Выбрав момент, когда ватага детей, что-то оживлённо обсуждая, убралась с площади, кочевница направилась к девушке, на ходу выстраивая легенду.

— Привет, Альт, — поздоровалась она, подойдя ближе.

Сидевшая на земле и поправляющая в тот момент обувь валькирия, медленно подняла голову.

— Мы встречались?

— Лишь на турнире, — ответила посланница Тарга, — моё имя Молмутт и признаться наблюдая вчера за поединком я впечатлилась твоей победой.

— Рада, — не обращая внимания на елей в голосе новой поклонницы, ответила Альт.

Закончив со шнуровкой, девушка поднялась и переложив меч, собралась уходить.

— Куда же ты? — удивилась кочевница, — я думала мы могли бы пообщаться.

— Ты ошиблась, — отрезала хозяйка плаща и сделала несколько шагов в направлении соседней улицы.

Видя, что девушка готова вновь бесследно исчезнуть, Мол крикнула вслед:

— Легион готов выплатить обещанную награду. Забери хотя бы деньги.

Однако веская казалось бы причина также не возымела действия. Махнув в сторону говорившей рукой, воительница словно отогнала надоедливую муху.

Глядя на такое поведение, не привыкшая к подобной дерзости степная наследница стала закипать. Её рука привычно потянулась к ножнам, однако в последний момент в голову неожиданно пришла новая идея.

— Постой, Альт, — ещё раз позвала Молмутт, — у меня есть для тебя послание.

Беглянка замедлилась и едва обернувшись спросила:

— Чего ты хочешь, скиталица? Если думаешь, что я поверю сказкам про внезапно возникшее желание подружиться, то зря теряешь время. Деньги Легиона меня также не интересуют. К тому же прописанные в каждом твоём движении былые сражения, ясно указывают на бурное прошлое. Мы обе знаем кто мы. Только находимся по разные стороны боевых построений.

На секунду опешив, от столь точной оценки ситуации, Мол совладав с растерянностью, предложила:

— Так перейди на мою.

Теперь уже удивилась Альт.

— На твою?

Незаметно для себя девушка распалялась.

— Ты хоть знаешь что мной движет, когда я учавствую в поединках?

— Конечно. Ведь я Вайза.

Ответ, словно пропущенный в схватке удар, настолько поразил валькирию, что она обескураженно замолчала. Ожидая каких угодно объяснений, Альт действительно была шокирована. Такой поворот событий отчасти оправдывал все её наблюдения. Сюда увязывались и боевые навыки новой знакомой, и её пронизывающий до костей взгляд. Вот только некое внутреннее отторжение этой красивой и одновременно опасной женщины по-прежнему присутствовало в сознании. Правда оно могло оказаться ошибочным. Размышляя об этом, девушка машинально повторила:

— Вайза?

На сей раз вопрос прозвучал значительно мягче и Молмутт поняла, что план сработал.

— Да, Альт. Я много лет защищала Герам и хорошо знаю Нильфи.

При упоминании имени верховной Феолии валькирия вздрогнула. Перед глазами мгновенно ожили рассказы вырастившей её Смилы. Женщина много говорила о таинственном Городе и не раз упоминала своих сестёр по рождению. Не все обладали навыками позволяющими управлять Энергией, но насколько помнила Альт, четверо из них в своё время встали у руля Герама. Помимо Нильфи и Смилы, в Совет вошли Узрия и Минера. Однако вслед за Смилой, последняя по какой-то причине также покинула родную обитель.

— И как она поживает? — поинтересовалась девушка.

— У Феолий настали не лучшие времена, — скорбно опустив голову, ответила Молмутт.

— Хорошо, что они сейчас вместе, — продолжила Альт.

Кочевница согласно кивнула.

— Жаль только, что одна из волшебниц в своё время нас покинула.

— Ты знала их всех? — валькирия почувствовала, что в следующую секунду получит ответы на свои вопросы.

— Конечно. Всех троих. Я ведь там выросла.

Пазл наконец сложился. О существовании Смилы могли знать лишь реальные жители Города и судя по всему, при подготовке этой шпионки её хозяева столь глубоко не копали.

— Ну я пошла, — улыбнувшись одними уголками губ, сообщила Альт, — привет Гераму.

Как ни в чём ни бывало девушка развернулась и подхватив меч, продолжила свой путь. Легко преодолевая неровности улицы, она в скором времени добралась до её середины и лишь тут до Мол дошло, что чертовка её раскусила. Матерясь последними словами, волчица схватилась за оружие и в два счёта догнала строптивую девку.

— Пойдёшь со мной, — отбросив в сторону маску приличия, прошипела она.

— А то что? — издевательски улыбнулась девушка, — накажешь меня?

Терпеть более откровенные насмешки посланница Тарга не смогла и наплевав на последствия ринулась в бой. Первые же удары меча вышли настолько сильными, что способны были повергнуть наземь даже взрослого мужчину, однако Альт, казалось этого совершенно не замечала. Ловко уклонившись от пары из них, третий она приняла на свой клинок и с силой крутанув в сторону сбросила разящий металл вниз, а затем, словно в насмешку над нерадивой соперницей демонстративно сплюнула.

Мол медленно подняла оружие и злобно сверкнув глазами, вновь пошла вперёд. На сей раз степная бестия по-настоящему разозлилась. Никто прежде её ещё так не унижал. И разрываемая яростью женщина действительно являлась теперь грозным оружием. Для всех. Кроме Альт. Наплевав на устрашающий вид противницы, та по-прежнему ехидно ухмылялась.

Молмутт двигалась молниеносно. Вращающийся в её руках меч вытворял вещи, от созерцания которых перехватывало дыхание. Постоянно меняя направление атак, скорость и амплитуду движений, она была неподражаема. Столь виртуозно управляться с оружием мог лишь истинный мастер. В какой-то момент, справлявшаяся с подобной агрессией Альт всё таки пропустила один из выпадов и жалящий металл коснулся её плеча. Девушка до боли сжала зубы, но продолжила поединок. Теперь сдерживать явно одержимую жаждой крови соперницу стало сложнее. Постепенно рана на руке набухла и движения валькирии серьёзно замедлились. Об успешном противостоянии речи больше не шло и медленно пятясь назад, Альт неуклонно сдавала позиции. Из окон унылых в своём однообразии домов повысовывались головы праздных зевак. Замирая от восторга, люди с удовольствием наблюдали за бесплатным спектаклем. Меж тем его кульминация была не за горами. Обессиленная энергичными попытками отвести угрозу, победительница турнира в этот раз явно должна была проиграть. В одной из последних атак Молмутт выложилась по-полной и не в состоянии справиться с каскадом ударов, Альт рухнула на землю. Её оружие, звонко соприкоснувшись с камнем, отлетело далеко в сторону и приготовившись к неизбежному, девушка с улыбкой на губах произнесла:

— До конца-то хоть сможешь довести?

Издевательства продолжались. Напрочь позабыв об указаниях Тарга, Мол занесла меч и резко опустила его на голову неугомонной соперницы. Однако в последнюю секунду ощутила, как лезвие ударилось во что-то прочное, а затем не выдержав мощи внезапного препятствия, беспомощно скользнуло вниз. Повернув голову кочевница к своему разочарованию увидела перед собой всё того же воина из таверны. Словно счастливый талисман, он вновь спас мерзавку от гибели. Громко выругавшись, Молмутт в который уже раз переложив меч, начала всё заново.

Однако противостоять хорошо подготовленному мужчине оказалось не так то просто. После нескольких попыток навязать противнику свою тактику, служанка Лорда вынуждена была отступить. Парень играючи отразил атаки и в расслабленной позе ждал дальнейших действий кочевницы. Сил на такого бойца у неё уже не осталось. Скрипя зубами от бешенства, фурия бросила поединок и вложив меч в ножны ретировалась. Постоянно оглядываясь назад, она медленно пересекла площадь и скрылась в одном из проулков.

— И всё таки в подобных случаях говорят спасибо, — желая помочь, я подал девушке руку.

— Не дождёшься, — язвительно ответила она, но ладонь всё же протянула.

Соприкоснувшись, наши руки образовали замок, взгляды вновь встретились и с моим сознанием стали происходит необъяснимые вещи.

— Осторожнее!