– Выпей всю, это тан. Очень помогает. Вот стакан.
– Не надо стакан, я прямо из горлà, как когда-то пиво после уроков. О-о, как приятно.
– Голова, небось болит?
– Не-а, никогда в таких случаях не болит. Кинь чего-нибудь пожрать!
Сопя и чавкая, Екатерина съела полную тарелку борща, потом мясо с гречкой:
– Западники гречкой брезгуют, я очень скучала по ней. Спасибо тебе, дорогая Инессочка. Чемоданы можете распаковать, кроме самого меньшего, сами распределяйте подарки. А я с этим поеду к себе. Созвонимся! Женьке и Сашке привет!
Дома в двухэтажных хоромах Екатерина достала лупу и долго рассматривала брильянт. «Честно говоря, он великолепен. Наверняка подарили от чистого сердца. Но ведь это преступление! Надо выяснить у Гришки». Григорий Аракелян был её знакомым адвокатом и бывшим любовником. Нашла его телефон в старой записной книжке.
– Григорий Мовсесович? Да, это я. Молодец, что сразу узнал. Ну уж так и «лучший голос мира»! Преувеличиваешь, но мне приятно. Эта, как её, Миранда Боско уже наступает мне на пятки. Скоро обгонит по всем опросам. Дела мои? Профессиональные на высоте, личные тоже в целом хороши. Матиас уже отлично выдрессирован как любовник и даже как муж. Нет, я прилетела одна. Я хочу встретиться с тобой и обсудить одну ошарашившую меня новость. Да, можешь сам выбрать ресторан, да, можно тот самый и обязательно не в общем зале. Выбери начиная с завтрашнего вечера и сразу сообщи мне.
Она принимала тёплую ванну с ароматизаторами, когда Аракелян позвонил и неожиданным для армянина росточком 151 см басом сказал:
– Договорился, завтра в шесть, отдельный кабинетик на двух персон. Целую.
Екатерина оделась, по её мнению, довольно скромно. Аракелян же, наоборот, явился в новом костюме и новых лакированных туфлях. Они встретились у входа. Екатерина ростом 183 см смотрелась комично рядом с низеньким армянином. Ждавшая у входа своего очередного любовника Кларисса Жевтун, сотрудница еженедельного жёлтого издания «Из осведомлённых кругов», долго соображала, кого ей напомнила эффектная высокая шатенка, а потом незаметно сделала снимок смартфоном. Увидев, что шатенка и низенький кавказец уединились в отдельном кабинете, Кларисса долго соображала, что предпринять, и тоже вошла в тот кабинет, тут же сказала заученные фразы «А где же Жора? Ой, прошу простить!», ловко прикрепив миниатюрную камеру у портьеры и тут же удалившись. Она уселась в тёмном углу, поставила перед собой ноутбук, заказала себе роскошное мясо с потрясающим по вкусовым качествам гарниром и стала записывать разговор.
«– Гриша, ты всё такой же элегантный и по-прежнему на высоких каблучках.
– Катенька, ты по-прежнему прелестна. Чувствую, что ты чем-то опечалена.
– Гришуня, давай сразу о деле. Скажи мне, законно ли кремировать покойника без согласия его внучки? Дедушку кремировали, а я гастролировала в Европе, мне даже не сообщили о его смерти.
– Это, конечно, нехорошо, но не противозаконно.
– А из пепла сделать алмаз и подарить его безутешной внучке законно? Смотри!
– Да, брильянтик что надо. Я что-то слышал о том, что такие вещички делает Европа.
– А у нас этим кто-нибудь занимается? Или эта штукенция «made in abroad»?
– Ну, честно говоря, не знаю. Надо осторожно прозондировать в некоторых кругах.
– Меня больше интересует юридический аспект. Может ли возмущённая внучка подать в суд и обвинить в «оскорблении памяти деда» или в чём-нибудь ином? Сколько зелени можно за это срубить?
– Статьи насчёт запрета утилизации пепла после кремации нет. Это вопрос этический, религиозный, короче говоря, мировоззренческий. Выпьешь чего-нибудь?
– Виски со льдом. Вчера я им прилично напилась, и мне понравилось. Я не закусывала.
– Катюшенька, не делай так! У тебя голос, фигура, репутация.
– Я растяну полстакана на целый вечер. Кстати, обожаю виски.
– Я закажу любимый коньяк. Позволь мне позвонить моему партнёру Соломону Ицхаковичу Циперовичу, он большой спец по похоронам, завещаниям, всяким там нарушениям при погребении и подобному, то есть охватывающему все ситуации ухода в мир иной. Солик, добрый вечер! Представь себе ситуацию: из пепла после кремации сделали алмаз. Что, лично знаком с этим? Тётю Рахиль превратили в жёлтые брильянтики? Что-что? Нет, на твоём пальце и на руке Розы Евсеевны я их пока не видел. Нет, Солик, я не ханжа. Разумеется, если можно, то почему не использовать то, что осталось от тёти Рахили. А скажи мне, несогласный с таким решением родственник усопшего может обратиться с иском в суд и выколотить некую сумму? Только в частном порядке? Понимаю, законодательного запрета нет. Что-что? Религиозные круги? Ну возмутятся они, и что же? Что дальше, я спрашиваю. Ага, правильно организовать возмущение и направить в нужное русло! Крушение деловой репутации, обвинение в сатанизме. При чём тут сатанизм? Ага, умело присочинить! Отлично! Понял! Розочке Евсеевне привет. Очень тебе благодарен. Пока. Итак, Катенька, ты всё поняла? Незачем писать в суд, иди другим путём. А от родственников предварительно выбей приличную сумму или недвижимость. Потом их начнут бить и поджигать.
– Гришуня, я не дебильная. К попам надо апеллировать, так? Ну, до поджогов доводить не хотелось бы, я уважаю частную собственность. Но морду надраить моему брату неплохо бы, только без серьёзных увечий. Как ты думаешь, стоит ли обратиться к прессе? Наши свободолюбивые СМИ вцепятся в эту тему, как бездомный Тузик в выброшенную куриную грудку. Такая вонь начнётся!
– Зачем тебе лишний шум? Ты получи от родни по максимуму и лучше на этом остановись. Родственные связи крушить не стоит. А если они пошлют тебя или упрутся, то есть предложат слишком мало, тогда к попам и в прессу. Можно параллельно. Как тебе мясо?
– Спасибо за прекрасный выбор ресторана и за разъяснение.
– Позволь поцелуй в щёчку! Я заслужил.
– Губы свои толстые сначала аккуратно вытри и проверь нос. Нет, ты внутри носа слегка пошуруй, а то знаю я тебя. Так, теперь целуй.
– А меня в ответ?
– Перебьёшься!»
Кларисса была на седьмом небе от счастья: «Скопирую запись на флэшку, нет, лучше две копии и одну сразу в сейфовую ячейку. Там уже немало взрывной информации, за которую убьют. Затем постараюсь в случае чего передать копию ей или ему. А теперь побалую себя рюмкой водки!». Потом она подождала ухода парочки из отдельного кабинета и быстро забрала видеокамеру. Операция проведена успешно. Дома Кларисса показала фото в смартфоне Гоше Круглову, её новому сожителю и охраннику ресторана:
– Гоша, узнаёшь?
Обладавший феноменальной памятью на лица и не умевший написать грамотно простейший текст Гоша уверенно опознал:
– Оперная звезда Екатерина Третьякова и адвокат Григорий Аракелян. А у них чё?
– Ничё, Гошенька, иди умойся, зубки почисть и потом ложись со мной.
– Я водочки чуть-чуть выпил, ты, кажется, не любишь?
– Я тоже водочки чуть-чуть выпила, претензий не будет.
Екатерина решила поговорить с братом и выбить из него штрафной платёж по максимуму. Аракелян подумал, что родственники наверняка попытаются обмануть Екатерину, и тогда она, возможно, обратится к нему, «потому что Солик сам за кого попало не берётся».
12. «Тебе же будет хуже»!
Выспавшись и приведя себя в порядок, на что у неё ушло почти три часа, Екатерина позвонила брату:
– Женечка, привет! Да, уже встала. Нет разница во времени ещё ощущается. В Европе всё как-то проще, все страны рядом. Я хотела бы встретиться по поводу алмазов. Да, я не могу примириться с мыслью, что меня обманули. Нет, Женька, обман может быть не только материальным. Но ущерб от обмана можно сгладить, сам понимаешь как. Вот об этом я хочу поговорить. Что? Можно и там, только на втором этаже, там есть одно местечко, откуда мы с тобой однажды пьяного Кирюшу забирали. Когда? Да хоть через час.
Оба явились на место встречи почти одновременно. Через десять минут разговора на повышенных тонах Евгений стал в глазах сестры «мудаком и беспринципным циником», а она соответственно «расчётливой сучкой». Оба даже покурили, что было редкостью не только для оперной певицы, но и для Евгения. Потом он подошёл к сестре, чмокнул её в щёку и сказал с наигранным спокойствием:
