- Маш, мы вообще-то здоровые мужики, - усмехнулся Борис. – И ничего такого сегодня не делали.

- А что у вас с лицами? – недоуменно спросила Мария.

- Твоя бабуля – страшная женщина, - мрачно произнес один из стоящих близнецов.

- Кир, - предупредительно возразил сидящий Дима.

Медведица сразу заметила разницу между тремя волками. Один отличался и выглядел более взрослым, хотя все, как говорил Борис, отмечали день рождения вместе. Просто двое были близнецами, а третий – двойняшкой и, кажется, он был главным в стае.

- А что? – возразил второй близнец и, взглянув на Машу, серьезно произнес. – Твоя бабуля и правда бессердечная женщина.

- Не приукрашивай, - вздохнул еще раз Дима, покачав головой.

- Я её боюсь, - мрачно вставил Кир, разглядывая свою тарелку с супом.

- Да что с вами? – устало вздохнула Маша. – Бабуля - не подарок, но не до такой же степени.

- Расскажите ей, - хмыкнул Борис, отложив ложку и откинувшись на спинку отчаянно скрипнувшего стула.

Волки переглянулись и Ярослав, поджав губы, печально произнес:

- Курица в супе еще сегодня вольно бегала по двору. Потом как-то приуныла, а может просто устала и присела отдохнуть, а твоя живодерка…

- Яр, - вставил Дима, приподняв брови. – Полегче. Мы в гостях.

- Безобидная старушка, - хмыкнул Кир, продолжив рассказ брата. – Посмотрела на бедняжку и сказала: «Принеси-ка эту невеселую».

- Я её еле поймал, - кисло признался Ярослав и воодушевленно добавил. – Думал, бабуля собралась лечить курицу, а она достала топор и «хрясь», а башки больше нет.

- Потом мы еще перья выдирали и расчленяли несчастную, - поморщившись, делился воспоминаниями Кир, вздрогнув всем телом.

- А вы думали, что курица как-то по-другому попадает в суп? – снисходительно поинтересовалась Маша, переводя взгляд с одного симпатичного лица на другое.

- Ну, в целом всё понятно, просто не ожидали, - озадаченно подытожил Кирилл.

- Да мы же в преступлении участвовали по наводке твоей бабули, - не унимался Ярослав. – Убийстве и жестоком глумлении над трупом.

- Отлично, - мрачно хмыкнул Дима. – Ты только что сделал нас куриными вендиго, ведь мы вдобавок еще и съели бедняжку.

- Я как-то привык добывать курей в магазине, - возмутился Кир.

- Хватит страстей, - хохотнул Борис. – Просто никто не ожидал, что птичка отдаст душу прям на наших глазах.

- В общем, я решил, что никогда не буду грустным рядом с твоей бабулей, - едва сдерживая улыбку, резюмировал Кирилл под общие смешки мужчин. – А то её лекарство весьма радикальное.

- Ну, вы же оборотни, - недоуменно произнесла Маша, оглядев всех по очереди.

- По Москве животные гуляют только в намордниках и с хозяином на поводке, - иронично ответил Борис. – Охотиться особо не на кого.

- А как часто вы …, - смущенно поинтересовалась медведица, не зная, прилично ли спрашивать о таком.

- Крайне редко, - кисло отозвался Ярослав. – Обычно мы выезжаем за город и позволяем себе побегать часа три.

- Но этого не хватает, - грустно поддержал братьев Дима и, внимательно взглянув на Машу, тихо спросил. – Каково это … жить подолгу в лесу?

- Я никогда не была долго в шкуре, - пожав плечом, неуверенно ответила женщина. – Мама говорила, что если регулярно не оборачиваться, то со временем переход становится слишком болезненным. А вы еще не…?

Вместо ответов три волка лишь покачали головами, намекая, что в шкурах еще не обследовали округу.

- Я поговорю с бабулей, чтобы она сводила вас в лес, - негромко произнесла Мария.

- Не надо беспокоиться, - тут же возразил Дима. – Мы сами.

- Вы можете заблудиться, - настояла медведица. – Даже с вашим нюхом, лес – это слишком обширная территория. Здесь и я в некоторой опасности.

- Я в первый раз потерялся, - вдруг сообщил Борис. – Шастал сутки, прежде чем нашел свой рюкзак. Потом еще пару раз бродил кругами, когда построил шалаш. Пока не изучил близлежащие места, да нос додумался подключить, почти неделя прошла. Помощь не лишняя.

- А что за опасность? – вкрадчиво уточнил Кирилл. – Тут обитают крупные хищники?

- Хищники как таковые стараются обходить оборотней стороной, - со вздохом поведала Маша. – Думаю, они чувствуют, что мы отличаемся от них, и разбегаются еще до того, как их можно заметить, а вот человек с ружьем это иное дело. Они в лес идут за добычей, и прийти с пустыми руками – плохой тон.

Последнее она произнесла с натянутой улыбкой, почувствовав на мгновение, что зажившая рана будто вновь болезненно заныла.

- Борян нам рассказывал, как вы познакомились, - серьезно кивнул Дима.

- Я смотрю у вас друг от друга секретов нет, - хмыкнула Маша, размышляя над тем, что еще им поведал медведь.

- Таковы правила в стае, - с готовностью сообщил Кир.

- Весьма иронично, - недоверчиво покачала головой медведица. – Потому что моя жизнь состоит из одних только тайн.

- Теперь рядом с тобой целый Борис, - с улыбкой произнес Дима. – Ну, и мы, судя по всему, тоже.

Едва Маша успела нахмуриться от смысла этой фразы, как медведь громко поинтересовался:

- Так, кто моет посуду?

- Я сегодня курицу перьев лишал, - решительно вставил Кир, намекая, что внес посильную лепту в ужин.

- Я тоже! – возмутился Яр, комично скривив лицо.

- Вы с ума сошли? – вскинув брови, спросила Маша. – Ничего не надо делать – я сама. Вы и так очень много сегодня помогли.

- И сожрали тоже, - вдруг произнесла с порога бабуля.

Медведица не могла не заметить, как близнецы опасливо шарахнулись в сторону от старушки. Сдержав смех, женщина лишь покачала головой.

- Поэтому мы готовы компенсировать убытки, - миролюбиво произнес Дима и прямо спросил. – Таких вкусных грибочков и солений мы никогда не пробовали. Где можно пополнить ваши запасы?

- Нигде, - весело ответила пожилая хозяйка. – Раз уж едоков в доме прибавилось, то будем решать проблему кардинально. Завтра утром расскажу.

- Как говорил небезызвестный капитан Янычар: «Я прошел долгий путь от сперматозоида до …» директора фирмы, а умру, очевидно, на грядке, причем завтра же, - мрачно прокомментировал Кирилл, взглянув вслед пожилой пенсионерке.

- Ночь проведите в шкуре, завтра будете как огурчики, - засмеявшись, посоветовала Маша, взглянув на испуганные лица близнецов.

- Только тихо, ибо соседушка у меня имеет острый слух, бинокль и длинный язык, - тут же добавил Борис.

После этого гости почти сразу засобирались в растопленную баньку, а позже и к себе, поблагодарив бабулю за ужин. Маша не могла не заметить, как медведь отличался от волков в человеческом обличье. Борис был выше и больше братьев, но все же чувствовалось, что возраст у него соответствует паспорту. Мелкие морщинки уже усеяли область вокруг глаз, и грузность тела явственно говорила, что перед Марией не подросток или молодой мужчина, а человек, переживший не один тревожный час. Толстым медведь не был, скорее большим и мощным, а высокий рост добавлял Борису внушительности. Волки же казались моложе медведя, хотя в глазах Дмитрия легко читался опыт и решимость ответственного мужчины. Кирилл и Ярослав, несмотря на общее количество прожитых лет, легко препирались между собой, проявляя юмор и богатую мимику, хотя возможно это только в кругу своей «стаи». Как они себя вели с другими, она не знала.

Убрав остатки ужина, Маша нашла бабулю в любимом кресле перед работающим телевизором, где в очередной раз крутили мыльный сериал. Щелкнув пультом, Маша невольно разбудила старушку.

- Ты чего? Я ж смотрю, - проворчала баба Эля.

- На кровать иди, ба, - тихо отозвалась медведица, присев рядом с ней. – Спишь уже давно. Завтра будут спина и ноги болеть.

- Мужики ушли? – зевнув, спросила бабуся, кивнув в сторону кухни.

- Да, завтра придут, - хмыкнула Маша. – Не думала, что скажу это, но ты могла бы чуть сбавить обороты? Запугала их вконец.

- Делом надо заняться, - кисло отозвалась пенсионерка. – Завтра теплицу тебе справят и дровницу заполнять начнут. Через пару дней можешь переносить свои горшки в парник.