Длительность: не определена.
— Спокойно. — поднял руку Холод, который всё ещё стоял напротив двери. — Смотрите — эта железяка имеет показатели прочности, а значит — её можно разбить и уйти.
— Уйти? — Крохобор невесело усмехнулся и уселся на полу, опёршись спиной о стену. — Нет уж! Ну их к чёрту, со всеми их негаторами и эффектами! Дегенератизм какой-то организовали, честное слово! Что эльфы, что эти коротышки… Одни нападают, вторые нападают… Тьфу! Надоело! Не хочу я уже никуда идти. Баста! Посижу лучше вот тут, на этом самом месте!
— Ну знаешь, ты…
— Мастер, а позвольте мне?
Рок удивлённо посмотрел на Холода и улыбнулся.
— Изволь.
— Друзья мои… — начал маг и, сделав короткую паузу, заорал: — Вы какого дьявола делаете, вредители? Детство из пятой точки ещё не выветрилось?! Или что?!
Игроки удивлённо уставились на своего товарища.
— Прости, что?
— Прощаю. — бросил Холод и посмотрел на оторопелую лучницу. — К тебе, Ракета, у меня вопросов нет. А вот к этим двум идиотам, которые почему-то делают вид, что меня не слышат, их предостаточно!
Шоккер насупился и исподлобья посмотрел в сторону мага.
— А что не так-то?
— Да всё! — серьёзным тоном ответил Холод. — Конечно, я понимаю, что вокруг нас игра и, каким бы сложным это глупое соревнование ни было, мы в первую очередь именно игроки, а не какие-то там заумные шахматисты, но… С головой-то, чёрт бы вас подрал, дружить всё-таки надо, нет?! Сначала один недоумок хватается за оружие и хочет "бахнуть", превратив нас в отпетых преступников в глазах целого государства, а потом и второй туда же! Вы что — забыли, зачем мы сюда пришли?!
Крохобор нахмурился.
— Слушай, Холод, не нагнетай, пожалуйста, а? Сам же говоришь, что всё это игра — так кому какая разница? У Ланса с Роком оружие максимального ранга! Плюс эти местные все тридцать четвёртого уровня, а мы — тридцать пятого! У Мора, вон — вообще тридцать седьмой! Перебили бы их всех и не заметили! Уровень бы ещё подняли, да и вообще…
Несколько секунд было тихо, а затем плечи Холода расслабились, и он совершенно спокойно спросил:
— И что? Ты правда готов выломать эту дверь и идти убивать их всех, одного за другим? Готов?
Крохобор ничего не ответил, и маг сделал несколько шагов в сторону.
— Давай. — сказал он и показал на дверь. — Иди. У неё прочность всего-то несколько тысяч, ты её своим молотом за три-четыре минуты сломаешь. Идёшь?
Но Крохобор внезапно понурился и отвернулся.
— Нет. — тихо пробурчал он и столько в этом коротком слове прозвучало эмоций, что Ракетка обеспокоенно присела рядом с ним и положила свои ладони ему на плечи.
— Бор… — прошептала она. — Ну ты чего?
— Да я… я… Не знаю… я… нормально. — Крохобор медленно выдохнул и, проведя ладонями по лицу, повернулся обратно. — Всё верно, Холод. Ты прав. Извините меня, друзья. Не хочу я никого убивать просто так, пусть даже это всего лишь неигровые персонажи. Сам не знаю, что на меня нашло.
Холод кивнул.
— Проехали. — после этого он перевёл взгляд на смущённого Орфа и поинтересовался: — Ну а ты? Всё ещё хочешь кого-нибудь пристрелить или как?
Шоккер поморщился.
— Нет. Не хочу. Просто эта проклятая игра перед нами такое количество препятствий понаставила, что я уже понемногу зверею.
— Я тоже, Орф, — сказал Холод, — но мы ведь оба не…
— Стойте!
— А?
— Стоим. Что такое?
Друзья повернулись и посмотрели на Рока.
— Что случилось, Рок?
Вместо ответа тот сделал неопределённый жест и пожал плечами.
— Ещё не знаю, но… Вы ничего странного не чувствуете?
Игроки переглянулись.
— Да… вроде бы нет. А что такое?
— У меня ощущение, что сейчас что-то начнётся.
Холод прищурился.
— Начнётся что?
— Не знаю. — снова пожал плечами Рок. — Но чувство такое, словно мы…
Тут откуда-то издалека послышался едва различимый прерывистый гул, и все замолчали.
— Ребята… — протянула Ракетка. — Скажите, вы меня сейчас специально пугаете? Да?
Ланс с Роком переглянулись и синхронно покачали головами.
— Нет.
Звук повторился, и на этот раз уже значительно ближе.
— Похоже на чей-то рёв. — сказал Мор. — А вот этот шум — на звуки ударов. Слышите?
Друзья притихли и принялись напряжённо прислушиваться.
— Кто-нибудь, скажите мне что это не такая игра, где будут ужастики, а? — взволнованно прошептала Ракетка. — Ведь не такая? Не будет там, за дверью, пустой тюрьмы и непонятных чудовищ? Терпеть всего этого не могу!
Холод сделал успокаивающий жест.
— Нет, подруга, ничего такого тут не…
Утробный рёв какого-то монстра, изрядно приглушённый каменными стенами и расстоянием, послышался, казалось, со всех сторон. Он был не особенно громким, но при этом настолько отчётливым, что все выхватили оружие и прижались друг к другу. После этого внезапно сделалось тихо.
— Как думаете, что это? — едва различимо прошептала Ракетка, а со стороны двери послышались чьи-то далёкие и неразборчивые крики. За ними последовал то ли гул, то ли новый рёв, а затем грохот ударов и снова рёв. Несколько мгновений тишины — и новые истеричные, срывающиеся на фальцет, крики.
Лучница нервно прицелилась в середину двери.
— Ненавижу ужастики! — прошептала она. — Ненавижу, ненавижу, ненави…
Раскатистый рык огромного зверя покатился по коридору совсем рядом с камерой игроков, и девушка замолчала. Рок посмотрел на Холода, тот бросил взгляд на Ланса, Ланс указал в сторону двери Мору, а тот, в свою очередь, повернулся к Орфу.
— И чего вы на меня все уставились? — прошипел Орф. — Это же, наверное, тот самый грандмастер припёрся, с которым Рок хотел побеседовать — вот он пускай к нему и идёт!
Крохобор перехватил поудобнее молот и коротко хохотнул.
— Грандмастер, говоришь? А зачем он тогда так ревёт?
— Откуда мне знать? — ответил Орф. — Может, у него проблемы с пищеварением — вот он и…
— Бры-ы… Гра-а… Гы-ы… — донеслось тем временем из коридора, а после этого друзья услышали эхо от тяжёлых шагов.
Тумм! Тумм! Тумм!
«Где-то я это уже слышал…» — подумал Орф и, убрав оружие, активировал Умение «Прятки», позволяющее, помимо прочего, перемещаться совершенно беззвучно. Прокравшись к двери, он приник глазом к крохотной замочной скважине и застыл.
— Ну, что? — едва слышно прошептала Ракетка через несколько минут, когда шаги и рычание из коридора затихли. — Орф?
Шоккер повернулся и обвёл странным взглядом своих друзей, а затем открыл инвентарь и вытащил оттуда тёмный блестящий шар, по поверхности которого вились золотистые неразборчивые письмена.
Орб.
Символ легенды.
Ранг предмета: Уникальный, Сюжетный.
Особенность: четырёхпроцентная вероятность появления на местности голодного тролля.
Примечание: в связи с наличием внешнего воздействия вероятность срабатывания особенности увеличена до четырёхсот процентов.
— О-ооо… Хана этому замку!
— Дай-ка я угадаю. — сказал Холод. — Там, за дверью — Голодный Тролль?
— Неа. — помотал головой Орф. — Там не просто голодный тролль, их там целое стадо!
— Ну, в общем-то, всё понятно. — кивнул Рок. — Воздействие Подавителя гномов разогнало работу Особенности до таких значений, что тролли начали появляться один за другим. Не удивлюсь, если там уже половина камер ими забита!
— И что будем делать? — спросил Мор, после чего использовал одно из своих умений и наложил Эффект Усиления на всю группу. — Можем, конечно, подраться, но у меня есть предложение подождать. Когда троллей станет слишком много, они неминуемо…
Пол тюрьмы вздрогнул, а стены качнулись. На головы друзей посыпались ручейки пыли, а звуки из-за двери оповестили о том, что там разгоралась полноценная битва. Воинственные крики гномов, взрывы, звон мечей и утробный рёв разъярённых троллей — всё это смешивалось в нестройную разноголосицу безумной схватки.
