— Я пробовал установить связь с Герамом, однако все наши Пространственные Тоннели мгновенно блокируются, — произнёс Джейкоб.

— Ваши да, — старик хитро улыбнулся, — но мне ведь никто не может запретить пользоваться своими. К тому же Тарг до сих пор не знает, что я здесь.

Дед с трудом поднялся и шаркая ногами, направился к одному из торов.

— Эти барьеры необходимо будет убрать, — он указал рукой на две силовые линии вокруг Эйра.

— Но тогда Город останется без защиты, — возмутился Джейк, — и Лорд с лёгкостью заполнит его своими монстрами.

— Именно это сейчас и нужно, — огорошил всех Сат, — хочу показать этому выскочке, на что в действительности способен тот, кого он считал идиотом.

По всему было видно, что в прошлом они не на шутку повздорили и теперь старик изо всех сил пытается отомстить бывшему союзнику.

— Поверьте, я знаю, что делаю, — видя наши растерянные лица, заверил Тёмный, — и не обольщайтесь, помогаю не просто так. У меня в этом деле имеется свой интерес.

Он вернулся на место и продолжил:

— Тем временем вы займётесь объединением разобщённых Таргом планет, — Ларз повернулся к нам с Альт, — воспользуетесь моими Порталами и первым делом посетите Герам. Затем я перенесу вас на Иблеру и в Миры Начального Становления. Необходимо собрать большую армию и Меч Первых Эрнов в этом поможет.

— Что ты захочешь взамен за своё содействие? — валькирия взглянула Высшему прямо в глаза.

Старик в очередной раз загадочно ухмыльнулся и словно обращаясь к кому-то невидимому, пояснил:

— Их невозможно победить.

А затем уже отвечая на вопрос воительницы, добавил:

— После того, как всё закончится, я займусь контролем Баланса во главе Тёмных. Тарг больше не подходит для этой роли. Артефакт окончательно поглотил его Сущность.

Альт неопределенно кивнула и повернулась в мою сторону.

— Всё ещё хочешь быть моим напарником?

Она по-прежнему была несносной. Упрямый характер, дополненный невероятной решимостью и железной волей, образовывали собой по-настоящему жгучую смесь.

— Теперь только если станешь меня слушать.

Я специально ответил именно так. Очень уж хотелось посмотреть на её неизменное фырканье. Однако, к моему огромному изумлению, в этот раз девушка неожиданно согласилась.

— Договорились.

Не успел я прийти в себя, как получил новую порцию приятной информации. Теперь она исходила от Джейка.

— Кстати, Рэй, верты до сих пор со мной. Нар и Кайри по-прежнему здесь.

Не веря своим ушам, я снова искренне удивился.

— Правда?

— Да. И оба абсолютно здоровы.

Новость откровенно порадовала. К тому же Кайри я был обязан собственным спасением, поэтому встреча обещала стать тёплой.

— Надо спешить, — перебил нас Сат, — иначе даже я не в силах буду что-либо сделать.

Высший махнул рукой и в лаборатории образовалось лёгкое движение. Постепенно ускоряясь, поток превратился в уже знакомую нам грозовую тучу.

— На этот раз вход в Герам будет особенным, — предупредил Ларз, — постарайтесь там не перебить друг друга.

Старик на мгновение соединил ладони, а затем резко развёл руки в стороны. При этом в противоположном конце зала облако разделилось на пополам и я заметил, как в Пространстве открылись сразу два Портала. Мы с девушкой вошли в один из них и тут с моим сознанием стали происходить странные вещи. Внезапно мозг погрузился в некое состоянии невесомости, хотя тело при этом по-прежнему ощущало опору. Не в силах осознать природу подобного явления, я медленно повернулся к Альт и застыл от ужаса. На месте валькирии, омерзительно шевеля желвами, стоял огромный, осклизлый монстр.

— Начну первой. Атакуйте следом за мной.

Нильфи отдала последние распоряжения и закрыла глаза. Концентрация разобщённых в пространстве Энергий требовала огромных усилий. Формируя основу будущего Ядра, Феолия никак не могла взять в толк, в каком из Световых Коридоров она допустила ошибку. По всем правилам Магии зачищеные от присутствия инородной Материи ВременнЫе Отрезки не могли указать Лорду путь к Гераму. Однако как ни крути, факт оставался фактом — теперь Тарг был здесь.

Тёмные Порталы невозможно спутать с любыми другими. Их, пропитанная вселенским Отрицанием природа, прямо таки кричала о своей принадлежности к МОЭ. И в данный момент один из таких Переходов должен был раскрыться прямо перед ней.

Всё, что смогла сделать с ним Нильфи, это повлиять на конечную точку портации. И сейчас, стоя на площади в сопровождении десятка вайз за своей спиной, чародейка с волнением ожидала начала схватки. При любом её раскладе, Верховная Феолия понимала, что Герам в покое уже не оставят. Даже если удастся справиться с этими пришельцами, за ними без сомнений последуют другие. Вцепившись в след, Тарг уже не отпустит.

— Два портирующихся кокона. Четыре твари внутри, — первой определила количество противников Узрия.

Внезапно, средь яркого дня, Пространство заполнил Сумрак и перед защитницами Города открылся первый Тоннель. Из его чрева вывалилась наружу пара ужасных монстров и поднявшись на задние лапы, пыталась сохранять равновесие.

Надо сказать, делали они это крайне неловко. Не естественно вертя вытянутыми книзу мордами, ящеры с трудом осваивались в новых реалиях. К удивлению выстроившихся в цепь валькирий, чудовища совершенно не спешили сражаться. После нескольких поворотов головы, одно из них и вовсе двинулось в противоположную от воительниц сторону.

Следом за первым на площади образовался и следующий Переход, но в этот раз его обитатели оказались другими. В отличии от своих предшественников, новые посланцы Тёмных не испытывали проблем с координацией и опираясь на все четыре конечности, для начала настороженно обнюхали воздух. Животные выглядели весьма грозно. Огромные, плоские головы, мощные лапы, усеянные острыми шипами спины. Даже на бесстрашных валькирий, они произвели серьёзное впечатление. Опытные воительницы ясно понимали, что поединок с такими соперниками лёгким не станет и для победы необходимо будет отдать все свои силы. Благо, что пока тварей оказалось не так уж и много.

Перехватив оружие, вайзы сомкнули ряды и в ожидании когда Нильфи начнёт действовать, замерли. Однако ко всеобщему удивлению четвероногие, без внимания к жительницам Герама, устремились вслед за своими соратниками. Не понимая что значит подобное поведение, Феолия прекратила приготовления к атаке и чуть развела руки в стороны.

В ту же секунду посланцы Тёмных стали преображаться. На глазах у потерявших дар речи валькирий, они вдруг замотали отвратными мордами и стали одну за другой сбрасывать свои уродливые конечности!

Ошарашенно взирая на происходящее, девушки напрочь позабыли об обороне. Мгновение назад готовые к бою клинки, теперь расслабленно опустились.

— И что из этого следует? — первой пришла в себя Узрия, — не иначе Тарг задумал какую-то новую авантюру?

Вопросы адресовались Верховной, однако та не ответила. Как ни странно, в эти минуты Нильфи абсолютно не ощущала опасности. Отвечающие за подобное чувство отделы сознания оставались совершенно спокойными. Более того, сейчас Феолия испытывала даже некое странное расположение к этим мрачным пришельцам. Настолько естественное, как если бы они были друзьями. Такое не обычное восприятие происходящего сильно заинтриговало женщину. Она погасила в себе Энергии Противодействия, и в конце концов полностью избавилась от вращающейся в ладонях Сферы.

К этому времени посланцы Тёмного окончательно освободились от чешуйчатой плоти и перед изумлёнными защитницами Города появился вначале статный, брутальной внешности Воин, а вслед за ним и стройная, темноволосая девушка. Спутница молодого человека оказалась затянута в боевые, кожанные латы и наподобии вайз, имела на поясе рассчитанный под женскую руку, лёгкий клинок.

Опешив от неожиданности, отряд валькирий зачарованно рассматривал незнакомцев. Но главное потрясение ожидало девушек впереди.