Утром, выйдя на воздух невольно поёжился. Прохладненько, начало сентября сказывается. Успел немного размяться, как знакомый девичий голос позвал меня пить чай. За большим ведёрным самоваром восседало немногочисленное хозяйское семейство. Единственный мужчина среди хозяев, Иван, всё так же счастливо улыбаясь, шумно прихлёбывал горячий чай из блюдца. Настя, стоя спиной к большой русской печи, осторожно выкладывала из железного противня на глиняную тарелку огромные шаньги.

- Тебе какие? Есть с творогом, есть с капустой.

- Мне и тех и других! Главное побольше!

- Верно, сказано! – подала голос, третий персонаж этой компании, сухонькая старушка с седыми волосами и пронзительным взглядом.

- Мужик, особо большой мужик, - она оценивающе посмотрела на меня, - Должен много кушать.

Картинно поведя своими широкими плечами, я согласно кивнул, глупо спорить с очевидным.

- Вкусно,- проглотив пару шанег, решил похвалить молодую хозяюшку. От меня не убудет.

- Пальчики оближешь! У кого-то золотые руки.

- Девка правильно воспитана. Сама учила, а у меня не забалуешь.

Глядя на грозно сдвинутые брови бабушки, в это верилось сразу и навсегда. Вылитая ведьма! Как зыркнет, так аж мурашки по коже. И разговаривает больно грамотно. Ох, непростая это бабка…

- Хорошая жёнка кому-то достанется. Не теряйся молодец! – лукаво продолжила хитрая старушенция.

- Гм…, - закашлялся я от неожиданности.

Настя, окончательно засмущавшись, вспомнив о срочном деле, выбежала из комнаты.

- Да, ты не смущайся милок! Многое мне ведомо, чего другие не видят. Не твоя она судьба, не быть вам вместе! Но, ты не гони её, недолго осталось… - внезапно замолчав, старуха отвернувшись, замерла с сосредоточенным лицом, углубившись в свои мысли.

- Э…извините, как вас по батюшке? Честно говоря, ничего не понял из ваших намёков…

- Аграфена Петровна Голубева. Не надо пока тебе ничего понимать, скоро всё узнаешь. От Судьбы ещё никто не убежал. Одно помни, если предложит тебе что внучка моя – соглашайся! Если подарит чего – прими! Душа у неё светлая, подвоха не жди.

Внезапно подойдя ко мне вплотную, старуха выдернула у меня из головы волос. Поднеся добычу к одинокой свечке, горевшей под небольшой закопченной иконой в красном углу, она резким движением сунула её в огонь. Демонстративно резко расширив ноздри, показательно принюхалась к едва ощутимому палёному запаху.

- В твоей душе тоже черноты нет. Но, крови на руках уже немало запеклось. Душ невинных пока не погубил, но берегись! Помни, ответим мы посмертием своим за грехи земные! А теперь иди, устала я, - повелительным жестом показала мне на выход Аграфена Петровна.

Пожав плечами, я последовал её пожеланию. Внук, Иван, устрашившись грозного вида бабки, слинял ещё раньше.

Найдя Анастасию, затеявшую постирушки, я оторвал её от этого нужного занятия, попросив показать окрестности.

Здесь реально было на что посмотреть. Настин дом был только одним из нескольких десятков строений, отличающимся от других только сохранностью и относительно ухоженным видом. Видно было, что здесь когда-то процветала довольно большая для Сибири деревня, или даже сельцо, учитывая развалины, расположившейся в центре деревянной церквушки.

Старообрядцы! Осенило меня, очень похоже на их поселения. Настя, мне не чего не смогла сказать по этому поводу. Они поселись здесь, когда она была ещё совсем маленькая, поэтому окружающий пейзаж привычно воспринимался ей как нечто обыденное. Время от времени, её семья по неделе - полторы гостила у родственников в соседних деревнях, два раза она сумела побывать в Томске. Вот и все её контакты с окружающим миром. Не беда. Мне даже импонировала её непосредственность в личном общении. Честность и прямота. Искренность и внутренняя чистота. Попробуй, найди такие качества в современном мире.

Экскурсия наша не затянулась. Покосившиеся избы производили удручающее впечатление. Заходить в них совершенно не хотелось. По окончание прогулки, мне было объявлено, что вечером будет баня. Ибо! - тут коварное женское создание демонстративно наморщило носик – кому-то давно следует помыться. После чего Настя умчалось по своим делам, предоставив меня самому себе.

Помаявшись с полчаса, я решил найти себе полезное дело, оказав хозяевам посильную помощь, ибо долг платежом красен. А за спасение своей жизни, я задолжал немало.

Побродив по двору, заглянув в хозпостройки, вчерне составил план работ. Столярно-плотницкими делами здесь давно никто не занимался. Возможно, главе семейства было банально некогда, а сын был явно заточен только на охоту и собирательство. Мне вообще показалось, что он немного умственно отсталый. Тем не менее, знаками удалось дать понять Ивану, что мне требуются инструменты. В результате получив искомое, я тщательно довёл все режущие и колющие кромки до сносно-острого состояния. Благо, точило с ножным приводом в хозяйстве присутствовало. В будущем, конечно, я имел больше опыта с электроинструментом, но и с простым тоже наловчился.

Фронт работ был обширным. Предстояло заменить на крыше коровника несколько подгнивших тесин, поправить забор вокруг дома, сделать новую калитку. Про покосившиеся ворота и неплотно закрывающиеся двери не стоило и говорить. Заверстав Ивана в помощники – пусть хоть гвозди подаёт, всё веселее! – я рьяно принялся за дело. К вечеру половина намеченного было сделано. Несколько раз ловил на себе одобрительный взгляд бабки. А то! Не лаптем щи хлебаем! В будущем, я этим деньги зарабатывал. Только покруче, считался мастером-краснодеревщиком. Резьба по дереву и мебель под заказ. Через Авито торговал. Что уж мне простые заборы.

Жизнь заставила. Как мама заболела, в деревню переехал, ухаживать некому больше было. Восемьдесят семь лет – не шутка. Пришлось, чтобы заработать на жизнь осваивать новую профессию.

Вот и здесь пригодилось. Гвозди Иван подавал на отлично. Баня тоже удалась. Так, что вечером, вдоволь нахлеставшись березовыми вениками, мы чинно сидели на крыльце попивая ядрёный, бьющий по мозгам как хорошее пиво, квас. Жизнь налаживалась.

Что интересно, даже беглого осмотра хозяйского дома изнутри хватало, чтобы заметить любопытную особенность. Наряду с простыми неказистыми домашними поделками, типа глиняной посуды или конского инвентаря изготовленного деревенскими умельцами,в комнатах присутствовали недешевые фабричные вещи. То же самое касалось и одежды, домотканые рубашки Ивана и Насти, сменялись красивыми разноцветными платками и серебряными украшениями. Да, Настюха выигрышно переменилась. Красивая одежда выгодно сочеталась у неё с серьгами и браслетами. Из общего ряда своей некой старомодностью выделялось грубоватое монисто из старинных серебряных монет. Не сдержав любопытство, я попросил посмотреть. Не хилая коллекция, взыграло во мне эго старого нумизмата. Серебро с профилем Екатерины Второй! Немного потёртое, но вполне в коллекционном состоянии. Апофеозом был нечастый рубль Петра Третьего. С дыркой! Аж сердце захолонуло! Варвары! Испортить такую монету! Пусть простят меня товарищи женщины, но с этой минуты, самым красивым из Настиных украшений мною было безоговорочно признано именно монисто. Только оно периодически притягивало мой взор. Мысли крутились вокруг ценности и редкости отдельных монетных экземпляров. А серёжки? Ну, что серёжки?!

Боюсь, сама Настя приняла мои страстные взгляды, кидаемые в её сторону, несколько в ином ракурсе. Что тут скажешь? Да, шея и всё остальное у девушки было на высоте. Но, и меня можно понять. Это ж Пётр! Редкая монета в хорошей сохранности. Жаль только с дыркой! )))))

Новая телега во дворе, два добротных седла в идеальном состоянии, просторная свежесрубленная конюшня – говорили о явном наличие лошадей. На прямой вопрос Настя ответила – да, были: две кобылы и жеребёнок. Пропали вместе с отцом. Всё вышеперечисленное наводило на определённые мысли. Однако, с дальнейшими вопросами, я решил повременить. Осторожно коснулся темы, как отсюда добраться до города. Но, сразу же пожалел. Настя недовольно насупилась, и весь вечер старалась не смотреть в мою сторону.