились интересные мужики, а у меня фингал в пол-лица! Как чуял, зараза!

- Да ладно тебе, - хмыкнула почтальонша, покачав головой. – Это друзья Бориса, и, вполне вероятно, через пару дней они укатят обратно в столицу.

- Ну, знаешь ли, - снисходительно ответила Оля. – Про твоего москвича тоже говорили, что проездом, а теперь вот он участок покупает.

- Что? – удивленно осеклась Мария, хмуро глядя на подругу.

- А то ты не знаешь? – пожала плечами продавщица. – В выходные Николаич заявился и полдня у себя бумажки перебирал. За пирожками в обед прибежал, говорит, что твой ухажер у него спрашивал про свободный участок рядом с вами. А ты, получается, ни сном, ни духом?

- Со мной ничего не обсуждалось, - задумчиво отозвалась Маша, размышляя, для чего Борису понадобился участок земли.

- Ну, может сюрприз хотел сделать? – вкрадчиво произнесла Ольга. – Кстати, о сюрпризах: в выходные опять эти охотники заходили за товаром. Что-то они как пчелы кружат над нашей деревней. Тот, с шоколадкой, спрашивал тебя.

- Артем? – тяжело вздохнула женщина, вспоминая давний разговор в его машине.

- Наверное. Он оставил тебе подарочек к чаю, - весело подмигнула подруга, кладя на стойку перед ней баночку варенья, и, широко улыбнувшись, добавила. – Эх, Машка, все-то мужики вокруг тебя вертятся.

- Синяк сойдет – опять твои будут, - в тон ей ответила женщина.

- Если Славка паразит опять кулаками махать не начнет, - поджав губы, высказалась Оля, отходя к прилавку.

До самого вечера Мария размышляла о том какие цели преследует Борис. У них был уговор, и большее, чем шанс иметь совместного ребенка, они не обсуждали. Бабусина идея привлечь оборотня в помощники по ремонту поставила Машу в зависимое положение, и, возможно, теперь он думает, что подобное будет постоянно. С другой стороны: что ему вообще делать в их захолустье? Даже на этот момент Борис починил всё, что бабуля планировала на ближайшие два года. Хотя почему он должен исчезать из жизни их малыша? Может, оборотень планировал приезжать к ним, и вообще, отец – разве это плохо? Даже Олин муж, дебошир и выпивоха, периодически забирал сына на выходные. Федька потом взахлеб рассказывал матери о походах на рыбалку, совместном мелком ремонте или просмотре футбола.

Почему Машин ребенок должен быть лишен подобных радостей? Если у Бориса будет домик рядом с ними – это только к лучшему.

Вечером будущего родителя у них дома не оказалось, зато бабуля явно нервничала.

- Что с тобой? – хмуро спросила женщина, выложив на стол охотничий подарок.

- Я вчера не стала спрашивать, но эти парни не простые, - осторожно произнесла старушка, со вздохом присев рядом.

- Не тревожься, - спокойно ответила Маша. – Во-первых, они старые друзья Бориса, а во-вторых, никто не причинит тебе вред, ба. Я не позволю.

- Не сомневаюсь, - отмахнулась бабуля. – Но им стоит быть осторожнее. Внимания и так к ним будет хоть отбавляй. Они же такие, как вы?

- И да, и нет, - уклончиво отозвалась Мария, присаживаясь напротив старушки. – Боря говорил, что они – волки.

- «Боря», значит? – тут же отметила с улыбкой баба Эля.

- Скажем так: взвесила все «за» и «против», - мягко хмыкнула женщина, пожав плечами. – Чего уж юлить? Я и правда хочу ребенка, а никто, кроме него, мне не даст такой возможности.