И тут замерли все присутствующие. Палачи. Законники. Замер даже ветер, попрыгав по капюшонам плащей зевак, сдался. Замер снег, остановившись в недолете от земли...

Замер воздух. Казалось, замер весь Аргарон в ожидании последнего, "покаянного" слова. 

- Оооох ты ж..., - только и прознес Дьорн, явно почуяв что - то, распрямляясь и поднимаясь со скамьи и спуская жену с рук.

Стоявший далеко впереди морской маг, тот самый старый знакомый лорда Патрелла, чуть обернулся.

Прищурив глаза, сжал кулак. Потом, разжав его, развернул ладонь, сияющую слепящим глаза голубым светом.

Толпа дрогнула и рассыпалась на части. Но тут же собравшись вновь, поделилась на широкие ряды. Первый ряд, состоящий из мужчин - магов, окружил опальника, тесня охрану, изготовившуюся защищаться...

- ...НЕ ПРИЗНАЮ! - каркнул опальный Правитель, потрясая скованными руками - ВИНЫ ЗА МНОЙ НЕТ!

Раздались хлопки, треск мелких взрывов - это похоже было на то, как рвутся праздничные петарды. Воздух стал синим, снег оплавился, запахло гарью и почему - то свежескошенной травой...

- В экипаж! - трубно рявкнул бастард, срывая плащ - В экипаж, Белла! Беги! БЕГИ!!! 

...она не успела выполнить то, что велел ей муж.

Потрясенная, оглушенная хлопками высвобождающегося, разнородного Потенциала, опешившая и отупевшая, Беллиора медленно отступила назад.

Сметенная и отброшенная толпой бегущих прочь перепуганных людей, девушка неуклюжим кулём свалилась в плавящийся снег.

Меховая муфта куда - то потерялась, руки Беллы теперь защищали лишь тонкие перчатки и сквозь них ощущалось, насколько накалилась земля. 

Потом раздался еще один хлопок, словно от громадной шутихи, и всё вокруг заволокло синим, плотным дымом, выедающим глаза. Нос забил густой аромат горящего сахара. В вонючем дыму мелькнула фигура Дьорна, и тут же исчезла.

- АРРРАРРРР! - невероятной громкости  рокот раздался почему - то откуда - то сверху.

Белла встала на колени, упершись в землю одной рукой. Мучаясь залепившей уши глухотой, шоком и отупелостью, девушка смотрела вверх, прикрыв другой рукой лицо и совсем не чувствуя никакого страха.

...Предпоследний хлопок оказался самым сильным.

Будто тугой кулак ударил леди Патрелл в грудь. Упав навзничь, Беллиора ударилась затылком о мягкую, горячую землю, разметав по ней руки и ноги. 

Еще хлопок.

Окончательно оглохнув и распахнув широко глаза, девушка разглядела в плотном дымном небе громадные то ли темно - синие, то ли черные, кожаные, маслянисто гладкие крылья.

Тут же сверху упал ровный столб пламени. А вот в этом как раз и не было ничего страшного!

Подумаешь, огонь. Главное, что...

...ТИХО.

Лорд... он плохо помнил, что случилось после того, как маги - бунтовщики устроили взрыв... Что вообще там вышло, хоть пробей в голове дыру, ничего не увидишь.

Хотя, если начать выстраивать пирамидку из кубиков событий, выходило так: первый шарик Потенциала прилетел как раз от старого, истенского друга - вероятнее всего, блондинчик и был зачинщиком. Понятно, что протест спланирован заранее, недовольных сменой власти оказалось до маграхов, как много! Вот, улучили момент и жахнули так, что мало не показалось.

Может, этого и боялся нынешний, новоиспеченный Правитель, поэтому и решил отсидеться дома, грея жопу в уютном, дядином кресле? И правильно сделал! В кресле у камина много удобнее, чем теперь здесь, в чистом поле, в синем едком, жрущем глотку и легкие сладком дыму. Среди криков бунтарей, добивающих законников и охрану, среди мятущихся людей, в панике покидающих Чернокаменную Высоту. Среди вывернутых с корнем деревьев и остатков эшафотки и скамеек, среди... трупов.

К маграху в зад всю эту их политику. Политические распри и эпические битвы бастарда никогда не интересовали, равно как и чужие смерти. Тем более сейчас его интересовало другое.

...где Белла? Где хренова Бабочка?! Почему он, Дьорн, ТАК ясно чувствует её близко? Сказал ей бежать к экипажу, за загородь, а она? Шляется где - то возле? Дура. В голове этой девки мякина, и ту, похоже, разметало взрывом!

...Боги, как болит грудная клетка! Всё тело ломит, будто маграхи его жевали железными зубищами. И ощущение такое, словно с неба упал и о землю - шараааах!

Руки. Что с руками?! Где они вообще? Почему на их месте уродливые лапы, покрытые плотными пластинами змеиной чешуи? Скребущие по земле громадными, окровавленными когтями! Отчего окровавленными? Кого он драл ими, владелец этих когтей?

ГДЕ БЕЛЛА? Позвать её надо. Явно, где - то близко...

"Белла! - крикнул лорд - Беллиора!"

- АРРРРАР! - вышло из горла неведомого Зверя, каких в Аргароне не видели уже несколько тысяч лет. 

- ДРАКОН! - отозвались рыку несколько голосов, тут же разлетевшись прочь, растаявших в порывах ветра и синем, густом мареве - Мать...! Откуда?!

Зверь сделал несколько тяжелых, оставляющих выбоины в земле, шагов.

Повертев тупорылой, неуклюжей башкой, чихнул дымом, взметнув ноздрями снег и обнажив голую землю. Поскреб ее зачем - то когтями и, снова оглушающе чихнув, изогнул шею. Потом, игриво прикрыв глаза кожистыми веками, раскрыл пасть, исторгнув из нее реку пламени, воняющую жженым сахаром.

Несколько магов едва успели отпрыгнуть, увернувшись от стрел огня и текущей, плавящейся земли. Один из них выбросил вперед руки. Зверь, видимо расценив этот жест, как угрожающий, полуобернулся.

- РРР...

Миг - и смельчак уже лежал, переломленный чудовищным когтем как тростниковая дудка, переломленная пальцами мальчика - пастушка.

- Сбоку, сбоку заходи! Так он не видит! Одурел от дыма!

- ДЬООООРН! - раздалось со стороны поваленного заграждения.

Черно синее Чудище послушно, как - то по коровьи, повернуло голову на звук.

- АРРРУРРАААА! 

Один из бунтовщиков, согрев в кулаке заряд Потенциала, метнул его в разозленного Зверя, намереваясь прибить гадину, непонятно как появившуюся здесь.

Непонятно - потому что никакие порталы никуда никто не открывал, вот и неясно было, откуда явилась мифическая Тварь. Если только дым напутал что?

Желтый жгучий комок, брошенный метким магом, оплавил шкуру Зверя, образуя в ней дыру. От дыры быстро пробежали мелкие трещины, форма дрогнула и...

...ссыпалась в снег синей, а после и серой, дымной крошкой. Миг - и перед ошарашенными вояками прямо в земляно - снежной грязи лежал никто иной, как неизвестный голый мужик. Абсолютно голый! И в совершенном отсутствии сознания.

- Вот тебе и раз! - только и вымолвил тот самый меткий стрелок - Человек! Эй! Как тебя?

Быстро похлопав по щекам бездыханного, но ничего этим не добившись, он обвел глазами собравшихся вокруг товарищей.

- Кто нибудь его знает?

Те отрицательно помотали головами:

- Скрытая драконья форма... даже и от дыма! Ни у кого давным давно такой нет. Тысячелетия драконов не было здесь. Да и желательно... еще бы столько не было! Молчать надо об этом.

- ДЬОООООРН! - повторился уже ближе громкий, женский крик.

Внезапно пострадавший открыл глаза.

- Белла! - прохрипел, садясь и сжав руками виски, простонал - Башкааа... как калган! Что это было - то?

- Сами бы хотели знать, - шепнул один из магов, присаживаясь на корточки - Ты кто такой?

- А ты? - лорд хамски оскалился в ответ. Видно было, насколько быстро он приходит в себя - Дать бы вам всем в бубен, ребята! Какого маграха устроили бойню здесь?

- А ты за Правителя нового что ли? - вспылил бунтовщик - Ты за него, что ли, топишь?

Охая, бастард поднялся с земли. Приняв от кого - то из "спасителей" почти целый (ну... немного окровавленный и немного обугленный!) плащ, хрипнул медленно восстанавливающимся горлом:

- Идите в жопу! Вместе с обоими Правителями! Идиоты! Сколько народу порешили... 

Кое как одевшись (плащ оказался ему мал), лорд огляделся.