Венедикт проснулся и включился в разговор:

– Анастасия мне сообщила о существовании какой-то записи разговоров брата и сестры Третьяковых, сделанной скрытно. Эту запись прокрутят на ток-шоу. Опасаюсь, что после просмотра страсти накалятся. Сделала запись известная журналистка Кларисса Жовтун. Некоторые из присутствующих с ней сталкивались.

– Весьма милая в постели, но беспринципная и вообще бабец без тормозов! – Это было мнение Анатолия Задорожного, члена совета директоров и владельца крупной сети ритуальных услуг «Умрём красиво!».

– Именно так! – поддержал его Борис Бестол из правления одного крупного банка. Ему Кларисса когда-то в постели чуть не отрезала ухо ножницами, в результате чего он остался с изуродованной ушной раковиной.

– Да она вообще б… и без малейших зачатков нравственных понятий! – визгливым голосом не сказала, а выкрикнула Софья Шенделяк, владелица сети косметических салонов.

– Сонечка, прошу без ненормативной лексики, – обратился к ней Сергей. Та тут же ответила:

– Во-первых, тут все свои, а во-вторых, иных слов у меня для неё не нашлось.

– Плохо искала! – ответил ей Сергей, невзлюбивший Софью после их непродолжительного романа, закончившегося бегством Сергея с дачи Софьи через окно. Подробности неизвестны, но все знают, что Софья потом стала сторониться Сергея.

– Вношу предложение обдумать возможности выведения Клариссы из, так сказать, сферы общественной деятельности, – предложил Венедикт. – Проще говоря, один киллер хочет заработать. Закажем её или все против?

– Лично я в подобных ситуациях всегда «за». Мочить их всех! – Борис Бестол так и не простил Клариссе изуродованное ухо. Остальные дружно с ним согласились. Совет директоров проявил в этом вопросе полное единодушие. Сергей, Венедикт и Павел посовещались с несколькими людьми, и потом Венедикту позвонил тот же Сизый. Договорились о цене и об очень законспирированном способе передачи денег: предоплата 50 процентов, остальное после подтверждения выполнения заказа. На вопрос, знает ли он адрес Клариссы, Сизый кратко ответил: «Найду!». Судьба Клариссы, казалось бы, близится к финалу.

Но жизнь порой преподносит нам сюрпризы. Гоша взвесил всё и приехал к Клариссе, они помирились, крепко выпили, легли к шикарную Клариссину кровать. Но потом Гоша переместился на диван, потому что Кларисса обожала дрыгать ногами и даже брыкаться во сне. Гоша проснулся ночью оттого, что кто-то открывает входную дверь. Гоша тихо взял охотничий нож, который всегда носил с собой. Когда человек в балаклаве бесшумно вошёл в комнату и приблизился к кровати, на которой похрапывала пьяная Кларисса, Гоша мгновенно всадил нож в его спину. Вошедший упал, издав предсмертный хрип. Гоша включил верхний свет. Кларисса проснулась и удивлённо спросила:

– Чё такое? Свет зачем? Что за фокусы? Гошка, не чуди!

Потом она увидела труп с ножом в спине и тут же зажала рот рукой, чтобы не закричать.

– Теперь до тебя дошло? Тебя убить хотели!

– Гошенька, миленький, спаситель мой! А делать чего будем? В полицию можно звонить? Или тебя снова упекут?

– Звони! Я из охраны, у меня разрешение на оружие, правда, на пистолет.

Сизого быстро опознали: Сизов Иллиодор Кузьмич 1980 года рождения, многократно судим, причём последняя судимость не погашена, из колонии исчез при невыясненных обстоятельствах. По оперативной информации, Сизов брал заказы на мокруху и грабежи, отличался щепетильностью и аккуратностью, не пил и не курил.

–И надо же, Георгий Михайлович, что вы тут оказались! Даму сердца, так сказать, спасли от верной гибели! – заискивающе сказал Гоше тот самый полицейский, который был недоволен освобождением Гоши «в связи с недоказанностью состава преступления».

Труп увезли. Гоша попытался сам вымыть пол, но Кларисса запротестовала и пол вымыла, потом достала заныканную бутылку, далее немного подумала и откуда-то вынула заветную баночку красной икры, достала чистую скатерть и застелила большой стол в гостиной, поставив на него бутылку и банку. Потом она быстро кое-как оделась и сбегала в магазин с вывеской «24/7», откуда вернулась с новыми бутылками, ветчиной и сыром. Они закатили такой обалденный пир с музыкой на сайте YouTube, что прибежали соседи снизу, но Кларисса отвергла все их обвинения:

– Уже 7.44 утра, шуметь можно. Он меня от смерти спас!

Когда оба уже не стояли на ногах, Гоша сказал:

– Кла… Ка…, не вырговорришь, будь моей женой!

Кларисса завопила, что согласна, и слилась с Гошей в затяжном поцелуе, после чего они оба заснули полусидя, полулёжа. Не успев до конца протрезветь, ближе к вечеру они подали заявление на регистрацию брака. Поехали к родителям Клариссы, потом к его матери. Снова выпили. Гоша сделал для себя вывод, что жизнь в целом хороша.

Узнав из новостей, что при попытке убить известную журналистку скандальной хроники убит известный бандит Сизов по кличке Сизый, Сергей в присутствии жены выматерился, чего она от мужа никак не ожидала, и закричал:

– Неужели эта рыжая пигалица сама Сизого жизни лишила?

Он позвонил Венедикту, тот ответил:

– Менты чего-то недоговаривают. Там был третий. Судьба, значит, так распорядилась.

Заказчиков покушения, естественно, не нашли.

Анонсированное ток-шоу, которое завлекло многих интригующим названием «Алмазы из пепла покойников», открылось, как и обещали, в прямом эфире в назначенное время. Некоторые из присутствующих щеголяли красивыми брильянтами на шеях, в ушах и на пальцах рук. Все сразу согласились, что такое применение пепла очень эффектно, красиво, эстетично и даёт возможность стать обладателями брильянтовых украшений всем тем, кто не осилит покупку натуральных камней.

Сергей приехал на шоу, как он говорил, с открытым забралом и прямо заявил, что является одним из совладельцев того самого завода в Серебряно-Прудском районе. Он привёл много цифр, показывающих, как человечество вынуждено выкручиваться с площадью под кладбища: то открывать новые, то возвращать в сельскохозяйственный и промышленный оборот старые. Присутствующие с удивлением услышали, что в Республике Корее каждое кладбище существует не более 60 лет, после чего земля используется под иные нужды.

– Захоронение тел в гробах – древняя традиция, от которой грешно отказываться! – выкрикнул с места один из присутствующих.

– Наши далёкие предки понятия не имели ни о гигиене, ни о прививках, но мы с вами живём в несравненно более просвещённое время и должны подходить иначе к любым укоренившимся традициям, включая и ритуальные услуги. Нам следует стремиться к прагматичному использованию любого сырья и любых отходов.

– По-вашему покойники – отходы? – не унимался тот же, с модной бородкой и элегантно одетый.

– Разумеется, хотя многим такое определение не понравится.

В зале раздались возмущённые выкрики. Кто-то громко и притом мощным басом произнёс, что «не подобает так выражаться о Божьих тварях». Кто-то намного тише призвал «мочить выступающего и всех его подельников». Сергей выждал, когда наступит тишина, и продолжил:

– Вижу, что мнения у присутствующих разные. Напомню, что в прошлом люди сопротивлялись и паровозам, и электрическим лампочкам, и радио, и телевидению.

– Разве известен кто-либо сопротивлявшийся подключению жилых зданий к электроэнергии? – задал вопрос молодой парень.

– Да, молодой человек, и я приведу конкретный исторический пример. Император Австро-Венгрии Франц-Иосиф Второй, правивший до 1916 года, запретил провести электричество в свои огромные и сохранившиеся до сих пор потрясающие дворцы.

– Брехня! Я был в Вене и посетил дворец Хофбург, который был главной императорской резиденцией, там великолепные люстры, – возмутился какой-то мужчина.

– Император Франц-Иосиф Второй умер в 1916 году, и все его запреты отменили при следующем императоре Карле, но через два года Карла свергли. Вскоре Австро-Венгерская империя капитулировала в первой мировой войне и затем распалась на множество отдельных государств, – ответил Сергей.