Стараясь предупредить об опасности, я бросился к Альт, однако было уже поздно. После вчерашнего поединке, девушка, так и не и приняв помощи, отправилась дальше одна и теперь, двигаясь далеко впереди, попросту не обращала на меня внимания. Все доводы о том, что сейчас нам лучше держаться вместе были отвергнуты и валькирия, пожелав мне удачи, устремилась по своим делам. Ничего не оставалось, кроме как увязаться следом. Стараясь не мозолить глаз, я держался на почтительном расстоянии, что в итоге и послужило причиной внезапного нападения свирепого пса. Будь я ближе, без сомнений заметил бы его раньше и легко упредил атаку. Теперь же оставалось надеяться лишь на реакцию воительницы.

В эту секунду собака неслась прямо на Альт, но вопреки ожиданиям, девушка даже не помышляла о бегстве. Замедлившись, она к моему ужасу, опустилась на одно колено и обращаясь к зверю, неожиданно произнесла:

— Какой красавец.

Моя челюсть медленно поползла вниз.

Она что сумасшедшая? Подобные животные не испытывают проблем с сентиментальностью и с рождения натасканы именно на защиту от чужаков.

Но судя по всему своими действиями Альт шокировала не только меня. Пёс также офигел от подобного и резко затормозив на все четыре лапы, остановился. Злобно набычившись, он опустил морду и оскалив пасть, зарычал.

— Иди ко мне, — не обращая внимания на грозный вид разъяренного монстра, ласково позвала Альт.

Воительница протянула к чудовищу руку настолько просто, словно перед ней был обычный уличный котёнок. В ответ зверюга угрожающе повела огромной головой и страшные клыки открылись полностью.

— Не бойся, — по-прежнему игнорируя явную угрозу, продолжала воительница, — я не враг тебе.

Зверь всё также недоверчиво косился на беглянку, однако рык стал чуть тише.

— Я не обижу, — уговаривала Альт, — смотри, вот мои руки. В них нет оружия, я только лишь хочу погладить.

Собака прекратила рычать и наконец-то спрятала зубы. Стоящий перед ней странный человек точно не представлял опасности. Зверь чувствовал это каждой клеточкой своего тела. Прошедший сквозь бесчисленное количество смертельных поединков, он научился безошибочно определять настроение противника. Тогда что ему нужно?

Ко всему прочему тянущий к нему руку незнакомец был самкой. В этом также не возникало сомнений. А при таком раскладе уж точно можно ожидать чего угодно. Пёс хорошо помнил, как одна из них прокусила ему ухо, только лишь за то, что он во время брачных ухаживаний позволил себе зайти к объекту своего обожания сзади. И не важно, что в тот раз самка была его сородичем, а эта сейчас человеческая. Зверь был твёрдо уверен, что рефлексы у них практически одинаковые. Но самое главное, что по каким-то неведомым причинам, он, как последний трус, поджал хвост и ломанулся тогда в кусты.

Он! Тот, что одним своим видом приводил противников в ужас. И пока ещё не проиграл ни одного честного боя. Вот и думай потом, как они это делают и что за сила в них скрыта.

Справедливости ради надо сказать, что однажды его всё же постигла участь неудачника. Однако случай в лесу в расчёт явно брать не стоило. В тот день обезумевший от гнева хозяин здоровенного дога, кстати вчистую проигравшего схватку, просто напросто выстрелил ему в спину. Разве таковы правила настоящих поединков? К тому же, пытаясь добить, человек нажал на спуск арбалета дважды. Благо оружие дало осечку. Либо стрелы у него закончились. Кто знает? Главное, что вовремя подоспела помощь и он тогда чудом остался жить.

Прошло уже несколько лет, но в особо дождливые дни пёс всё ещё чувствовал поврежденную в тот день конечность.

— Давай, красавчик, — девушка подошла ближе, — я Альт. А как тебя зовут?

Волкодав окончательно опешил и едва заметно вильнул хвостом.

Что он блин делает? Позорище. А ещё сторожевой пёс называется. Хорошо хоть хозяин не видит. Попрёт нахрен в шею за такую службу и будет тысячу раз прав.

— Ай, умница!

Беглянка игрорируя не уверенный теперь оскал, ловко коснулась мохнатого лба животного.

— Какой пушистый!

В голове рычащего монстра что-то щёлкнуло и он трижды крутанул мощным задом. Испытываемые при этом псом ощущения были не передаваемы. Волны немыслимо приятной неги в одночасье накрыли зверя с головой. Хвост уподобился дешёвому пропеллеру и вихлял теперь без перерыва, пасть раскрылась, и оттуда вывалился длинный, болтающийся от удовольствия, розовый язык.

Полная, блин стыдоба!

Да и пофиг. За подобные ощущения можно в последствии и пострадать. Но насколько же они приятны! И как только она это делает? Вот уж и в самом деле удивительные создания. И как после этого к ним относиться?

В голове пса одна за другой проносились приятные мысли. Какая в принципе разница, что там будет дальше. Ведь такого блаженства он в своей жизни никогда прежде не испытывал.

Нет. Хозяин, конечно, иногда трепал его в знак благодарности за хорошо выполненную работу, но разве можно сравнить то жёсткое похлопывание по шее с движениями этих, удивительно нежных, ласковых пальцев. Одно лишь прикосновение этой странной женщины лишало его рассудка.

Как ещё можно объяснить тот факт, что справа от незнакомки стоит сейчас какой-то подозрительно опасный мужик, а он совершенно на это не реагирует. Не иначе вместе с телом, девушка подчинила себе и его мозг.

Всё. Теперь уж точно хозяин попрёт. Осталось только дождаться его появления.

Так. Надо взять себя в лапы и сбросить эти её, предательски лишающие сил, ладошки. Пёс набрался решимости и стал медленно отводить голову в сторону. Надо признать у него почти получилось, однако, как назло в эту самую минуту, за спиной послышались уверенные шаги Фастара и волкодав осознал, что скорее всего лишится своей конуры. Такой охранник теперь точно никому не нужен.

— Вижу с Брутом вы уже познакомились, — сурово произнёс мужчина, — удивлён если честно, не ожидал от него подобного попустительства.

— Мира и добра в дом, — ответила Альт, — пёс здесь совершенно ни при чём. Он до конца выполнял свою работу. Всё дело во мне. Я издавна приручаю диких животных. Тем и зарабатываю на жизнь. К тому же мне рекомендовали ваш двор, как лучший в этом городе.

После столь лестного отзыва и объяснения причин странного поведения Брута, тон владельца гостиницы стал значительно мягче.

— Ну чтоже в таком случае вас не обманули. У меня действительно хорошие условия. Могу предложить вам комнату на двоих. В ней имеется даже место для омовения.

Фастар выразительно посмотрел в нашу сторону.

На вид мужчине было за шестьдесят. Коренастый, плотный, с крупной головой на короткой шее, он производил впечатление некоего римского единоборца.

— Мы не вместе, — не довольно фыркнула Альт, — но этому воину купель точно не помешает.

Фастар поспешил озвучить новое предложение.

— Есть и другие варианты. Вот, к примеру комната с балконом.,-он указал рукой куда-то на фасад своего дома, — взгляните, прошу вас.

Через несколько минут выбор был сделан, мы получили раздельное жильё и замирая от удовольствия, я во весь рост растянулся на кровати.

Мысли об Альт не давали покоя. Кто она на самом деле? Откуда у девушки взгляд Эйли? И почему перстень Нильфи в её присутствии, переливаясь всеми цветами радуги, буквально таки сходит с ума. Что он хочет этим мне сказать? Неужели она и есть тот двойник, о котором упоминала Феолия?

Вопросов было множество, но ни на один из них ответов, к сожалению не находилось.

"Надо будет прямо у неё об этом и спросить", — пришла вдруг в голову мысль.

Однако памятуя о крутом нраве воительницы, следовало признать, что затея выглядит бесперспективной. Логичнее было набраться терпения и предоставить судьбе возможность самой указать нам верное решение.

Внезапно в комнату постучали. Готовый к любым неожиданностям, я схватил оружие и занял наиболее удобную для обороны позицию.

— Войдите.

В следующий момент дверь открылась и на пороге возник не высокого роста юноша с серебряным подносом в руках.