«Я – боюсь?!» И, выхватив флакончик, залпом выпила. Голова немного закружилась. Приходя в себя я оперлась о стену, рядом с которой мы стояли. Но зелье подействовало, и уже через несколько минут весь романтизм и рассеянность улетучились.

«Ну что? Помогло?» – голос Тори.

«Помогло, – ответила, – Спасибо», – посмотрела на Тео.

«Да не за что, малыш, такой ты мне нравишься больше».

«Себе я тоже такой больше нравлюсь», – я улыбнулась.

Осмотрелась. Мы с Тео стояли возле стены.

«Ну что? Переодеваемся и поехали?» – спросила его. Ответом мне были вспыхнувшие в предвкушении глаза.

Тео достал из тайника сверток с вещами. Я переоделась в черный, точнее, темно-синий, комбинезон с капюшоном, который прилипал к телу как вторая кожа, переобулась в ботфорты на низком каблуке. Поправила налокотники и наколенники, вооружилась кинжалом. Вряд ли он понадобится, но с ним чувствую себя уверенней. На руках перчатки. На плече сумка с секретом. В одной ее части я храню зелья, а другая выполняет функции пространственного кармана. Сколько ни клади туда вещей, её вес и объём останется прежним. Идеальный вариант для нашего дела. Ведь никогда не знаешь, что можешь найти. Тео одет в аналогичный костюм. Только у него рюкзак.

«Поехали?» – спросила у него.

«Точней, полезли», – вот шутник!

Подняла взгляд на нужное нам окно. Свет не горел. Но окно было открыто.

«Удачи, ребят!» – Крис. Да, она не помешает.

Надела на руки тэкаги. Это специальные приспособления в виде когтей-кинжалов, которые крепятся на внешней стороне руки. С их помощью я могу без проблем взобраться на эту стену. Что и планирую сейчас сделать.

Посмотрела на Тео. Он выпустил когти. Мы готовы. А ведь действительно, полезли!

Наверное, нужно вернуться немного в прошлое, и рассказать, почему я сейчас изображаю из себя кошку, жаждущую получить оставленные хозяйкой остывать на подоконнике котлетки. Да и вообще, что я тут делаю.

Все началось еще на первом курсе. Уже пришло время сессии. Мы с Тори усердно готовились к экзаменам, но все равно не получали больше тройки. Я все не могла понять. Как? Ну вот как Флора, которая за весь семестр не открывала ни одной книги, получала четыре и пять?!

Я поделилась своими мыслями с друзьями. Честно скажу, их взгляды в тот момент мне запомнились на всю жизнь. Столько удивления, сомнения и легкого снисхождения я еще не видела. И именно друзья поведали мне «страшную тайну». Флора, как и многие адепты нашей славной академии просто спонсируют наших «бедных» и «несчастных» преподавателей. И самое интересное, что администрация академии об этом знает. Мало того, принимает в этом активное участие. Как? Да просто! Если студент не доволен оценками или еще чем-то, он идет не в библиотеку, а прямиком в кабинет ректора. А там наш славный Чипожов просвещает бедную заблудшую душу, так сказать, показывает путь истинный. А точнее, прайс-лист со всеми оценками и расценками.

Как я уже говорила, Академия находится на границе королевств. Но ни человеческое, ни драконье в её дела не вмешиваются. И поэтому вся власть здесь это наш ректор.

Наш ректор… Глава всея Академии. Если честно, так себе маг. Вот хоть убей, не понимаю, как он мог занять эту должность! Маленький лысеющий коротышка с писклявым голосом и маленькими глазками. Нет, они может и не маленькие, но на его заплывшем лице их просто не видно. Единственное, что в нем есть впечатляющего, так это его идеальная фигура – шар.

Мне стало интересно: а что, не нашлось доблестного рыцаря, который бы сверг злого дракона с его должности? И, знаете, смельчаки находились, вот только потом они исчезали бесследно. И не понятно, кто постарался, сам ректор, или адепты, которых устраивает возможность получить оценку не за знания.

Но все началось не с него. Мы в тот день сидели в столовой. Первый день учебы после каникул. Еще в столовой стало видно, что студентов стало меньше. Особенно на моем факультете и у целителей.

Но я не увидела еще одного человека. Вместе со мной поступала Рея, дочь целителя из деревушки, где мы с бабулей жили одно время. Моя бабушка помогала ей подготовится к вступительным экзаменам, так как она первый маг в роду и ее родители даже не подозревали о, хоть и слабеньком, но даре дочери. Увидев ее в группе Тори, не поверила своим глазам. Сразу познакомила ее с друзьями. Она очень гармонично вписалась в нашу компанию. Сейчас же ее не было. А на обеде Тори сообщила, что Рею исключили. Как? Почему ее? Она ведь хороший целитель. И почему она нам ничего не сказала? И что, она вернулась снова в деревню?

Но потом я все-таки узнала, куда она делась. Но об этом немного позже.

Наконец-то пары закончились. И мы с друзьями пошли праздновать возвращение в нашу альма-матер. Ну, или окончание каникул. Кому как больше нравится.

Мы сидели за столом в таверне, когда один из друзей Тео затронул тему уроков по этикету.

– Да, тяжело вам будет нашему Розаровичу этикет сдавать. А про танцы я вообще молчу.

– Это еще почему? Я, между прочим, этикет с пеленок выучила, а танцевать научилась еще раньше, чем ходить! – не знаю, в какой момент к нам подсела Флора, но ее манера речи меня немного напрягает.

– Да пусть ты будешь хоть мастером по танцам, а за столом не делать ни одной ошибки, сидя с закрытыми глазами. Все равно, если ты не парень, то сдать у него с первого раза не получится! – не унимался, кажется, Нейв.

– И почему же не получится? – спросила. Любопытно, все-таки.

– А вот на первой паре и узнаете, – оскалился этот индивид. У-у-у! Оборотень! Чего еще от них ожидать.

Я посмотрела на Тео. Ну, держись, дружок. Тебя ждет допрос с пристрастием! Но даже из него не получилось вытянуть хоть немного информации, он видите ли, слово дал! Но долго в неведении мы не оставались. Уже на следующий день у нас была пара у Розаровича. Что могу сказать? Так меня еще никто не бесил. Даже Флора, и та с ним рядом не стояла. Он просто какой-то женоненавистник.

И вот после недели этой пытки я не выдержала. Сидя с друзьями в таверне и уже немного выпив…

– Ребята, я больше так не могу. Ну чего ему не нравится? «Не туда повернулась! Ты как корова! Что, в твоей маленькой головке не помещается даже такая простая информация?!» – передразнила его писклявым голосом, – Я его когда-нибудь прибью!

– Да! – поддержала меня Тори, – Ну, не прибью, а все остальное. У нас тоже самое! Вот чем ему девушки не угодили?

И я задумалась. А ведь, действительно, неспроста все это. Ну, возможно у него какой-то там бзик, а мы‑то здесь при чём? Если не сдадим экзамен в конце семестра, то слетим со стипендии. И что тогда делать?

Но к концу вечера, когда мы с пива перешли на гномий самогон, решение пришло само, и в тот момент казалось самым правильным и единственно верным.

– Я придумала! – подпрыгнула на месте. Все обернулись на меня. Даже те, кто сидел за другими столикам. Пришлось немного поумерить пыл. Присела и заговорщическим шепотом продолжила, – Мы вот что сделаем…

Друзья меня поддержали. И вот, утро понедельника. Голова раскалывается. Но разве это проблема для зельевара? А в столовой стоял ужасный шум. И чего они такие бодренькие ни свет ни заря?

За столом сидели такие же несчастные, как и я недавно, Тео с Крисом. Пришлось спасать.

– А что это за оживление с утра пораньше? Повышение стипендии или пары отменили? – спросила у друзей.

– А ты что, ничего не помнишь? – удивленное от Тео.

– А что я должна помнить?

– Это ведь из-за тебя такой ажиотаж! – просветил меня Крис.

– Почему это, я там тоже был.

– Так, а сейчас все по порядку. Почему из-за меня и где мы были с Тео?

– Ты что, ничего не помнишь?

– Не удивляйся, Тео, с ней всегда так. Как только переберет, память как будто отшибает, – да, Тори права, бывает.

– Ну и что на этот раз случилось? – спросила, предчувствуя самое худшее.