Теперь амфитеатр ревел нещадно. Казалось от увиденного люди просто сходили с ума. Вид щуплой девушки, с лёгкостью расправившейся с одним из сильнейших воинов Турнира вводил их в экстаз. Ничего подобного прежде они не видели и ни о какой поддержке Крона речи уже не шло. С этого момента симпатии публики однозначно принадлежали Альт.

— У-у! У-у! У-у! — требуя развязки, выдыхали трибуны. Но валькирия не обращала на них ни малейшего внимания. Создавалось впечатление, что девушка точно знает зачем сюда пришла и обожание тысяч поклонников ей совершенно ни к чему. К этому времени её противник представлял собой жалкое зрелище. Исполосованный десятками ранений, которые в конечном итоге и стали решающим фактором, он всё ещё пытался сопротивляться. Однако, не испытывая ни капли сострадания, грозная воительница хладнокровно срубила воину и вторую, державшую оружие руку. Удар в голову опрокинул мужчину навзничь. Спрятав меч в ножны, Альт зашла сбоку и резким рывком за волосы поставила Крона на колени. Откуда у хрупкой девушки взялись силы поднять с земли и удерживать на весу такого гиганта никто не понимал, но пораженные увиденным, люди мгновенно смолкли. В полной тишине обнажив кинжал, девушка, словно делая какую-то привычную для себя работу, поднесла лезвие к горлу соперника и нагнувшись к нему, сказала:

— Всё, что делашь, делай до конца.

Последний взмах и грузно рухнув лицом в песок Крон затих. Не дожидаясь мнения правителя, Альт сама решила исход поединка и такие её действия произвели на зрителей впечатление не менее сильное, чем сама схватка. Развернувшись, валькирия в полной тишине направилась к выходу. Ни один из стоявших на пути стражников не посмел её остановить. И лишь одетая в дорогой наряд степных жителей девушка, едва продравшись сквозь ряды застывших в немом изумлении зевак, устремилась следом.

Ну вот и всё. Цикл правосудия завершён. День назад она отплатила последнему из участников давней трагедии. Правда сделать это пришлось на глазах у сотен зрителей, но возможно так даже лучше. Хотя, признаться получилось как-то обыденно и выглядело совершенно не так, как девушка себе это представляла. Долгие годы вынашивая в сердце месть, Альт придумывала различные изощрённые способны расправы над Кроном, а в итоге всё вышло настолько просто. Вспоминая сейчас финальный бой, валькирия испытала даже некое чувство разочарования. Возможно она слишком рано отправила мерзавца к праотцам и следовало бы ещё немного его помучать. Отныне все виновники получили по заслугам и преследовать более стало некого. Но самым необъяснимым для девушки оказался наступивший затем вечер. И в особенности тот странный парень, решившийся вдруг за неё заступиться. Он и в правду подумал, что пятеро, привязавшихся в таверне пьяных болванов способны причинить ей вред?

Ну, допустим. На лбу же не написано, что она и сама умеет делать больно. А вот последовавшая затем сцена заставила Альт серьёзно задуматься. Что это на самом деле было? Какого хрена этот незванный спаситель так на неё таращился? Едва взглянув в лицо, он истуканом застыл на месте. Что с ней не так? Вроде не уродина. И одета вполне себе прилично для этого города. Или всё-таки со лбом что-то не в порядке?

Девушка тут же отыскала глазами большой, наполненный водой таз и посмотрела в своё отражение. Нет, вроде всё на месте. И даже ничего такой лоб, чистый, в меру высокий, брови в разлёт, взгляд цепкий. Губы вот только поджимать явно не стоило. От этого они делались узкими, словно вытянутыми в тонкую ленточку. А ведь когда-то в детстве мама ими так восхищалась. Говорила, что они необычайно красивы. Мама…

Так, стоп! Ещё только расплакаться здесь не хватало, на виду у толпы базарных торговцев. Одних разговоров потом будет, что о рыдающей на рынке валькирии. Девушка несколько раз моргнула, сбрасывая с ресниц предательскую влагу и ускорила шаги.

Теперь предстояло найти себе новое занятие и сконцентрироваться на поисках жилья. Надо будет расспросить местных мальчишек, они как никто другой владеют всеми интересными новостями.

К своему удивлению, Альт заметила, что о чём бы она не думала, мысли всякий раз возвращались к тому парню из трактира.

"Да что-ж такое-то?" — внутренне возмутилась девушка.

И ведь ничего особенного в нём не было. Парень как парень. Стройный, хорошо сложен, симпатичный.

"Так, заканчиваем, — приструнила себя воительница, — и ничего он не симпатичный. Грубоватый скорее или даже страшненький."

При такой оценке внешности незнакомца какая-то часть сознания девушки негодующе запротестовала и она вынуждена была пойти на попятную.

"Ладно. Не страшненький. Брутальный, возможно. Довольна? — сама у себя поинтересовалась воительница, — но сначала стоял как истукан, а затем ещё и нёс какую-то чушь про благодарности! Да и рот раскрыл от удивления. Это как прикажете понимать? Я что, настолько шокирую своим видом? "

Валькирия не довольно фыркнула и заприметив вдали ватагу уличных сорванцов, двинулась в их направлении.

—---------------------

Рог крепко ухватил меня за плечо и дёрнул обратно.

— Подожди, Дарий. Посмотрим, что будет дальше.

Подчиняясь воле друга, я сделал несколько шагов назад и надо сказать весьма вовремя. Внезапно разваливаясь на части пирамида обнажила внутри себя каменный пьедестал, на котором опираясь на остриё, стоял Меч. Ничего подобного ранее ни мне, ни Рогнару видеть не доводилось. Оружие выглядело столь необычно, что вначале вызвало у меня чувство полного исступления. До блеска отполированное лезвие заканчивалось чёрной рукоятью, в основании которой зияла овальной формы дыра. По всему было видно, что когда-то в ней находился некий фрагмент, потому как обрамляющий ручку витиеватый рисунок, обрывался не законченными линиями именно в этом месте. От перекрестья до самого жала клинок имел рисунок. Нанесённый особым образом, он изображал знакомое нам Сари и заканчивался вверху заключённым в бутон из шипов цветком. Но самым удивительным был тот факт, что Меч горел! В самом что ни на есть прямом смысле. Снизу до верху грани таинственного клинка облизывали яркие языки пламени, а он казалось лишь закалялся в их огненном кольце.

Постепенно состояние ступора ослабло и помимо собственной воли я продолжил двигаться к пьедесталу. Позабыв про крики Рогнара, в итоге я приблизился вплотную и не остерегаясь пламени, взял Меч в руки.

В тот же миг вокруг стало происходить нечто противоестественное. Содрогаясь от страшной вибрации, стены Храма приподнялись от земли на несколько десятков сантиметров и разбрасывая в стороны огромные каменные осколки, принялись менять очертания. Оплетавшие строение вековые лианы лопнули и словно сброшенные вниз якорные канаты упали на землю. Поднимаясь всё выше, обитель Первых изменилась до неузнаваемости. Сейчас она представляла собой некую вытянутую вперёд, конусообразную фигуру. Изобразив наконечник огромного копья, Храм набирая скорость, устремлялся в небо. В последний момент обернувшись вниз, я заметил сидящего на камнях Рогнара. Не понимая, что происходит, друг беспомощно смотрел мне вслед и не мог поверить собственным глазам. Застывший на его лице немой вопрос как нельзя лучше отражал всю невероятность момента. Спустя секунды корабль совершил сумасшедшее ускорение и прыжок в Пространстве лишил меня сознания.

Очнулся я сидящим на окраине леса. Рядом со мной обыденно лежал загадочный меч, только сейчас оружие уже не горело и находилось в массивных, украшенных странным орнаментом ножнах. Никакого Храма вокруг не было и в помине. Более того, ни одна травинка поблизости не напоминала о каком бы то ни было приземлении. Единственно мятыми растения оказались лишь в месте моего привала. Недоумевая, что происходит, я встал, огляделся по сторонам и двинулся вниз по склону в направлении виднеющегося вдали города. На ходу восстановив картину событий, память сохранила мельчайшие детали до ускорения. Однако всё, что последовало за ним осталось вне зоны её возможностей.