– Эй, ты куда собрался? – остановил меня Дай, – А как же дела? И наказание…

– Давай завтра, все завтра, – сказав, направился на выход, но на полпути остановился, – Приготовь мне личные дела Штерн и Гамильтона.

И уже в дверях меня догнала фраза Дая.

– А ведь девчонка тебя сделала! – я ничего не сказал в ответ, выйдя из кабинета.

Ночь… Я иду по темному лесу. Не могу понять, где я. Никогда не видела таких деревьев.  Тонкие стволы перемешаны с толстыми, наверное, двухсотлетними. Под ногами хрустит сухая трава и опавшие листья. Деревья тянутся ко мне своими ветками-лапами, пытаясь ударить, оцарапать. Руки не дают полной защиты, кажется, раны на них никогда не заживут. Чувствую, как на землю начинает стекать кровь из царапин. Это делает ситуацию только хуже. Земля начинает дрожать, и из нее вылезают корни деревьев и затрудняют движение, хватая за ноги и пытаясь утащить под землю. Неужели это капля моей крови разбудила их? Я начинаю бежать, но это не помогает. Корни активней пытаются достать меня, дотягиваясь уже и до рук, еле увернулась, чтобы не быть схваченной за шею.

Что здесь происходит?! Магия не действует. Раны кровоточат, а я не знаю, где нахожусь. И тут я чувствую боль в лодыжке. Как глупо! Я не смотрела под ноги и наступила в маленькую ямку, которой хватило, чтобы я получила вывих. Я не сдаюсь. Пытаюсь подняться, но боль не дает мне сделать это. Я снова падаю. К крови на руках добавилась грязь, сухие листья. Единственным плюсом в этом положении можно считать то, что ветки не достают до меня. Но я уже слышу шум приближающихся корней. Нужно вставать. Я снова пробую подняться, но с тем же результатом. Боль не проходит, а только усиливается. У меня нет времени посмотреть, что с ногой, возможно, что-то посерьезней вывиха. Я оглядываюсь и замечаю рядом с собой какую-то палку. Как для меня оставлено. Может, это чья-то плохая шутка? Я хватаю корягу и у меня, наконец, получается подняться. Корни совсем близко. Начинаю двигаться… А куда идти? Везде темно, тучи не дают луне осветить хоть что-нибудь. Вижу лишь очертания деревьев, но продолжаю идти вперед.

Невероятно, но шум отдаляется. Неужели я смогла оторваться? Не смогла. В образовавшейся тишине начали слышаться легкие шаги. Где-то хрустнула ветка. Может ли быть, что запах крови привлек более страшного хищника? Кажется, меня загнали в ловушку и сейчас съедят. Чувствую, как за мной наблюдают. От этого ощущения мурашки по спине. И я только сейчас замечаю, что одета лишь в кружевной пеньюар. Что это? Я никогда не носила такого. А на ногах вообще ничего не было.

Шум впереди меня отвлекает от разглядывания себя любимой. Подняв голову, я увидела глаза… Точнее, то место, где они должны били быть. Передо мной стоит зверь… Или то, что когда-то им было. Я даже в темноте вижу облезлые куски плоти, обглоданные задние конечности. А ароматы, которые идут от него! Меня чуть не стошнило. Зверь начал приближаться.

Неужели я сейчас умру?! Нет! Ни за что! Я перехватила свою палку поудобней. Хоть перед смертью поломаю ему пару… Вот до чего дотянусь, то и переломаю.

Я уже была готова сразится за свою жизнь или попрощаться с ней, как за спиной этого чудовища увидела какой-то просвет в стене деревьев. Или мне так хочется, чтобы он был там? Неважно, это шанс выжить. Я начинаю обходить это чудище по кругу, пытаясь приблизиться к проходу. И у меня получается! Когда я была почти возле просвета, это существо начало что-то подозревать. Неужели у него мозги сохранились? Поняв, что ужин может улизнуть, оно с жутким воем кинулось на меня. Я так не боялась никогда в жизни. Но я успела. Хорошо, что проход был маленькими и ему сюда не пролезть. Я не знаю, сколько просидела возле этого прохода, приходя в себя. Но когда я пыталась подняться, ноги свело судорогой. Не понимаю, как, но я протащила корягу с собой. Теперь я ее не брошу. Мы с ней одной крови! В прямом смысле. Она вся была в моей крови.

И куда я попала на этот раз? Я осмотрелась. Небольшая поляна с озером по центру, особое великолепие создает луна, освещая это место. Интересно, почему она не светила по ту сторону? Но это сейчас не самое главное. Я поковыляла к озеру. Зеркальная вода. Себя в отражении я не узнала. Просто какая-то девушка. Исцарапанное лицо, уставшие глаза. Неужели это я? Не хочу расстраиваться еще больше, поэтому, закрыв глаза, умылась. Вода просто ледяная, но это не помешало мне отмыться от крови и грязи. Теперь я хотя бы могу разглядеть свои повреждения. Куча мелких царапин. Но они меня уже мало заботили. Нужно выбираться отсюда. Вот только сила как-то начали быстро кончаться, меня стало клонить в сон. Моей последней мыслей было: «Неужели я снова попала в какую-то ловушку…» Дальше темнота.

Разбудило меня какое-то поглаживание по голове и нежный женский голос. До боли знакомый голос. Я сильнее зажмурилась. Не хочу просыпаться! Пусть это будет только сном, но я хочу продлить это мгновенье…

– Я вижу, что ты уже проснулась, – сказали мне с улыбкой в голосе.

Неужели это правда?! Обняв ее и уткнувшись в живот, тихо прошептала:

– Мама…

– Да, солнце мое, – сказала она, целуя меня в висок.

– Неужели я все-таки умерла и попала в рай? – спросила у нее все так же, не открывая глаз.

– Нет, солнышко мое. Ты не умерла. И не смей такое говорить! Ты проживешь долгую и счастливую жизнь…

– Я отомщу за тебя! – перебила ее.

Мама начала гладить меня по голове утешая, но ничего не ответив на мое заявление. Поэтому я продолжила.

– Только скажи мне, кто это с тобой сделал? – гладившая меня рука на мгновение дрогнула.

– Солнце, Мелания! – как долго я не слышала свое имя из ее уст, – Посмотри на меня, – она подняла мою голову, требуя выполнить ее просьбу.

– Не могу! – ответила ей, – Я боюсь, что ты исчезнешь, как только я открою глаза, – из моих глаз потекли слезы, – Я не хочу… Не могу снова потерять тебя, – закончила шепотом.

– Солнышко мое! – меня обняли. Я как будто перенеслась в детство, когда самой большой моей проблемой была сломанная кукла. Правда, это случилось только один раз, он же стал последним, а меня начали уважать во дворе даже мальчишки. Больше в куклы я не играла, – Мелания! – поняв, что словами от меня ничего не добиться, она начала меня щекотать. Мне ничего не оставалось, как открыть глаза.

– Мама…. Это действительно ты… – не верю своим глазам! Тяну руку к ее щеке и …. Не могу, – Я думала, что самый больший страх испытала там.

Я показала в сторону леса из которого выбралась, но там уже ничего не было. А оглянувшись, я увидела, что и поляна преобразилась. Сейчас был день, цвели яркие цветы, распространяя волшебный аромат, зеленела трава, было слышно даже пение птиц, правда, не понятно откуда оно доносилось. И только озеро осталось прежним.

– А на самом деле, – продолжила, – самый большой страх, это больше никогда тебя не увидеть.

– Солнышко, я всегда буду в твоем сердце! – сказала мама, вытирая мне слезы своими руками.

Она настоящая, живая… Я со смехом кинулась ей на шею.

– Успокоилась? – спросила у меня она, я лишь кивнула со счастливой улыбкой, – Мелания, у нас мало времени. Только не грусти, – перебила она меня, пока я не начала задавать вопросы. – Ты, главное, знай, все будет хорошо! Что бы ни случилось…

Мы просидели с ней еще несколько минут. Но на один вопрос она должна ответить.

– Мам, ты скажешь мне, кто виновен в твоей смерти? – она молчала.

И когда я уже думала, что она больше ничего не скажет, она ответила.

– Мелания, запомни, умение прощать – свойство сильных. Лишь слабые никогда не прощают.

Я молча обдумывала ее слова. Неужели она простила своих убийц?

– Лучше расскажи, как ты, как бабушка, как учеба? Есть друзья? Парень? – что ж, раз мама не хочет помочь мне, я сама раздобуду информацию.

– Ну что я…

Я рассказала ей все. И то, как мы жили без нее, как переезжали с места не место, нигде подолгу не задерживаясь. Как я поступала, какие у меня друзья. Рассказала даже о делегации. Правда, на этом моменте мама посерьезнела.