Меж тем мои странные видения никуда не делись и постепенно мозг даже стал к ним привыкать. Однажды я наблюдал и вовсе потрясшую меня до глубины души картину. В тот раз сидя на лавочке городского парка, я от нечего делать кормил хлебом голубей. Крутящаяся возле ног пернатая парочка постоянно норовила выхватить кусочки побольше из под самого клюва у других птиц. Рассуждая о том, что даже среди крылатых есть свои наглецы, я не обратил внимания, на то, что окружающее меня пространство внезапно преобразилось. Вымощенные фигурной плиткой дорожки в один миг засыпало мелким песком, подул пронизывающий до костей осенний ветер и трансформируясь на глазах, действительность изменилась.

Я сидел теперь на скамье какого-то заброшенного, дивного сквера и с ужасом взирал на творящийся в нём беспорядок. Вокруг здесь была поздняя, переходящая в зиму осень. Сорванные с деревьев листья, ворошащимся покрывалом перемещались по безлюдным аллеям в поисках какого-нибудь пристанища. Обломанные ветки и разрушенные кем-то парковые фигурки никому не нужным хламом валялись прямо под ногами, а некогда цветущие клумбы оказались засыпаны горами серого пепла. По всему было видно, что место это, ещё совсем недавно наполненное жизнью и светом, сейчас оказалось в спешке брошенным и забытые повсюду предметы неоспоримо это доказывали. Что послужило причиной некой внезапной трагедии приведшей природу в упадок, оставалось загадкой, однако мозг тут же приступил к поиску ответов на этот вопрос. Собираясь двинуться в направлении видневшегося вдали одинокого дома, в надежде хоть как-то прояснить ситуацию, я вдруг ощутил лёгкое шевеление на своей ноге. Касание было скользким и почему-то холодным. Опустив голову вниз, я к своему ужасу обнаружил себя без обуви, а по моей лодыжке, оплетая её кольцами, поднималась вверх тоненькая, чёрная змейка. Передернувшись от брезгливости, я резко отбросил пресмыкающееся в сторону и вскочив бросился вперёд. Однако не успел сделать и пары шагов, как осознал, что змея здесь была не одна. Повсеместно снующие твари заполнили собой всю территорию некогда ухоженного места. И тут, в конце парка я различил стоящие меж голых, осенних деревьев, силуэты людей. В следующую же секунду опережая меня, они двинулись навстречу и через некоторое время я узрел перед собой древнего в белом одеянии старца и замершую рядом с ним молодую, безумно красивую девушку. По мере приближения я понял, что странные незнакомцы являются лишь контурами человеческих фигур. На самом же деле их лишённые живой материи тела оказались прозрачны. Остановившись на расстояние пары метров, они, безмолвно глядя мне в глаза, замерли. И столько тоски и боли было в их взглядах, что от осознания некой произошедшей здесь вселенской трагедии защемило сердце. Я перестал даже дышать. Чувство безмерной утраты и почему-то моей непосредственной в ней вины парализовало сознание. Не в силах удержаться на ногах, я опустился перед ними на колени и внезапно провалился в тёмную бездну. Увлекаемое силой тяжести тело, в сопровождении обломков рушащегося вокруг парка летело в преисподнюю. Интуитивно устремив взгляд вниз, я поражённый увиденным закричал, однако голоса не было и раскрытый в безмолвном вопле рот исказил лицо застывшей маской. Подо мной простирался безграничный океан из человеческих рук. Тянущие их вверх люди изо всех сил старались оказаться выше своих соседей и в бесплодных попытках приподняться хотя бы на пядь, безжалостно расталкивали окружающих. Перекошенные от не выплеснутой злобы рты, налитые ненавистью глаза, вымазанные кровью руки, безумный гвалт и хаос, наполнявшие пространство сводили с ума. Картина поражала воображение и в отчаянии пытаясь спастись, мои ладони искали по сторонам хоть какую-то твердь. Однако всё было тщетно. Препятствия или карниза за которые можно было бы зацепиться не было. Окружающий вакуум не имел опоры. И в тот момент, когда мозг казалось уже смирился с неизбежным финалом, кто-то уверенный и сильный неожиданно схватил меня за руку и потянул вверх. Как человек вырванный из толщи воды, я принялся хватать ртом живительный воздух и внезапно открыл глаза.

Разрывая шаблоны сознания, я вновь обнаружил себя находящимся на скамье городского парка, точнее теперь уже лежащим на ней, а рядом стоял высокий, незнакомый мужчина и успокаивающе похлопывал меня по плечу. Не понимая, что произошло, я к своему изумлению, заметил невдалеке карету скорой помощи и спешащих в мою сторону врачей. Подошедшая первой женщина-медик спросила:

— Вы слышите меня?

Медленно возвращаясь к жизни, я утвердительно кивнул.

— Помните что с вами произошло? — вновь поинтересовалась она и принялась быстро раскрывать медицинский чемоданчик.

— Да. Мне помог мужчина.

— Какой мужчина? — почему-то удивилась доктор.

— Этот, — указывая на своего спасителя, пояснил я.

Женщина обернулась вокруг и как-то странно на меня посмотрела.

— Хорошо. Не волнуйтесь. Полежите ещё немного, не вставайте. Сейчас я организую носилки.

— Зачем носилки? — воспротивился я, — мне уже лучше.

В поисках поддержки я поднял голову в направлении таинственного незнакомца, однако на его месте никого уже не было.

— Пришлось забрать вас домой, — сообщила мне склонившаяся над кроватью Зофи, — должна признать, я не одобрила больничные условия. Слишком серо и уныло. Вы поправлялись бы там многие месяцы.

Заново осваивая своё тело, я обнаружил себя лежащим в собственной спальне с заботливо подложенным под голову валиком. Укрытый мягким одеялом, я находился под пристальным вниманием девушки.

— И как это удалось?

— Да без особых проблем. Пришлось правда сказать, что я ваша невеста, — она явно забавлялась моей реакцией.

— Поверили?

— Представьте себе. Даже вопросов лишних не задали, — Софья улыбнулась.

— Но я ведь очень стар для вас. Разве это не вызвало подозрений?

— Стар? — девушка искренне рассмеялась. — как я поняла, им было глубоко фиолетово. К тому же у нас не такая уж и большая разница в возрасте.

Не желая развивать тему, я поблагодарил девушку:

— В таком случае вы мой ангел-хранитель.

— Ну скажете тоже, — ответила она и как-то странно улыбнулась.

София выглядела уставшей. Не смотря на желание казаться весёлой, девушка заметно со мной намаялась. По всему было видно, что она провела здесь не одну бессонную ночь.

— Давно я так лежу?

— Несколько дней. Врачи говорят у вас довольно редкий случай. Я даже названия его не запомнила, — она виновато пожала плечами, — сказали потребуется время, желательна смена обстановки, свежий воздух и отдых. Как это ни странно организм в полном порядке. Конфликты с реальностью обусловлены неким глубоко заложенным в подсознании противоречием, мешающем почувствовать себя в привычной среде. Они всё это научно объяснили, но я не стала вникать.

Зоф заботливо поправила одеяло и поднявшись, направилась в кухню.

— Сейчас я вас покормлю, — сообщила девушка, — знающие люди порекомендовали одно блюдо, которое в данном случае несомненно пойдет вам на пользу.

— Спасибо, — поблагодарил я, — не представляю, что бы я без вас делал.

Она остановилась в проходе и повернув голову, тихо произнесла:

— Как и я без вас.

Соня скрылась в коридоре и донесшийся через несколько минут звук переставляемой посуды, возвестил о приготовлении к обеду.

Так прошли две недели, во время которых я несколько раз пытался убедить девушку в том, что готов к самостоятельным действиям, однако София даже слушать не желала об оставлении меня без опеки. Разрываясь между работой, домом и мной, она, как ни странно успевала везде. Как выяснилось, деятельность в офисе отнимала львиную часть времени. Ко всему прочему, готовясь к наступающей сессии, девушка до поздна засиживалась за учёбой и видя такую её загруженность, в один из дней, я предложил Зоф, на некоторое время остаться здесь. Квартира была большой и проблемы лишней комнаты в ней никогда не существовало. К тому же сэкономленное таким образом время можно было с успехом потратить на углублённую подготовку к экзаменам. В ответ София неожиданно легко согласилась и буквально на следующий же день перебралась ко мне.