Рауль взял трубку после второго гудка. Словно ждал моего звонка. Хотя может на самом деле ждал, всё-таки я со вторника отмалчивалась. Поздоровавшись, я тут же спросила, как у него дела. Просто чтобы вновь отыскать куда-то разбежавшиеся из головы слова. Благо, справилась с этим довольно быстро.

— Я обдумала твоё предложение, — начала я, едва дослушав стандартно вежливый ответ и опередив встречный аналогичный вопрос. — Я согласна.

— Здорово! — радостно ответил Рауль. — Тогда, может, встретимся, обсудим детали?

— Это обязательно, — согласилась я. — Но знаешь, я не стану уточнять эти самые детали своим родителям. Они не поймут. Так что приходи завтра вечером к нам на ужин. Хоть познакомишься с будущими родственниками как положено.

Подобное приглашение выглядело вполне логично и прилично. И не должно было оставить Рауля с мыслью о том, что мне не хочется встречаться с ним наедине. Даже в публичном месте.

— Да, ты права, — признал Рауль. — Ко скольки приходить?

— К семи. И лучше не опаздывай.

На этом мы и распрощались. Но то, что столь нежеланный разговор остался позади, не принесло никакого облегчения. Скорее даже наоборот, я начала мучиться запоздалым осознанием того, что полне вероятно совершила жуткую глупость. Не стоило посвящать в это дело родителей. Потом ведь придётся объяснять им, почему ничего не состоялось. А если не придётся? Это будет ещё хуже…

А впрочем, пусть будет как будет. Хоть мама порадуется исполнению давней мечты выдать меня замуж. Или не порадуется. Что если она закатит Раулю скандал? Или просто будет гадости ему говорить весь вечер. С неё станется, между прочим, она достаточно продемонстрировала мне своё к нему отношение. И ему ведь не постесняется продемонстрировать. В той же манере.

Перебравшись на кровать, я уставилась в книгу. Если не знаешь, что делать, надо делать уроки. Точнее сказать, дипломом своим заниматься. Дата его защиты — самая определённая из моих нынешних перспектив. А всё остальное… надо будет, передумаем жениться. Не мы первые, не мы последние.

На удивление мне удалось толком позаниматься. Первое время я ещё отвлекалась на всякие невесёлые мысли, но потом настолько погрузилась в работу, что так и уснула с книгой. Разбудил меня шум внизу. Родители приехали даже раньше, чем собирались.

Наспех причесавшись, я спустилась, помогла маме приготовить чай и вдохновенно наврала о том, как скучала тут одна. Потом выслушала краткий, всего минут на пятнадцать, рассказ о празднике, ещё полчаса пропускала мимо ушей свежайшие новости о многочисленной родне, и наконец, когда мама выдала всё, что полагала самым важным, сообщила об ожидаемом к ужину госте.

— Давно пора, — удовлетворённо кивнул папа, вставая из-за стола.

— Да как так-то?! — всплеснула руками мама. — Чего же ты раньше молчала? У меня же на стол нечего поставить! И как вообще у этого проходимца совести хватает заявляться к нам после того, что он учинил?!

Папа мудро прибавил шагу и скрылся в мастерской. Я осталась отбиваться в одиночку. Вскочив из-за стола, мама метнулась к холодильнику, придирчиво изучила его содержимое, потом прошлась по всем шкафам, даже в посудный заглянула, вышла в центр кухни, уперла руки в бока и объявила:

— Немедленно идём в магазин.

Я выдохнула. Буря если не отменялась, то хотя бы откладывалась, и масштабы её обещали не стать катастрофическими. Раз мама собиралась расстараться с ужином, не очень-то она на самом деле и сердилась на Рауля. Шумела больше для порядка.

Следующие два часа мы провели, придирчиво выбирая продукты. Потом, разобрав покупки, я попыталась было улизнуть к себе и вернуться к книгам, но была поймана за шиворот и оставлена на кухне, помогать.

— Учись давай готовить, — объявила мама. — А то женихов в дом уже водишь, а пирог испечь до сих пор не умеешь.

Спорить я не решилась, не существует в природе аргументов, способных убедить маму в том, что девушке не обязательно быть великолепным кулинаром. Да и потом, просто некрасиво отлынивать от помощи в приготовлении ужина в честь моего… жениха. Которого я лично пригласила, между прочим.

Возились мы долго, целых три часа. В какой-то момент я увлеклась и даже порадовалась, что в этой суете не осталось времени переживать по поводу предстоящей за ужином беседы. Но часовая стрелка неумолимо миновала шестёрку, и мама отправила меня переодеваться и наводить красоту.

Стоя перед зеркалом в милом персиковом платье, под которое я, дабы не нервировать маму лишний раз, без напоминаний надела тот самый комплект белья, я чувствовала себя немного странно. Во-первых, сегодня тут совершенно некому будет оценить мои усилия. Во-вторых, мне вдруг стало интересно, оценил бы Сантер вот такой мой вид? Или ему вообще-то всё равно, что с меня снимать?

Последняя мысль заставила меня слегка покраснеть. Мама, по обыкновению очень вовремя заглянувшая проверить, хорошо ли я подготовилась к торжественному выходу, истолковала это по-своему и не сдержала довольной улыбки. Увидев это в зеркале, я окончательно расслабилась. Буря отменялась.

— Что, — неожиданно лукаво поинтересовалась мама, внимательно осмотрев меня с головы до ног, — замуж позвал?

— Да, — призналась я, поспешно опуская глаза. На всякий случай.

— Согласилась?

— Да, — механически кивнула я.

— Ох, не знаю я, дочка, — вздохнула мама. — Не знаю. Ты уверена?

— Уверена, — тоже вздохнула я.

Это не было ложью. И правдой тоже не было. И почему-то мне стало мучительно стыдно за этот ответ. Сколько бы я не пыталась убедить себя, что лгу во благо, легче от этого не становилось. Всё-таки это не свидание под прикрытием посиделок у подруги, а очень важное решение, от которого вся жизнь может зависеть.

— Ну раз уверена… — задумчиво протянула мама. — А ты у меня тут не беременная случайно?

— Нет! — ужаснулась я. — Я ещё доучиться нормально хочу. И поработать потом! Мы и не думали даже…

— Ладно, ладно, — примирительно улыбнулась мама, подходя и обнимая меня за плечи. — Не пугайся так. Идём, поможешь стол накрыть.

* * *

Установив будильник на восемь утра, я перевернулась на живот и зарылась лицом в подушку. Разум упорно отказывался принимать реальность всего происходящего со мной. Ну вот как, как так получилось?!

Ужин прошёл идеально. Мама сияла и улыбалась, даже папа выглядел довольным. Беседа получилась приятной и непринуждённой, даже серьёзный момент с объявлением о нашем решении пожениться вписался в неё легко. Именно так выглядела моя мечта о знакомстве родителей с женихом. И теперь я понимала, что целиком и полностью в этой мечте разочаровалась. Всё было не по-настоящему, потому мечта стала казаться фальшивкой.

Идеальный парень. Воспитанный, умный, симпатичный, весёлый, умеющий поддержать разговор и понравиться родителям. Спокойный, уравновешенный, без сюрпризов. Словом, та самая овсянка на завтрак. И вот об этом я мечтала? Это считала за счастье и думала полюбить? Ничего-то я не знала о самой себе до недавнего времени…

Как там это называется умными словами? Экзистенциальный кризис? Ну нет, это уже перебор. Скорее когнитивный диссонанс, вопиющее несоответствие реальности ожиданиям. Не могла я найти причину своего разочарования. Была ли она в том, что отношения были фальшивкой? Или, может, в том, что Рауль вполне мог быть соучастником преступления? Всё это так удобно считать причиной, разумеется, но где-то в глубине моей души упорно ворочалось понимание, что на самом деле это не так. Что я всего лишь поняла: вся эта эталонность меня совсем не радует.

С ума можно было сойти от подобных размышлений. Или как минимум впасть в затяжную депрессию. Я честно пыталась держаться, но с каждым днём это становилось сложнее и сложнее. Скорее бы уж закончилось это всё. Хоть как-нибудь.

Трель будильника я встретила с ощущением, что так и не поспала нисколько, хоть и отключалась за ночь несколько раз. Но надо было вставать и топать в универ за подписанным направлением. Нормальные люди его в пятницу ещё получили, а вот мне не повезло. Я пока даже не знаю, подписали ли его вообще.