В сарае пришлось погреметь, стукнувшись о попавшие под ноги ведра, но искомое Борис успешно выудил из закромов.

- Я так и не услышал ответ – что вы задумали? – максимально строго повторил вопрос оборотень, стараясь не повышать голоса.

- Ограбление, - в тон ему отозвалась бабуся, уперев кулачки в бока.

Борис тут же бросил ручки садовой тачки и решительно прошептал:

- Я в этом не участвую.

- Тогда я скажу внучке, что ты – трухло последнее, - ткнув в его сторону пальцем, пригрозила старушка.

- Маша и сама не помогает вам, - напомнил претендент в соучастники преступления.

- Она-то может себе позволить, - съехидничала мозг операции. – Не Манька в женихи набивается.

- Сдается мне, что я больше выиграю, если не буду участвовать во всем этом! – горячо шепча, предположил Борис.

- Когда внуча спросит меня про тебя, я смогу смело сообщить, что ты мужик ненадежный! – выдала бандитка преклонного возраста, схватив откуда-то большой баул и швырнув в тачку.

От возмущения оборотень захлопнул рот, не зная чем возразить.

- Хорошо, - зашипел Борис. – Но если что – я вас покрывать не стану!

- Не время ссать в компот, малыш, - ошарашила его бабуся, проворно усевшись в тачку поверх мешка. – Покатили, детали расскажу по дороге.

- Почему Борис спит у нас на веранде? – подозрительно спросила Маша.

- Умаялся бедняга, - пожала плечами бабуля, убирая остатки завтрака. – Час назад токмо уснул.

- Он пьяный? – принюхавшись, уточнила женщина, вставая в дверях и наблюдая за крупным оборотнем.

- Заслужил, - весело отозвалась старушка. – Доски же сегодня приедут?

- Мне кажется, твой работник явно не в форме, - иронично хмыкнула Мария, поглядывая на довольную бабушку. – Во что ты втянула беднягу?

- Не следует думать, что я – баба Яга, а он – Иванушка-дурачок, - съязвила пожилая интриганка. – Я дала ему выбор, и Борис сам принял решение участвовать.

- В чем? – тяжко вздохнув, спросила Маша, собираясь на работу.

- Возле твоего магазина отцвела акация, - максимально невинно сообщила бабуся, растянув губы в улыбке.

- Ты её все-таки ободрала?! – возмутилась почтальонша, всплеснув руками.

- Тихо! Бизона разбудишь! – шикнула баба Эля. – И вообще, я рядом стояла.

- Да неужели?! – засомневалась Мария.

- Да, - яростно кивнула старушка, но тут же мягче расщедрилась на подробности. – Борька брезент расстелил, дерево тряс, правда, толку никакого, пришлось на него залезть, чуть не шваркнулся негодник, но цветки посыпались аки дождь майский. Красиво было, загляденье.

- И этим вы занимались до шести утра? – покачав головой, вздохнула Маша. – Вас могли увидеть, рассвело же.

- Обижаешь, внуча, - залихватски хмыкнула бабуся. – Мы цветки добыли, когда еще трех не было, а потом очищали их, да заготовки делали.

- Ты допустила его к своему самовару? – недоверчиво уточнила женщина.

- А как жеж, - кивнула старушка. – Поработали мы знатно, а там и срок пришел полынную опробовать, вот и угостила зятька.

- С чего ты взяла, что он тут надолго? – спокойно спросила Маша. – Может он к осени исчезнет, как и появился. Разговор был только о ребенке, про брак речи не шло.

С этими словами женщина взглянула на спящего Бориса и вышла из дома, направившись к месту работы. Уже подходя ближе к дверям, она заметила результат ночного грабежа. Еще вчера цветущее дерево осиротело и не радовало нежно-белыми гроздьями, но запах продолжал витать в воздухе. Покачав головой, Маша вошла в помещение, заметив подругу.

- Видела? - возмущенно поприветствовала Оля. - Какая-то падла ободрала наше дерево.

- Ну, через недельку-другую у кого-нибудь на столе появится наливочка, - пожала плечами Мария, сокрушаясь по поводу утраты красоты, которая была видна из их окна.

- Чую, это работа деда Егора, - высказалась подруга. – То-то он кружил тут вчера. Как коршун осматривался.

- Не факт, что он, - мрачно хмыкнула женщина, не выдавая свою бандитку, но и защищая невиновного.

- А кто ж еще? – расстроенно вздохнула Ольга. – Так красиво цвело всё, а какой аромат!

Рабочий день прошел скучно. Исключением было лишь появление на горизонте бортовой машины с заказанными Машей досками, которая прогрохотала мимо магазина, а час спустя спокойно укатила восвояси. Вернувшись домой, женщина заметила аккуратно сложенные пиломатериалы, но стука молотка не было.

- Где твой батрак? – хмыкнула Маша, когда не обнаружила Бориса в доме и бане.

- Домой отправила, - спокойно ответила старушка, накрывая на стол ужин. – Пусть отдохнет.

- Сжалилась над беднягой? – вздохнула уставшая женщина. – Или поругались?

- Борис не моя забота, чтобы пререкаться с ним, - отмахнулась бабуля.

- Что с тобой? – насторожилась Мария. – Болит где?

- Сегодня в сарае порядок наводили и чемодан нашли, - вкрадчиво сообщила баба Эля. – Маринкин.

Эта новость не была какой-то ошеломляющей. О наличии старого чемодана Маша всегда была в курсе, просто он не попадался на глаза больше двадцати лет. И вот всплыл, заставив напрячься медвежью душу.

- Я не стала заносить в дом, - пожала плечами старушка. – Если интересно, он там же, в старом шкафу.

- Что там может быть интересного? – хмыкнула Маша, пожав плечами. – Какие планы на завтра?

- Баню будем ремонтировать, - веселее произнесла бабулька. – Задняя стенка подгнивать начала, но боюсь, твой бизон не знает, за что браться. Сказал, что надо ему чего-то посмотреть … в тырнетах.

- Ин-тер-нет, - приподняв брови, напомнила женщина. – И Борис не бизон.

Поздно вечером тень под окном вновь появилась и не желала исчезать. Бабуля на удивление испарилась, сообщив, что пойдет проведать подругу, и еще не вернулась. Маша стала волноваться, прислушиваясь к шаркающим шагам за забором, но кроме оборотня к дому никто не приближался.

- Маш, ты спишь? – не выдержал Борис.

Что ж, очевидно, терпение мужчины подошло к концу, и он явился за десертом их сделки. Поднявшись с постели, женщина подошла к окну и размашистым движением распахнула тюль. Нагнувшись, Маша сложила руки на подоконнике, встретившись лицом к лицу с Борисом. Вернее, вырезом ночнушки – к лицу мужчины.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Я так понимаю, время вышло и пора оплатить за помощь по хозяйству? – язвительно произнесла она.

- Не стоит видеть всё в таком свете, - мрачно ответил Борис, оторвав взгляд от её декольте и сложив руки на своей груди. – Я помогал не из корысти.

- Да неужели?

- Когда я увидел тебя у реки, то не планировал просить что-то взамен, - недовольно высказался оборотень, сощурившись.

- Но ты все же получил оплату, - усмехнулась Маша, не удержавшись от колкости.

- Если у нас всё будет по-твоему, то ты попала, детка, - мрачно усмехнулся Борис, сверля её глазами.

В одно мгновение она еще находилась в спальне, а в следующее - уже лежала в траве палисадника под собственным окном, прижатая тяжестью большого злого мужчины. Одной ладонью он придерживал её затылок, а другой крепко обнимал за талию, навалившись всем телом.

- Если ты хочешь жить по принципу «баш на баш», то приготовься платить по полной, - яростно прошептал Борис, уткнувшись нос в нос. – Потому что я построю тут такие хоромы, что тебе придется ублажать меня до конца жизни.

Чтобы иметь хоть какое-то пространство для дыхания, Маша уперлась ладонями в могучие плечи оборотня, пока осознавала свое внезапное перемещение.

- Борь…

- Мы решим этот вопрос здесь и сейчас, - продолжил мужчина, так же тяжело дыша, как и она. – Я виноват перед тобой и готов загладить вину, но и тебе придется признать тот факт, что мы в одной лодке. Ты нужна мне не меньше, чем я тебе.

Вместо того, чтобы услышать ответ или хоть какой-нибудь комментарий, Борис склонил голову и впился поцелуем. Поначалу Маша не отвечала, но когда оборотень сменил тактику и стал мягко и почти нежно касаться губ, она сдалась. Ночнушка задралась сама, а мужская ладонь беспардонно обшаривала женское бедро и попку, когда послышались голоса. Застывшая парочка, надежно скрытая в тени старого дерева, с удивлением распознала свою старушку, которая явно была навеселе, и, тихо шикая кому-то, пьяно произнесла: