— За Ор-рду!!

— За какую ещё орду, Орф?!

— Оставь этого ненормального! — рявкнул Холод. Помехи, звучащие теперь практически непрерывно, превращали его голос в странный рокочущий баритон. — Он всё равно не успеет! — выкрикнув это, маг несколько мгновений помолчал, а затем обратился к самому шоккеру:

— Орф, остановись! Ты не успеваешь! Он снесёт тебя ещё на подходах!

— За Альянс!!

— А, что б тебя, блохастый!

Голем Холода неуклюже потоптался на одном месте, присел, и ударил в сторону Босса сразу несколькими энергетическими лучами. Следом за ними отправились короткие очереди из маленьких огненных шаров.

— Давай, Орф!! — заорал Крохобор и его голем тоже развернулся, а между антеннами излучателей пробежала яркая паутина переплетающихся разрядов. — Мы его отвлечём!!

После этого события понеслись со скоростью сорвавшегося под откос курьерского поезда.

Слуга Древних неотвратимо приближался к друзьям, а ослепительные лучи осадных големов бессильно разбивались о его бронированное тело. Во все стороны сыпались искры, ночную темноту разрывали отсветы многочисленных ярких вспышек. Игроки стреляли не переставая, расходуя последние остающиеся в их батареях заряды, а похожий на танк механизм Орфа преодолел уже большую часть расстояния между ним и Боссом.

«Не успеваем! — с досадой подумал Рок, наблюдая за тем, как Анно-Рах переводит взгляд своих светящихся глаз на осадную машину шоккера. — Сейчас он его снесёт…»

— Внимание, ульта!!

Вж-жжжжж! ДОННН!!

Голем Ракетки задрожал и частично трансформировался, из-за чего броневые пластины на его груди разошлись в стороны, а очертания изменились. Воздух пронзила огненная линия, ударившая Босса в области шеи.

Анно-Рах вздрогнул и сбился с шага, а его здоровье дрогнуло и чуточку опустилось.

— Пробила!! — радостно заорал Крохобор. — Вы видели, она его пробила!! Давайте все вме…

И тут Анно-Рах вытянул перед собой руки, сжимая в них направленный на друзей магический жезл.

Ш-шшарх!

В воздухе сверкнуло ярко-зелёным и в середине голема Ракетки появилась широкая оплавленная дыра, а сам осадный механизм подпрыгнул и неуклюже повалился на спину. На землю рядом с ним посыпались обломки от расплавленных броневых пластин.

— Что? Не-е-ееет!!

Ш-шшарх!

Следующий удар пришёлся в машину Мора. Одну руку голема тотчас оторвало, а сам аппарат приподняло в воздух и развернуло, после чего он рухнул подобно старой и поломанной кукле. Рейдовая иконка Мора окрасилась ярко-красным, а иконка Ракетки сделалась неактивно-серой и тут же погасла.

— Ах ты толстозадая гнида!!

С этим криком Крохобор задействовал наиболее сильное — ультимативное — умение своего голема. Военная машина завыла и рванула вперёд, открывая огонь из всех орудий одновременно.

Тонн! Тонн! Тонн!

Выстрелы Крохобора угодили Слуге Древних в плечо, бедро и живот, но тот лишь немного дёрнулся, тщательно прицеливаясь из своего жезла.

Ш-шшарх!

Ярко-зелёный луч протянулся в паре локтей от бокового излучателя голема и врезался в землю за его спиной, выбив из её поверхности высокий земляной фонтан.

«Промазало, чудовище криворукое!» — подумал гном, а затем закричал:

— Да когда же ты уже, наконец, сдохнешь?!

Тонн! Тонн! Тонн! ДАНН!

Крохобор успел произвести ещё несколько выстрелов, один из которых оказался вполне удачным, а затем перед его глазами мелькнуло выделенное красным контуром сообщение.

Внимание!

Энергетический ресурс изделия ТО-4 исчерпан!

Все системы отключены.

Голем замедлился и повалился на землю бессильной бронированной болванкой. Взметнулась пыль.

Ш-шшарх!

В лежащего голема ударила магическая атака Анно-Раха и за одно мгновение превратила его в груду искорёженного металлолома. Но находящийся внутри него гном этого не увидел, потому что оставшиеся без энергетической подпитки визуализирующие системы уже отключились. Рейдовая иконка Крохобора погасла.

А в следующее мгновение в застывшего на одном месте Босса врезался колёсный механизм под управлением шоккера.

— Финита ля комедия, толстожопый!! — заорал Орф, и пространство площади затопило ослепительное сияние.

* несколько часов спустя

Уставший физически и вымотавшийся морально Архитектор сидел на большом камне и размышлял, раз за разом прокручивая в уме события минувшей ночи. После того, как группа Рока направила своих големов в самоубийственную атаку на Босса, почти половина выбравшихся на площадь игроков бросилась врассыпную.

«Двуцветная корона» семидесятого уровня — это серьёзно, а конкретно этот Босс уже успел зарекомендовать себя, как крайне опасного противника. Что, к слову, подтвердилось в первые же мгновения боя, когда он сходу уничтожил сначала одного голема, а следом за ним и другого.

А вот потом… То, что произошло потом, не получило никакого объяснения до сих пор. Анно-Рах вёл себя вполне предсказуемо, начав уничтожать големов одного за другим, но, когда в него врезался танкоподобный агрегат, что-то неизвестное полыхнуло так, что у части игроков возникли Эффекты Ослепления и Световой Абберации. Вслед за ярким светом по всему, что находилось на площади, ударила плотная взрывная волна, а после этого область с Боссом окружило непроницаемо-чёрным туманом.

— Если это у него такие Умения, — пробормотал в тот момент Финс, — то я не понимаю, каким образом мы должны были…

Но не успел воин закончить фразу, как чёрный туман исчез, прихватив с собой и выстроившиеся в боевые порядки отряды Древних, и даже самого Босса. Центр самой главной городской площади опустел.

«Куда же они подевались? — в который уже раз задумался Архитектор, мысли которого вернулись к его друзьям. — Их ведь целых семь человек, не могли же они бесследно исчезнуть! И эта странная телепортация Босса их не задела — големы-то до сих пор на площади!»

Ответа не было.

* некоторое время назад, в Чистилище

— Ага! Я так и подумал, что вы всё ещё тут! — появившийся под сводами Чистилища Рок осмотрелся и сразу же заметил своих друзей. Орф, Ракетка и Крохобор сидели на полу у одной из колонн со свечками и неторопливо завтракали, разложив вокруг себя пакеты с бутербродами и несколько бутылок с каким-то напитком.

Мгновением позже Рока в Чистилище появился Ланс.

— Вот вы все где! — обрадованно воскликнул он. — А чего сидим, кого ждём?

Тут же с левой стороны от Рока возник Мор, и почти сразу же после него — Холод.

— Ну вот мы и снова в сборе! — сказал Крохобор. — Чего стоите? Проходите, присаживайтесь!

Игроки подошли поближе к своим друзьям и уселись на пол напротив них. Каменные плиты на ощупь оказались неожиданно тёплыми.

— Что ж… вижу, экипировку у вас действительно утащило. — сказал Холод, глядя на простенькие серые костюмы, которые были надеты на завтракающей троице. — А оружие — тоже?

— Тоже. — кивнула Ракетка. — Оружие, доспехи, всё наличное золото и содержимое инвентарей. Хорошо хоть сами инвентари остались, а то у Бора он дорогой и, к тому же, бездонный.

— И ещё — еда! — добавил Орф. — Не знаю, почему она у меня сохранилась, но пришлась как нельзя кстати. Хотите сэндвич?

Рок с Мором переглянулись.

— Нет, Орф, спасибо. А почему вы до сих пор тут? Нам в Дорнбурге, чтобы сюда попасть, по всему городу Адептов пришлось выискивать, чтобы потом об них самоубиться. А вы тут пируете!

— Знаешь, Рок, — медленно протянула Ракетка, — иногда нужно просто остановиться и помолчать.

— В каком смысле?

— Ну, прислушайся. Ты что-нибудь слышишь?

Рок послушно затих и настороженно прислушался. Под высокими сводами Чистилища царила почти совершенная тишина. Ветра не было. Верхнюю часть колонн окутывал полумрак, а в каменных нишах едва различимо потрескивали пламенем мириады одинаковых огоньков.